L’American Cancer Society a clairement indiqué qu’elle ne voulait rien avoir à faire avec Elfbar après que la tristement célèbre société chinoise de vape a suggéré le mois dernier qu’elle avait un partenariat. L’ACS dit aussi qu’Elfbar peut garder son argent.
« L’American Cancer Society ne s’associe ni n’accepte de fonds des compagnies de tabac et a envoyé une lettre de cessation et d’abstention à Elf Bar pour empêcher de nouvelles tromperies publiques », a déclaré Timothy Phillips, directeur juridique de l’ACS, dans un communiqué à Stat. Dans un e-mail à Ars, la société a déclaré qu’elle avait envoyé la lettre de cessation et d’abstention à Elfbar vendredi dernier et qu’elle n’avait pas reçu de réponse.
Elfbar n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire d’Ars.
La poussière a commencé à la mi-janvier, quand Elfbar a annoncé un programme appelé « Lighthouse Guardian Program » qui, selon lui, visait à empêcher l’utilisation de ses produits par les mineurs. Le programme comprenait un élément de don, dans lequel Elfbar a déclaré qu’il ferait un don de 10 cents à l’American Cancer Society chaque fois que quelqu’un cliquerait sur un bouton de son site Web intitulé « Join to Light ».
Dans un communiqué de presse sur le programme, le PDG d’Elfbar, Victor Xiao, a déclaré que « le montant total de notre don sera supérieur à dix mille dollars ».
Une fois cliqué, le bouton se transforme en « Merci pour l’éclairage » et ouvre une boîte dans laquelle un utilisateur est invité à entrer son adresse e-mail et à écrire un commentaire. « Vous faites un autre[sic] », dit Elfbar à ses utilisateurs. On ne sait pas comment les adresses e-mail des utilisateurs seront utilisées.
Au moment de la publication, le site Web d’Elfbar avait enregistré plus de 30 000 clics.
Phillips a déclaré à Stat que l’ACS avait envoyé à Elfbar une lettre de cessation et d’abstention exigeant que la société « cesse immédiatement toute utilisation du nom de l’American Cancer Society qui implique à tort une association avec ACS », y compris la suppression de toute mention d’ACS dans les supports marketing de la société.
Elfbar semble avoir supprimé le communiqué de presse qui nomme ACS, qui a été diffusé sur PR Newswire, bien qu’il puisse encore être trouvé republié ailleurs. Le site Web de la société chinoise de vape a également supprimé la référence à l’ACS et indique maintenant que ses dons de 10 cents iront à une « organisation à but non lucratif » sans nom. Cependant, comme l’a noté Stat, son compte Facebook contient toujours un message qui identifie l’ACS.
Lacune réglementaire
Au-delà de l’agacement de l’ACS, le programme de vapotage apparemment anti-jeunesse d’Elfbar est susceptible de troubler d’autres défenseurs de la santé et de la jeunesse, qui reprochent à Elfbar et aux fabricants de produits similaires de continuer à rendre les adolescents accros à la nicotine par le biais de lacunes réglementaires. Elfbar vend des produits de vapotage jetables qui peuvent toujours inclure des arômes adaptés aux jeunes. Il vend des saveurs telles que la crème glacée à la vanille, le chewing-gum à la pastèque à la fraise et la barbe à papa bleue. Ces saveurs fruitées et attrayantes pour les jeunes ont gagné en popularité parmi les adolescents avec la montée en puissance de Juul il y a plusieurs années. Et ils ont ensuite été interdits par la Food and Drug Administration pour cette raison.
Mais voici l’échappatoire : le régulateur n’a interdit ces arômes que dans les cigarettes électroniques préremplies à système fermé comme Juul. Il n’est pas interdit aux systèmes jetables ou rechargeables d’avoir des saveurs fruitées. Et en tant que tel, leur popularité est montée en flèche après l’interdiction limitée de la FDA qui est entrée en vigueur au début de 2020. Bien que l’utilisation des cigarettes électroniques ait diminué depuis un pic en 2019, la FDA a suscité de vives critiques de la part des défenseurs de la santé et de la jeunesse pour avoir été trop lent à suivre le marché de la vape.
Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, l’utilisation de produits de vapotage jetables a augmenté d’environ 1 000 % (de 2,4 % à 26,5 %) chez les utilisateurs de cigarettes électroniques du secondaire entre 2019 et 2020, et d’environ 400 % (de 3,0 % à 15,2 %) parmi les utilisateurs de cigarettes électroniques du collège à cette époque.
Une étude du CDC de 2022 sur le vapotage chez les jeunes a révélé que la tendance se poursuivait. Parmi les 2,55 millions d’élèves de collège et de lycée aux États-Unis qui ont déclaré avoir utilisé des cigarettes électroniques en 2022, les produits de vapotage jetables étaient le type de produit le plus couramment utilisé, l’utilisation passant à 57 % des utilisateurs de cigarettes électroniques du secondaire et à 46 % du milieu. usagers de l’école. La marque la plus couramment signalée était Puff Bar (l’utilisation d’Elfbar n’a pas été spécifiquement étudiée dans l’étude).
Parmi tous les adolescents utilisateurs de cigarettes électroniques en 2022, 85 % ont utilisé des produits aromatisés. Plus précisément, 70 % ont déclaré utiliser des saveurs fruitées et 40 % ont déclaré utiliser des bonbons, des desserts ou d’autres saveurs sucrées.