Les propriétaires de véhicules électriques vieillissants ne disposent pas vraiment d’options en cas de panne après l’expiration de la garantie d’origine. Une startup de la Bay Area appelée Amber pense pouvoir les aider à naviguer dans ce champ de mines, à commencer par les propriétaires de Tesla.
La société, fondée début 2023, a annoncé mercredi le lancement d’un nouveau produit de garantie Tesla de rechange appelé AmberCare pour les propriétaires de Tesla Model Y, 3, S et X. Il existera différents forfaits, allant de 40 $ par mois à environ 120 $ par mois, couvrant les unités motrices, la batterie et plus encore. Lorsque les propriétaires déposent une réclamation, Amber travaille avec des ateliers de réparation qualifiés pour trouver les bonnes pièces et réparer ce qui ne va pas, et transportera le véhicule.
Le lancement d’AmberCare nous rappelle que nous sommes toujours en territoire inconnu en ce qui concerne les véhicules électriques et ce qui leur arrive au fil des années (et des dizaines de milliers de kilomètres) d’utilisation.
C’est un marché tendu. Bien que les véhicules électriques nécessitent généralement un entretien moins régulier que les véhicules à combustion interne, les choses se cassent toujours – et parfois, les casses sont des pièces qui vont au-delà de ce à quoi un atelier automobile est habitué. Certains magasins facturent des prix exorbitants pour les réparations ou affirment que les véhicules électriques endommagés devraient être carrément mis au rebut. Les produits de garantie prolongée existants ne couvrent parfois pas les pièces spécifiques aux véhicules électriques. Et si les gens possèdent un plus grand nombre de véhicules électriques à tirage limité (voitures conformes ou véhicules de luxe provenant de startups relativement nouvelles, par exemple), le problème peut être encore plus difficile à résoudre.
Le PDG d’Amber, Joe Pak, a déclaré à TechCrunch qu’AmberCare est une tentative de résoudre tout cela. « Notre vision est de construire la première plateforme de garantie du marché secondaire intégrée verticalement », dit-il, car à l’heure actuelle « la capacité de réellement entretenir [EVs]et les pièces pour remplacer réellement ce qui pourrait être cassé – ce n’est pas encore mûr.
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Pour ce faire, Amber a travaillé avec des ateliers de réparation à travers le pays et a identifié et aidé à se procurer des pièces très demandées. Pour atteindre ses nobles objectifs, Amber mettra à profit un financement de démarrage de 3,18 millions de dollars récemment annoncé, issu d’un cycle codirigé par Era et Primer Sazze, avec la participation d’Alcove Fund, Virta Ventures, Global Millennial Capital et Root & Shoot Ventures. La société lance AmberCare dans 10 États : Floride, Connecticut, New Jersey, New Hampshire, Michigan, Minnesota, Pennsylvanie, Ohio, Rhode Island et Tennessee. (Amber vise à se lancer en Californie d’ici la fin de l’année, car l’État exige que les concessionnaires non automobiles vendant des garanties de rechange les enregistrent en tant que produits d’assurance.)
AmberCare est le dernier ajout à une économie en croissance construite autour des véhicules électriques d’occasion. Une nouvelle génération d’entreprises est apparue et se consacre à des efforts tels que le recyclage des batteries qui alimentent les voitures – y compris Redwood Materials, fondée par l’ancien directeur technique de Tesla, JB Straubel – ou s’occupe de la « maintenance numérique » des véhicules électriques et audiovisuels, comme Kinetic, soutenu par Lux Capital.
Pak dit qu’il voit deux groupes de clients pour AmberCare, du moins au début. Un groupe est constitué de tous ceux qui cherchent à acheter un véhicule électrique d’occasion mais qui sont effrayés par l’idée de réparations coûteuses et fastidieuses. Pour eux, « nous leur donnons l’idée qu’ils peuvent plafonner leurs frais de réparation » avec AmberCare, précise-t-il. Le second est l’ensemble des propriétaires qui conservent la garantie Tesla de leur véhicule électrique.
Amber ne dispose pour le moment que d’une équipe de cinq personnes, mais elle compte déjà un petit groupe de clients utilisant une version à accès anticipé d’AmberCare. Avec le lancement du produit, Pak dit qu’il pense que la meilleure façon d’acquérir de nouveaux clients sera d’interagir avec la communauté des véhicules électriques, en particulier sur les forums en ligne, où les purs et durs ont tendance à passer beaucoup de temps à discuter des tenants et des aboutissants de la possession d’un véhicule électrique, notamment je me plains des problèmes occasionnels liés aux réparations majeures.
Il y a d’autres éléments inattendus à prendre en compte dans le processus de réparation d’un véhicule électrique pour lesquels Pak pense qu’AmberCare peut vous aider, comme le transport. « Toutes les dépanneuses ne peuvent pas remorquer un véhicule électrique, il doit s’agir d’un plateau », dit-il.
Pak dit également qu’il est conscient du défi que représente la création d’une entreprise autour des garanties prolongées à une époque où les gens sont assez allergiques à cette expression, grâce à des années d’escroqueries téléphoniques. Mais jusqu’à présent, « les clients comprennent réellement ».
« Vous pouvez même prononcer les mots « garantie prolongée » et ils l’obtiendront. Et en fait, il est préférable pour nous de le dire d’emblée de cette façon », dit-il.
En outre, « il y a des gens qui expédient leurs voitures de l’Ohio à San Diego pour obtenir [their EVs] corrigé », dit Pak. « Il existe déjà une lacune sur le marché pour cette solution. »
Cette histoire a été mise à jour pour inclure des informations sur le calendrier de lancement d’Amber en Californie.