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Le fonds d’innovation industrielle d’Amazon, d’un milliard de dollars, vise à intensifier les investissements dans des entreprises combinant intelligence artificielle et robotique, alors que le géant du commerce électronique cherche à accroître l’efficacité de son réseau logistique.
Franziska Bossart, responsable de la branche de capital-risque d’entreprise créée en 2022, a déclaré au Financial Times que « l’IA générative est très prometteuse pour la robotique et l’automatisation » et est un domaine « sur lequel nous allons nous concentrer cette année ».
Elle a ajouté que le rythme d’investissement du fonds s’accélérerait « absolument » en 2024. L’année dernière, le fonds a réalisé son premier investissement dans une société d’IA générative, dont les détails n’ont pas été divulgués.
Le fonds d’innovation industrielle d’Amazon a réalisé 12 investissements au total, notamment dans Mantis Robotics, qui développe un bras robotique utilisant des capteurs pour travailler aux côtés des humains.
La recherche par le fonds de nouveaux investissements dans des groupes d’IA générative intervient alors que les grandes entreprises technologiques investissent des milliards dans le développement de la technologie, qui peut produire du texte, des images et du code de type humain en quelques secondes.
Microsoft a engagé jusqu’à 13 milliards de dollars dans OpenAI, intégrant la technologie du créateur ChatGPT dans sa suite Office d’applications de productivité et son moteur de recherche Bing. Lundi, Microsoft a annoncé avoir investi dans la startup française d’IA Mistral. Outre son fonds d’innovation, Amazon a engagé jusqu’à 4 milliards de dollars dans la start-up d’IA générative Anthropic.
Amazon a déjà innové en robotique : en 2022, l’entreprise a déclaré avoir investi plus de 400 millions d’euros dans des technologies qui incluent la robotique industrielle et les systèmes de tri dans ses entrepôts européens. Elle a déployé 750 000 robots mobiles sur son réseau opérationnel.
Le fonds d’innovation industrielle cherche à investir dans des start-up capables de soutenir les objectifs du groupe de commerce électronique visant à devenir « plus efficace, plus sûr pour nos associés et à augmenter la rapidité de livraison à nos clients ». dit Bossart.
Elle a déclaré que le fonds Amazon élargirait son champ d’action cette année, notamment en cherchant à investir dans des entreprises impliquées dans le « dernier kilomètre » des livraisons, lorsque les colis arrivent chez les clients, ainsi que géographiquement et dans des entreprises en phase de développement. Cependant, Bossart n’a pas voulu savoir combien le fonds a déployé jusqu’à présent, refusant de commenter un rapport selon lequel il aurait investi 110 millions de dollars en juin.
L’accent mis sur l’automatisation des entrepôts et de la logistique ne visait pas à supprimer complètement les effectifs, mais entraînerait un « changement d’emplois » dans la mesure où davantage de robots et de véhicules automatisés assumeraient des tâches répétitives ou dangereuses, a-t-elle déclaré. « Nous sommes également loin de remplacer tous les humains », a-t-elle ajouté.
Alors que la volonté d’Amazon d’utiliser l’IA pour accroître l’automatisation peut susciter des inquiétudes parmi les milliers d’employés de livraison et d’entrepôt de l’entreprise dans le monde entier, la déclaration selon laquelle sa branche d’investissement déploiera davantage de capitaux cette année pourrait encourager les start-ups technologiques.
Les investisseurs en capital-risque ont résisté aux nouveaux paris sur les entreprises naissantes lors du récent ralentissement technologique et se sont plutôt concentrés sur le soutien des entreprises existantes dans leur portefeuille ou des groupes capables de démontrer leur rentabilité.
Le désir d’Amazon d’une plus grande automatisation et efficacité dans ses entrepôts et sa chaîne d’approvisionnement s’inscrit également dans une stratégie plus large visant à augmenter les marges après une période d’investissements massifs dans le réseau logistique pendant la pandémie.
Un récent effort de « régionalisation » du réseau américain – qui impliquait la restructuration des centres nationaux d’emballage, de tri et de livraison des colis, ainsi que sa flotte de transport, en huit réseaux régionaux – a permis de stocker les marchandises plus près des clients, rendant les livraisons plus rapides et plus rapides. moins cher, a déclaré Amazon en février.
Mais il restait des domaines « dans lesquels nous pensons pouvoir réduire les coûts tout en livrant plus rapidement aux clients ». a déclaré le directeur général Andy Jassy.
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