American McGee’s Alice est une série qui a vu deux jeux sortir à environ dix ans d’intervalle : l’original éponyme est sorti en 2000 sur PC, et Alice: Madness Returns a suivi en 2011. Les jeux ont été publiés par Electronic Arts et, au cours des dernières années, McGee a tenté de susciter l’intérêt d’EA et des fans pour une troisième entrée intitulée Alice: Asylum (une autre entrée évoquée, Alice: Otherlands, a fait l’objet d’un Kickstarter mais n’a jamais été publiée).
Il ne semblait pas que les choses allaient très bien. En février de cette année, McGee a publié une vidéo essentiellement demander à EA de financer Asylum tout en reconnaissant simultanément que l’éditeur montrait un manque évident d’intérêt pour toute continuation. Ce n’est pas tout à fait surprenant de la part d’EA contemporain, qui est trop occupé à plonger dans les piscines de dollars d’EA Sports pour se soucier énormément de la continuation d’un favori culte. Le problème est que, sans l’implication d’EA, tout est ruiné : l’éditeur détient les droits d’American McGee’s Alice, et American McGee ne les possède pas.
L’écriture était sur le mur et en avril, McGee s’est rendu sur Youtube pour dire EA était sorti et il était temps de passer à autre chose. Il a également annoncé sa retraite complète de la conception de jeux, il s’agissait donc d’un point final aussi définitif que possible. Pour être juste envers McGee, il a été transparent tout au long de la période où il a essayé de réaliser Alice: Asylum et, bien qu’il disposait d’un Patreon permettant aux gens de faire un don, lui et d’autres ont réalisé une quantité considérable de pré-production sur Asylum au cours de cette période. , aboutissant à une bible de conception pour le jeu qui est disponible en téléchargement.
Dans une vidéo de suivi publiée la semaine dernière, McGee reconnaît les différents événements de cette année et que, suite au « non » définitif d’EA en avril, il a disparu pendant un certain temps. « J’ai été émotionnellement détruit par le fait que notre proposition ait été rejetée », a déclaré McGee. « Non seulement parce que nous y avions beaucoup investi en tant que communauté et en tant que créateurs, mais parce que j’étais convaincu que cela présentait une vision de quelque chose qui était non seulement réalisable, mais qui aurait été assez beau. » McGee dit qu’il avait un sentiment de « honte » de n’avoir pas réussi à réaliser le jeu, et souligne à nouveau que lui et tout le monde ont investi dans ce « besoin d’avancer ».
McGee affirme que les personnes proposant diverses solutions au problème n’aident pas : comme il le dit, les avocats de son côté et ceux d’EA n’ont pas été capables de résoudre ces problèmes au cours de la dernière décennie. Il aborde particulièrement l’idée que, comme Alice au pays des merveilles est du domaine public, ils pourraient créer une sorte de suite spirituelle ou de successeur non officiel. « Si la solution était aussi simple, nous aurions probablement déjà essayé de la poursuivre », déclare McGee. « Ce n’est pas aussi simple. »
Le concepteur donne ensuite une vision plutôt optimiste de ce que les technologies d’IA pourraient faire à l’avenir. « Il y a une lueur d’espoir pour ceux d’entre vous qui aimeraient voir l’histoire d’Alice se poursuivre », déclare McGee. « Et c’est la bible du design, l’histoire complète, les illustrations, tous les chapitres, les armes, les ennemis, tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour développer le nouveau jeu : tout existe dans la bible du design que nous avons produite.
« Cette idée va être controversée pour certaines personnes mais, croyez-moi, dans quelques années, elle deviendra quelque chose qui aura beaucoup de sens pour beaucoup de gens. Et c’est que la bible du design, telle qu’elle est produite, est la chose parfaite à alimenter dans un système d’IA pour lui permettre de créer complètement le jeu décrit dans cette bible du design. »
Hmm. Cela me semble être un vœu pieux, mais c’est peut-être aussi la façon dont McGee dit aux véritables obsessionnels de se concentrer quelque part, n’importe où sauf lui à l’avenir. Le gars ne pourrait pas être plus clair sur le fait qu’il veut laisser ce projet derrière lui, et il faut dire qu’il a probablement investi plus que quiconque dans sa réalisation.
« Je crois que si vous passez votre temps à essayer de trouver des moyens de ressusciter l’avenir d’Alice », ajoute McGee, « il serait préférable de consacrer votre temps à essayer de résoudre ce genre de problèmes. [AI-related] problèmes, au lieu de me poser continuellement des questions auxquelles je n’ai pas de réponses, et par rapport à des propriétés sur lesquelles je n’ai aucun contrôle. Et si vous commencez tout juste à réfléchir à toutes les façons dont vous pourriez être poursuivi en justice ou avoir des ennuis pour avoir poursuivi une idée comme celle-là, alors bienvenue dans le club. C’est exactement ce que je ressens chaque fois que des internautes proposent des moyens de résoudre le problème avec Alice et EA. »
McGee remercie ceux qui se sont intéressés à son propre bien-être au cours de cette période et dit qu’il se concentre désormais uniquement sur des choses comme la famille et le travail quotidien. Il termine par une suggestion polie mais indubitablement finale à ceux qui continueront à le suivre en ligne dans l’espoir de nouveaux développements sur Alice : « Si Alice vous intéresse, je vous suggère de trouver une communauté ailleurs pour poursuivre ces conversations. »