Amber Heard a insisté pour que les détails de son mariage avec son collègue acteur Johnny Depp soient inclus dans un article d’opinion qu’elle a écrit sur la violence domestique, même si ses avocats voulaient que ces passages soient supprimés de l’article, qui fait maintenant l’objet d’un procès en diffamation, selon des preuves présentées jeudi lors du procès.
Les jurés du procès en diffamation intenté par Depp contre Heard ont entendu jeudi le témoignage de Terence Dougherty, avocat général de l’American Civil Liberties Union. C’est l’ACLU qui a rédigé l’article sous le nom de Heard, reflétant son rôle d’ambassadrice de l’ACLU sur les questions de violence sexiste.
Dougherty a témoigné de la poussée et de la traction qui s’est produite entre la première ébauche et la publication de l’éditorial dans Le Washington Post en décembre 2018 – stratégiquement chronométré par l’ACLU et Heard pour coïncider avec la sortie de Aquamanun film dans lequel elle a joué un rôle de premier plan.
Depp a intenté une action en justice devant le tribunal de circuit du comté de Fairfax après la publication de l’article, dans lequel Heard déclare qu ‘ »il y a deux ans, je suis devenue une personnalité publique représentant la violence domestique et j’ai ressenti toute la force de la colère de notre culture pour les femmes qui s’expriment ». Les avocats de Depp disent que c’est une référence claire aux allégations d’abus qu’elle a portées contre Depp en 2016, qui, selon Depp, sont fausses.
Dougherty a témoigné que de nombreux avocats de l’ACLU ont examiné l’article à différentes étapes et ont demandé aux avocats de Heard de revoir également l’article pour s’assurer qu’il n’allait pas à l’encontre d’un accord de non-divulgation qu’elle avait avec Depp dans le cadre du divorce du couple en 2016.
Au cours de ces discussions, Heard a renvoyé une version modifiée approuvée par ses avocats qui « a spécifiquement castré une grande partie de la copie concernant son mariage », selon un e-mail de Jessica Weitz, une employée de l’ACLU qui a coordonné avec Heard.
Selon l’e-mail, cependant, Heard cherchait un moyen de restaurer un passage supprimé dans l’article.
Les différents projets d’articles n’ont pas été montrés au jury, il n’est donc pas clair combien de détails personnels figuraient dans le premier projet et combien les avocats de Heard avaient supprimés.
Mais la version finale contient très peu de choses sur les expériences personnelles de Heard. Il ne mentionne pas du tout Depp. En plus du passage sur « une personnalité publique représentant la violence domestique », dans un autre passage, elle écrit : « J’ai eu le rare point de vue de voir, en temps réel, comment les institutions protègent les hommes accusés de violence ».
Une grande partie de l’article parle des priorités législatives pour les défenseurs de la prévention de la violence domestique. D’autres passages font référence à des parties de sa vie personnelle sans rapport avec Depp.
Dougherty a témoigné que « la langue qui s’est retrouvée dans l’éditorial final était très différente de la langue originale » dans le brouillon. « Cela ne faisait pas directement référence à la relation de Mme Heard avec Johnny Depp. »
Alors que le procès est censé porter sur la question de savoir si Depp a été diffamé dans l’article, très peu de témoignages au cours des trois premières semaines, jusqu’à jeudi, ont porté sur l’article lui-même ou son contenu. Les avocats de Heard ont prédit au début du procès qu’il deviendrait un feuilleton télévisé qui plongerait dans les détails désordonnés de la vie personnelle de Depp et Heard.
Les avocats de Heard, cependant, ont déclaré que même si le jury devait croire qu’elle n’avait jamais été abusée par Depp, Heard devrait toujours l’emporter dans le procès parce que l’article ne concerne pas Depp, ne le diffame pas et que les droits de liberté d’expression de Heard permettent elle pour peser sur des questions d’importance publique comme la violence domestique.
Une grande partie du témoignage de Dougherty portait également sur la question de savoir si Heard avait tenu sa promesse de faire un don de 3,5 millions de dollars – la moitié de son règlement de divorce de 7 millions de dollars avec Depp – à l’ACLU. Dougherty a témoigné que l’ACLU lui attribue jusqu’à présent une contribution de 1,3 million de dollars et s’attend à ce que l’argent arrive sur une période de 10 ans, mais qu’elle n’a versé aucune contribution depuis 2018.