American Caesar de William Manchester est la biographie du général Douglas MacArthur. MacArthur a servi pendant la Première Guerre mondiale et commandait le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était l’un des hommes les plus décorés de l’histoire des États-Unis et était aimé ou détesté par le peuple. Peu de gens étaient neutres au sujet de MacArthur. La plupart des gens le considéraient comme un génie militaire. Son bilan n’était pas impeccable. Il y a eu l’attaque de Pearl Harbor et les délais des heures suivantes qui ont permis de détruire la flotte aérienne aux Philippines. Cependant, il a toujours joué un rôle déterminant dans l’organisation de la victoire des États-Unis dans le Pacifique.
MacArthur venait d’une famille de militaires. Son père a servi dans l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession, puis dans l’armée des États-Unis. Douglas et son frère Arthur ont grandi à divers postes sur la frontière occidentale. L’armée était un mode de vie pour tous les deux. Arthur a fréquenté l’Académie navale des États-Unis à Annapolis et est devenu officier de marine. Il est mort d’une appendicite en décembre 1922. Douglas fréquente l’Académie militaire des États-Unis à West Point et est devenu l’un des commandants les plus brillants de l’histoire des États-Unis.
Douglas s’est d’abord rendu aux Philippines après avoir obtenu son diplôme de West Point. Il était membre du Corps of Engineers et était là quand ses parents étaient là-bas. Ce fut le début de sa relation avec le peuple des Philippines qui en vint à le vénérer et à lui faire confiance. Manchester raconte la carrière de MacArthur du début à la fin. Servant en France pendant la Première Guerre mondiale, MacArthur était connu pour son comportement non conventionnel. Il a refusé de porter un casque en acier ou un masque à gaz et a subi des blessures en conséquence. C’est le genre de comportement qu’il a continué d’afficher pendant la Seconde Guerre mondiale et en Corée. Au lieu de passer son temps au quartier général du commandement pendant les invasions, il rejoindrait ses hommes.
MacArthur a aidé à établir des gouvernements démocratiques aux Philippines et au Japon. Lorsque le conflit coréen a commencé, MacArthur était aux commandes. Il a été impliqué dans un différend politique avec les chefs d’état-major interarmées, ce qui a conduit à son rappel de Corée et à la fin de sa carrière militaire. Manchester fait son travail minutieux habituel dans American Caesar. Le livre est long et très détaillé, mais très intéressant à lire. Ce lecteur trouvera que le temps passé à lire le livre en vaut la peine.