America (The Book): A Citizen’s Guide to Democracy Inaction a été écrit par Jon Stewart et une équipe d’écrivains en 2004, qui se moque des institutions et des attitudes politiques américaines. Les deux autres auteurs du livre étaient Ben Karlin, le producteur exécutif de The Daily Show de Jon Stewart et David Javerbaum, le scénariste en chef de l’émission. Il est destiné à se moquer des manuels d’études sociales des lycées américains et, en tant que tel, est composé de divers exercices satiriques, de guides d’étude et de faits rapides.
De petits articles sont fournis par les affiliés du Daily Show, Stephen Colbert, Samantha Bee et Ed Helms, et d’autres pages ont de faux autocollants de campagne pour différents candidats présidentiels historiques. Le livre est paru juste avant les élections de 2004 et dans sa première impression, il y avait un guide électoral qui se moquait des candidats, mais les impressions suivantes n’ont pas l’encart.
Le livre contient un guide d’étude, une préface, une postface, etc., mais il comprend principalement neuf chapitres. Le chapitre 1, « La démocratie avant l’Amérique », est un bref résumé satirique de l’histoire politique mondiale et de l’histoire politique américaine. Il commence par une brève discussion sur l’homme préhistorique et la démocratie athénienne, passant par les Lumières et se terminant avant la révolution américaine. Le chapitre 2, « La fondation de l’Amérique », traite de divers événements importants qui ont conduit à la fondation des États-Unis, tels que la Révolution américaine, le Boston Tea Party, les Articles de la Confédération, etc. Le chapitre relate des événements réels et donne un certain contenu factuel, malgré son intention comique.
Le chapitre 3, « Le président : roi de la démocratie », analyse la fonction de présidence, expliquant son évolution au fil du temps, ses pouvoirs d’origine et les pouvoirs qu’elle a acquis depuis. Il aborde également divers faits sur les présidents historiquement importants. Le chapitre 4, « Congrès, bourbier de la liberté », s’engage dans une description en grande partie exacte des faits de la fonction prévue et réelle du Congrès. Il comprend une discussion sur la raison d’être de la structure bicamérale du Congrès et une explication détaillée de la manière dont les projets de loi sont adoptés, ainsi que des discussions sincères et franches sur le fonctionnement de la législation sur les barils de porc et sur la manière dont les lobbyistes ont une influence démesurée sur le processus législatif.
Le chapitre 5, « Le pouvoir judiciaire : les règles », couvre le fonctionnement du pouvoir judiciaire, couvrant les cours d’appel et de district, mais se concentrant principalement sur la Cour suprême ; ce chapitre comprend également les images controversées de photoshopées de juges nus de la Cour suprême (actuelles en 2004). Le chapitre 6, « Campagnes et élections : l’Amérique change les draps », traite de la structure des campagnes américaines, des partis politiques, des collectes de fonds, des élections, etc. Le chapitre 7, « Les médias : les anges gardiens de la démocratie/Les médias : les vaillants vulgaires de la démocratie », explique le rôle approprié des médias dans une société libre et démocratique et critique sévèrement leur rôle actuel.
Le chapitre 8, « L’avenir de la démocratie : quatre points et sept ans à partir de maintenant », réfléchit sur les futurs possibles, mais comiques et improbables des institutions démocratiques américaines, et le chapitre 9, « Le reste du monde : Maison internationale des horreurs », note que si la vie peut être difficile aux États-Unis, elle est bien pire ailleurs et décrit ensuite divers faits sur d’autres régions du monde.