AMC teste un système de tarification des surtensions en facturant plus d’argent aux cinéphiles pour voir The Batman, dans un geste qui a été catégoriquement condamné comme une saisie d’argent scélérate. Il y a un peu plus que cela, cependant. Je déteste me ranger du côté des mégacorps, mais la hausse des prix pour les cinémas n’est pas la pire idée au monde, bien que ce soit peut-être la pire façon de l’essayer, en particulier d’un point de vue optique.
J’aime le cinéma. J’y vais la plupart des week-ends, souvent pour voir un double long métrage. Les deux dernières semaines, j’ai aussi assisté à des projections en milieu de semaine. En 2022, j’ai pris dix images différentes sur grand écran et j’ai regardé 149 films au total. Le Batman sera mon 150e de l’année si je ne regarde rien d’autre pendant le week-end, ce que je ferai probablement. Ce n’est pas une vantardise – Seigneur, je veux dire… évidemment – mais c’est un contexte important. La plupart des gens qui se plaignent que le cinéma est trop cher n’y vont pas très souvent et n’en tirent probablement pas le meilleur parti. Cela double (ou triple ou quadruple) s’ils emmènent leurs enfants voir la dernière publicité de jouets animés et doivent débourser plusieurs billets.
Pour moi, payer 13 £ par mois pour y aller aussi souvent que je le souhaite est une bonne affaire. Considérant que nous n’en sommes qu’au début du mois de mars, appelons cela cinq films par mois, chacun coûtant 2,60 £ chacun. Le cinéma tire les revenus réguliers et fiables de mon abonnement (plus l’argent que je dépense en concessions), et je peux regarder des films à un prix bien inférieur à la valeur de leur billet. Bien sûr, tout le monde n’obtiendra pas la même valeur d’un abonnement, c’est pourquoi ils paient à la porte, c’est pourquoi ils pensent que c’est trop cher. Que j’aie trouvé une faille dans les prix élevés n’est pas pertinent. Le fait, du moins en ce qui concerne la flambée des prix, c’est que personne n’y va.
Dans les dix films que j’ai vus cette année, moins de la moitié de la salle était pleine. Moins d’un quart était complet pour tous sauf Scream et Uncharted, et même alors, ce n’était qu’à peu près la moitié. Il n’y a pas encore de film de super-héros cette année, et en ce moment, les films de super-héros sont rois. Ce week-end, mon cinéma ne diffuse que The Batman, toutes les heures, sur tous les écrans. Les cinémas misent gros dessus. Qui peut les blâmer – personne ne se présente à autre chose. Je pense que parler que « le cinéma est en train de mourir » quand Spider-Man: No Way Home dépasse Belfast et Nightmare Alley combinés est un peu trop dramatique, mais le fait est qu’il n’y a pas assez de gens qui se présentent pour tout ce qui n’implique pas une sorte de croisé capé .
Encore une fois, je demande – qui peut les blâmer? Non seulement il y a toujours une pandémie (notre théâtre est relativement bon pour faire appliquer le masquage mais votre kilométrage peut varier), les billets uniques sont beaucoup plus chers que les abonnements, nous payons tous pour plusieurs services de streaming et la demi-vie d’un la course théâtrale semble plus courte que jamais de nos jours. The King’s Man a ouvert ses portes le 6 janvier au Royaume-Uni. Il a rejoint Disney + la semaine dernière. Si mon billet n’avait pas été effectivement gratuit avec mon abonnement, je me serais senti très arnaqué. The Matrix Resurrections est sorti en salles et en streaming en même temps en décembre, tandis que Black Widow a fait l’objet d’un procès très médiatisé après son arrivée sur Disney + plus tôt que Scarlett Johansson ne l’avait prévu.
C’est pourquoi je pense que les hausses de prix sont une bonne idée – mais pas comme ça. Si vous êtes le patron d’AMC, vous avez besoin de plus de monde pour aller au cinéma. La solution à ce problème majeur à l’échelle de l’industrie n’est pas une hausse de prix unique pour The Batman, mais un ajustement complet de votre modèle. Les deux derniers films que je suis allé voir étaient Cyrano et The Duke. Les deux suivants seront The Batman et The Phantom of the Open. Ces quatre films, extrêmement différents en termes de durée d’exécution, d’attrait à succès, de qualité cinématographique et de démographie du public, coûteront tous le même prix. Je ne veux pas seulement dire qu’ils me coûteront le même prix avec mon abonnement, je veux dire qu’ils coûteront exactement le même prix à quiconque se promène dans la rue. C’est ridicule.
Une façon d’avoir testé ce système aurait été d’avoir une image de prestige comme Cyrano et un blockbuster comme The Batman au prix normal, puis vos fonctionnalités plus de niche comme Duke et Phantom à un prix inférieur. Est-ce que plus de gens iraient voir une comédie sur Mark Rylance tirant le pire tour de l’histoire du British Open si vous réduisiez de 3 $ les billets? Aucune idée, mais au moins vous gagneriez une publicité positive bien nécessaire au lieu du mépris qui vous est lancé pour avoir pincé un centime sur le plus grand film de l’année à ce jour.
Pour parler avec cynisme, cela aurait même pu s’accompagner d’un ajustement des prix qui semble équitable, mais en réalité ne l’est pas. Par exemple, vous baissez le prix de 2 $ sur The Duke, sachant qu’il est peu probable que l’aiguille bouge beaucoup et n’entraînera donc pas de perte majeure, tout en augmentant le prix de 2 $ sur The Batman. Vous donnez deux dollars ici et prenez deux dollars là-bas, donc cela semble équilibré, mais les chances sont extrêmement en votre faveur. Je n’arrive pas à croire que je préconise cela, mais la façon dont AMC le fait est tellement stupide que je sens que je n’ai pas le choix.
Faire grimper le prix des billets comme une chose ponctuelle pourrait ne pas éloigner les gens, surtout si près du week-end d’ouverture lorsque tout le monde est décidé, mais cela pourrait signifier plus de concessions glissées et moins achetées au stand. AMC essaie également de nettoyer ici avec un casque de pop-corn Batman ridicule, et tout se passe comme si AMC avait désespérément besoin d’argent en ce moment et espère que The Batman est la réponse à ses prières.
Peut-être que les choses sont si sombres et que nous sommes décisifs pour AMC, et si c’est le cas, je peux comprendre le désespoir de facturer plus d’argent pour un coup sûr après le coup de poing de la pandémie et la montée continue de la gauche numérique les cinémas se sentant comme des reliques. À long terme, les prix de pointe pourraient fonctionner – si vous vous aventurez hors du confort des superproductions de super-héros, les prix variables pourraient finir par rendre l’expérience théâtrale beaucoup moins chère. Mais si c’est comme ça qu’AMC va le faire, alors c’est moins une évolution, et un autre clou dans le cercueil du cinéma.
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