Vous vous souvenez de l’histoire de la semaine dernière sur l’image d’un revolver et d’une carte du Texas, gravées dans l’une des couches des anciennes puces K7 d’AMD ? Sans surprise, il ne s’agit pas d’un exemple isolé de manigances liées au silicium, comme l’a découvert un fan d’œufs de Pâques à puce dans une impressionnante compilation de processeurs, de contrôleurs et de plans de mémoire. Canards, zombies, requins et dragons côtoient le logo Playboy et un T-rex jouant de la guitare.
Avec moins de 300 abonnés, la chaîne YouTube CPU Duke ne risque malheureusement pas d’apparaître dans votre liste de recommandations, mais elle devrait vraiment y figurer (merci à ComputerBase pour l’avertissement). La raison principale est la fantastique compilation par l’utilisateur de vieilles puces vues au microscope, mettant en évidence les jolis petits œufs de Pâques que de nombreux concepteurs ont ajoutés à la mise en page.
Il est courant que les fabricants ajoutent un nom ou une marque et une année à une puce, généralement cachés dans une petite section vierge qui n’est en aucun cas utilisée. Mais donnez à un ingénieur la possibilité de marquer son travail pour la prospérité et vous obtiendrez des choses comme nous l’avons vu avec le processeur AMD K7 : une image d’un revolver et une carte du Texas, l’État d’origine d’AMD.
Mais comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, les concepteurs de puces sont souvent bien plus créatifs que cela. Repérez une gamme d’animaux, de monstres, de bâtiments et bien plus encore. Il faut dire que la qualité des images varie beaucoup, mais certaines d’entre elles se trouvent sur des puces très anciennes, où la technologie des nœuds de processus était loin d’être aussi précise et parfaite qu’elle l’est aujourd’hui.
Vous vous demandez peut-être s’il existe quelque chose de similaire sur les derniers processeurs AMD, Intel, Nvidia, et autres mais je ne pense pas. La raison en est que la quantité d’espace libre sur la puce est incroyablement petite, car les puces actuelles sont conçues pour minimiser autant que possible la quantité de silicium gaspillée.
Il pourrait bien y avoir des friandises cachées dans un coin reculé, mais elles pourraient être trop petites pour être facilement détectées avec un microscope normal. À moins que vous n’ayez quelque chose de vraiment puissant à gérer et quelques jours libres pour suivre chaque micron de la puce, il y a de fortes chances que cela puisse passer des années.
Je me demande si je peux lancer un projet de financement participatif pour obtenir mon propre microscope électronique ou peut-être « emprunter » quelques photomasques à AMD pour voir s’il s’essaye toujours à l’art au niveau atomique ?