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MONTRÉAL — Des membres de l’establishment canadien se sont réunis samedi pour saluer Brian Mulroney comme un architecte fidèle du Canada moderne, dont l’amour de la vie et de la famille a transcendé le monde agité de la politique partisane.
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Mais en fin de compte, c’est le 18e premier ministre du Canada lui-même qui aura le dernier mot.
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Le baryton distinctif de Mulroney a rempli la basilique Notre-Dame de Montréal, accompagnant à titre posthume sa petite-fille Elizabeth Theodora Lapham dans une version de « When Irish Eyes Are Smiling » – la chanson qu’il a chantée avec l’ancien président américain Ronald Reagan lors du « Shamrock Summit » de 1985.
Et alors que ses funérailles nationales se terminaient, son interprétation de « We’ll Meet Again » a résonné sur les chevrons de l’église caverneuse alors que son cercueil enveloppé d’un drapeau était escorté par une garde d’honneur de la GRC.
La journée d’adieu complexe a commencé à la basilique Saint-Patrick, à proximité, où les membres de la famille se sont rassemblés pour accompagner le cortège funèbre de Mulroney dans les rues de Montréal.
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Quelques minutes plus tard, un coup de tambour solitaire annonçait leur arrivée à Notre-Dame, déjà peuplée d’amis, d’associés d’affaires et d’une partie importante de l’élite politique du pays d’aujourd’hui et du dernier demi-siècle.
La première d’une longue liste d’intervenants était la fille de Mulroney, Caroline, qui a décrit son père comme un parent attentif et attentionné, un grand-père, un mentor politique et un ami.
«Mon père voyait le monde d’une manière plus grande que la plupart des autres», a déclaré Mulroney, ministre ontarien.
« Son humanité le définissait, c’est pourquoi il a transcendé la politique et s’est connecté avec les gens d’une manière qui a laissé une marque indélébile dans leur cœur et leur âme. »
La foule a ri alors que Caroline se moquait gentiment de l’amour de son père pour les projecteurs – y compris en suggérant qu’il voulait être enterré avec un podium pour faire des discours – et a entendu sa voix vaciller alors qu’elle racontait des histoires plus personnelles de son amour pour elle, ses trois frères. , et son épouse Mila Mulroney, sa compagne depuis 51 ans.
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« Chaque jour de ma vie, mon père me disait que j’étais la plus grande fille que Dieu ait mise sur cette terre », a-t-elle déclaré.
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« Maintenant, nous savons tous à quel point il aimait l’hyperbole. Mais quelle chance ai-je que, pendant près de 50 ans, on m’ait raconté chaque jour quelque chose d’aussi merveilleux.
En larmes, elle a terminé son discours : « Nous l’adorions. Tu me manques papa. »
Le premier ministre Justin Trudeau a décrit Mulroney comme un homme motivé par le service, le leadership et « la réussite des grandes choses ».
Dans son éloge funèbre, il a déclaré que Mulroney s’était battu pour des causes importantes, notamment le libre-échange, la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud et la réparation de la couche d’ozone.
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« Comme il l’a dit lui-même, les dirigeants doivent avoir une vision et ils doivent trouver le courage de se battre pour les politiques qui donneront vie à cette vision », a déclaré Trudeau.
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Et il a lancé une attaque à peine voilée contre le paysage politique fédéral actuel du Canada : « Les dirigeants doivent gouverner non pas pour faire la une des journaux dans 10 jours, mais pour un Canada meilleur dans 10 ans. »
Le cercueil a été transporté jusqu’à l’église sous un rideau de neige constant, lors d’un cortège funèbre accompagné d’une escorte à cheval de la GRC, d’une garde d’honneur des Forces armées canadiennes et de la musique de l’Aviation royale canadienne.
La musique a rempli l’église pendant que le cercueil était transporté à l’intérieur, suivi par des membres de la famille et un groupe de porteurs honoraires composés de ses amis les plus proches.
Les cloches de l’église ont sonné 84 fois avant le service — une pour chaque année de la vie de Mulroney — et 18 fois après pour le 18e premier ministre.
Ses orateurs représentaient un échantillon diversifié de la société canadienne, de Trudeau au grand hockeyeur Wayne Gretzky, ainsi qu’un large éventail d’affiliations politiques.
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Pierre Karl Péladeau, l’ancien chef du Parti souverainiste québécois, a décrit Mulroney comme un deuxième père, tandis que, de l’autre côté de l’allée partisane, l’ancien premier ministre libéral du Québec, Jean Charest, l’a félicité d’avoir contribué à faire du Canada « l’un des plus grands pays ». dans le monde. »
Gretzky, pour sa part, a exprimé sa fierté de voir ensemble les premiers ministres passés et actuels.
« C’est la raison d’être de notre pays », a déclaré le Grand. « Se réunir, être amical, aider les autres et rendre hommage. »
De nombreux intervenants ont rendu hommage à l’amour de Mulroney pour sa grande famille, qui compte 16 petits-enfants. Ses fils Mark, Ben et Nicolas donnaient chacun des lectures.
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Mulroney, décédé le 29 février à l’âge de 84 ans, a été premier ministre pendant neuf ans entre 1984 et 1993 et a dirigé le Parti progressiste-conservateur du Canada.
Son héritage comprend l’Accord de libre-échange nord-américain entre le Canada, les États-Unis et le Mexique ; sa participation à la lutte contre l’apartheid sud-africain ; l’accord sur les pluies acides de 1991; et l’introduction de la TPS.
James Baker, un ancien secrétaire d’État américain légendaire, n’a pas pu être présent pour des raisons de santé, mais a décrit Mulroney dans un éloge funèbre écrit comme « l’un des grands dirigeants qui ont marché sur cette bonne terre ».
«Par-dessus tout, pour ceux d’entre nous au sud de la frontière canadienne, Brian Mulroney était un ami», a déclaré Baker dans un message lu par Timothy J. McBride.
Mulroney n’a pas eu peur de dire s’il pensait qu’une approche américaine différente serait plus avantageuse pour les deux pays. Il a ajouté : « Nous avons toujours écouté Brian Mulroney. »
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Outre Trudeau, la liste des invités comprenait quatre anciens premiers ministres — Kim Campbell, Jean Chrétien, Joe Clark et Stephen Harper, ainsi que 12 premiers ministres provinciaux ou dirigeants territoriaux actuels, les chefs de tous les principaux partis d’opposition fédéraux et plusieurs étrangers. ambassadeurs.
Sarah Ferguson, la duchesse d’York, figurait également sur la liste, tout comme l’ancien Premier ministre britannique John Major, l’acteur Ryan Reynolds et des membres d’éminentes familles d’affaires telles que Molson, Irving et Bronson.
La chef du Parti vert, Elizabeth May, la tête drapée d’un foulard vert, a souligné l’héritage de Mulroney en matière d’action climatique, notamment le traité sur les pluies acides. Elle a également salué sa gentillesse et sa générosité, affirmant qu’il enverrait les salutations les plus « drôles » par SMS ou vidéo.
«Je suis très reconnaissante pour son amitié», a-t-elle déclaré avant le service.
Michel Morin, 65 ans, est venu de Québec pour rendre hommage à Mulroney, un compatriote québécois que Morin a décrit comme le « petit gars de chez nous ».
«Je pensais qu’il était important de venir ici pour dire un dernier au revoir», a déclaré Morin alors qu’il cherchait un abri contre la neige dans l’embrasure d’une porte à proximité.
Les funérailles se sont terminées par une salve de 19 coups de canon dans le Vieux-Port de Montréal, avant un enterrement familial privé à Montréal.
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