La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Pin, Cécile. Âmes errantes. Henry Holt et compagnie, 2023.
Cécile Pin’s Âmes errantes est un roman diasporique qui s’étend sur plusieurs générations et continents. Le roman commence au Vietnam en 1978 et se termine en Angleterre en 2022. Écrit à la fois du point de vue de la première et de la troisième personne, Âmes errantes retrace les histoires d’Anh, de ses deux frères Minh et Thanh, et de sa fille Jane à l’époque de la guerre du Vietnam et dans les années qui ont suivi. Bien que la structure narrative non conventionnelle du roman mette en scène les thèmes centraux de l’auteur, le résumé suivant utilise le présent et un mode d’explication linéaire dans un souci de clarté.
À l’âge de 16 ans, ses parents sont déterminés à quitter le Vietnam pour les États-Unis. Ils assurent à Anh et à ses six frères et sœurs, Minh, Thanh, Dao, Mai, Van et Hoang, qu’une nouvelle vie en Amérique leur offrira l’avenir qu’ils souhaitent et dont ils ont besoin en tant que famille. Après leur dernière nuit ensemble à Vung Tham, les parents d’Anh envoient Anh, Minh et Thanh à Hong Kong.
Bien qu’Anh, Minh et Thanh parviennent sains et saufs au camp de réfugiés de Kai Tak à Hong Kong, les parents d’Anh et ses quatre autres frères et sœurs ne survivent pas à leur périple. Au large des côtes thaïlandaises, eux et leurs compatriotes réfugiés vietnamiens sont attaqués par une bande de pêcheurs. Les victimes que ces derniers ne tuent pas se noient dans la mer au cours de la tragédie.
Après avoir appris la mort de leurs parents et de leurs frères et sœurs, Anh, Minh et Thanh sont obligés de se réorienter seuls vers leur nouvelle vie. Anh assume immédiatement le rôle de parent et de protecteur de ses frères. Elle apprend rapidement à dissiper ses propres désirs, besoins et sentiments, afin de se concentrer sur les soins de ses frères. Bien que Kai Tak leur offre une sécurité temporaire, le camp devient de plus en plus dangereux au fil du temps.
Lorsque l’officier de l’ONU M. Barnett informe Anh et ses frères qu’ils seront relocalisés au Royaume-Uni, les frères et sœurs ne peuvent s’empêcher d’être déçus. Ils avaient rêvé de déménager en Amérique. Cependant, lorsqu’ils arrivent au camp de réfugiés de Sopley dans le Hampshire, ils sont soulagés d’être dans un nouveau pays et un nouvel environnement. Au cours de leur séjour à Sopley, les frères et sœurs nouent des relations avec des personnages tels que Duc, Ba et Bianh.
L’assistante sociale des frères et sœurs les aide à trouver un appartement dans le quartier de Catford à Londres. Cet appartement est le premier endroit où ils peuvent se sentir chez eux depuis qu’ils ont quitté le Vietnam quelques années auparavant. Au cours de leurs 12 premiers mois à Catford, Anh fait de son mieux pour faire de cet appartement un refuge.
Lorsque les entreprises londoniennes commencent à sous-traiter leur travail de couturière à l’étranger, Anh se lance dans une nouvelle carrière dans la comptabilité. Grâce à son travail dans un cabinet comptable, elle rencontre Tom. Les deux commencent à sortir ensemble. Tom est la première personne à qui Anh parle de sa famille, de sa perte et de son passé.
Tom et Anh se marient et fondent une famille ensemble. Ils construisent une vie dans le quartier de Peckham en Angleterre avec leurs trois enfants Will, Lily et Jane.
L’année où Ba meurt, Jane retourne à Peckham pour les funérailles. Elle finit par rester avec sa famille pendant les vacances également. Ayant récemment entrepris un vaste projet de recherche et d’écriture, Jane est impatiente de renouer avec Anh à propos de son passé. Jane finit par encourager Anh à renouer avec sa famille aux États-Unis. Ce lien conduit Anh et sa famille à récupérer les restes des membres de leur famille au cimetière de Kai Tak et à leur offrir un lieu de repos final au Vietnam.