Amitié et prospérité

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Griswold, Eliza. Amity and Prosperity: One Family and the Fracturing of America. Farrar, Straus et Giroux. New York, NY. 2018. Première édition. Le récit se déroule dans un style essentiellement journalistique, avec des interjections occasionnelles à la première personne de l’auteur apparaissant dans son contexte général, de type documentaire, à la troisième personne.

Le récit commence par un prologue qui retrace l’histoire millénaire des combustibles fossiles dans la région des Appalaches en Pennsylvanie, et l’histoire plus récente, longue de plusieurs décennies, de l’exploitation de ces combustibles. Selon l’auteur Griswold, la méthode la plus récente pour y parvenir est la fracturation hydraulique, c’est-à-dire l’injection à haute pression de grandes quantités d’eau traitée chimiquement dans des couches de roches sous la surface. De telles injections libèrent les gisements de combustibles fossiles, en particulier de gaz naturel, et les forcent à remonter à la surface, où ils sont collectés, raffinés et commercialisés. Le prologue décrit également l’histoire de la controverse associée à la fracturation hydraulique, controverse à laquelle s’est jointe Stacey Haney, mère célibataire, lorsqu’elle a commencé à croire qu’il y avait un lien entre les sous-produits de la procédure et la mauvaise santé persistante de ses enfants. Le prologue est suivi de la transcription d’une note laissée aux personnes qui avaient pillé la maison de Stacey, qu’elle avait été forcée d’abandonner en raison de l’aggravation de la maladie de ses enfants.

Le récit qui suit, le corps principal du livre, est divisé en trois parties. La première partie commence par le récit de la foire du comté de Washington de 2010, une célébration séculaire de la communauté et de la culture qui se déroule dans la partie rurale de la Pennsylvanie où vivent Stacey et sa famille. Au début du récit, il y a des références aux problèmes de santé continus des enfants de Stacey, Harley et Paige ; et à la présence de la société de fracturation hydraulique Range Resources à la foire, développant des relations avec les membres de la communauté. Le reste de la première partie est consacré aux descriptions de Stacey en train de rechercher, de préparer et de présenter son dossier aux tribunaux de la région ; son partenariat avec les Voyles et d’autres afin de donner plus de poids au procès ; et son engagement envers les avocats mari et femme John et Kendra Smith pour travailler sur le procès avec eux.

Les Smith, qui travaillent bénévolement, passent d’innombrables heures à rechercher et à développer tous les aspects du procès, pour arriver à la conclusion que les revendications de Stacey sont justifiées et que Range Resources a une part de responsabilité à assumer. Le processus visant à convaincre Range d’assumer cette responsabilité est au cœur de la deuxième partie, qui détaille la façon dont l’affaire prend forme ; comment les luttes de Stacey pour garder sa famille unie et en bonne santé commencent à faire des ravages ; et comment les facteurs juridiques, économiques et politiques commencent à s’associer pour empêcher Stacey et les Smith d’atteindre leurs objectifs.

Dans la troisième partie, le récit continue de suivre les différents procès impliquant Stacey, ses alliés et les Smith. On compte quelques succès, comme la décision qui oblige Range Resources à publier une liste complète des produits chimiques qu’elle utilise dans son processus de fracturation hydraulique ; et il y a des échecs, comme le procès intenté par un autre citoyen de la communauté d’Amity/Prosperity. La troisième partie se termine par une autre description de la foire du comté de Washington – cette fois, l’événement se déroule en 2016 et compte plus que jamais une présence de Range Resources et de ses alliés.

Le livre se termine par un épilogue, dans lequel l’issue des poursuites intentées par Stacey, ses alliés et les Smith est révélée. Stacey et les Voyles sont convoquées à une réunion où elles engagent des discussions qui les amènent à un accord financier avec Range, dans des termes qui ne peuvent être divulgués en raison d’une interdiction de publication. Une fois l’accord conclu, Stacey, les Voyles et leurs familles se préparent à continuer leur vie, mécontents de ne pas avoir obtenu tout ce qu’ils voulaient mais soulagés que leur long combat soit enfin terminé.