Amazone
Alexa n’a pas fonctionné comme Amazon l’avait initialement prévu.
Il fut un temps où l’on pensait qu’Alexa créerait un écosystème robuste d’applications, ou Alexa Skills, qui ferait de l’assistant vocal une partie intégrante de la vie des utilisateurs. Amazon envisageait que des dizaines de milliers de développeurs de logiciels développent des capacités précieuses pour Alexa qui augmenteraient la popularité de l’assistant vocal et aideraient Amazon à gagner de l’argent.
Mais environ sept ans après le lancement d’un programme de récompenses pour encourager les développeurs à développer leurs compétences, les capacités préférées d’Alexa sont les plus basiques, comme consulter la météo. Et le 30 juin, Amazon cessera d’accorder les crédits mensuels Amazon Web Services qui permettent aux développeurs tiers de créer et d’héberger gratuitement Alexa Skills. La société a également récemment déclaré aux développeurs que son programme Alexa Developer Rewards prenait fin, ce qui dissuadait pratiquement les développeurs tiers de créer pour Alexa.
Le glas des applications Alexa tierces
La nouvelle a amené des dizaines de développeurs d’Alexa Skills à se demander s’ils ont un avenir avec Alexa, d’autant plus qu’Amazon prépare une version générative d’Alexa basée sur l’IA et sur abonnement. « Des dizaines » peut ressembler à une fouille dans l’écosystème d’Alexa, mais il s’agit d’une estimation basée sur un podcast des développeurs de Skills Mark Tucker et Allen Firstenberg, qui, dans un podcast récent, ont convenu que « des dizaines » de développeurs tiers envisageaient si c’était le cas. cela vaut toujours la peine de développer les compétences Alexa. Le résumé informel n’a pas été présenté comme un fait concret ni confirmé par Amazon, mais plutôt comme une estimation approximative et rapide basée sur la familiarité des développeurs avec la communauté Skills. Mais avec un intérêt et un argent minimes associés aux compétences, des dizaines ne sont pas non plus un chiffre invraisemblable.
Amazon a admis que ses programmes d’incitation aux compétences suscitent peu d’intérêt. Bloomberg a rapporté que « moins de 1 % des développeurs utilisaient les programmes qui prendraient bientôt fin », selon la porte-parole d’Amazon, Lauren Raemhild.
« Aujourd’hui, avec plus de 160 000 compétences disponibles pour les clients et une communauté de développeurs Alexa bien établie, ces programmes ont suivi leur cours et nous avons décidé de les supprimer », a-t-elle déclaré à la publication.
Ce qui est écrit sur le mur, cependant, c’est qu’Amazon n’a ni l’incitation ni l’argent nécessaires pour développer l’écosystème d’applications Alexa qu’il avait imaginé autrefois. Les assistants vocaux sont en grande partie devenus des gouffres financiers, et la division Alexa a récemment subi des licenciements alors qu’elle se bat pour sa survie et sa pertinence. Pendant ce temps, Google Assistant a cessé d’utiliser des applications tierces en 2022.
« De nombreux développeurs vont maintenant devoir prendre des décisions difficiles concernant le maintien des expériences existantes ou la création de futures expériences sur Alexa », a déclaré Tucker via une publication sur LinkedIn.
Alexa Skills critiquée comme « inutile »
Au moment d’écrire ces lignes, les principales compétences Alexa, dans l’ordre, sont : Péril, Êtes-vous plus intelligent qu’un élève de 5e ?, Qui veut gagner des millions?, et Calme. Ce n’est pas exactement une liste futuriste de prouesses technologiques incontournables. Pendant des années, les gens se sont demandé quand cette « application qui tue » viendrait catapulter la popularité d’Alexa. Mais maintenant, il semble que le seul espoir d’Alexa dans ce cas d’utilisation meurtrier soit l’IA générative (un pari rempli de ses propres obstacles).
Mais comme Amazon, les développeurs tiers ont eu du mal à gagner de l’argent avec Skills, quelques rares précisant gagner des milliers de dollars au maximum et la grande majorité ne gagnant rien.
« Si vous ne parvenez pas à gagner de l’argent, personne ne s’engagera sérieusement », a déclaré à CNET Joseph « Jo » Jaquinta, un développeur qui a créé plus de 12 compétences.
En 2018, Amazon avait payé des millions aux développeurs pour développer les compétences Alexa. Mais en 2020, Amazon a réduit le montant versé aux développeurs tiers, a déclaré une source anonyme à Bloomberg. La source a noté que les applications créées par des développeurs payants ne rapportaient pas beaucoup d’argent à l’entreprise. En 2024, les choses les plus souhaitables que vous puissiez faire faire à Alexa restent des tâches de base, comme jouer une chanson et apparemment des jeux-questionnaires.
Amazon n’a pas annoncé la fin de Skills. Cela semble prématuré étant donné que son chatbot Alexa n’est pas attendu avant juin. Les développeurs peuvent toujours gagner de l’argent grâce aux Skills grâce aux achats intégrés, mais l’incitation est minime.
« Les développeurs comme vous ont joué et joueront un rôle essentiel dans le succès d’Alexa, et nous apprécions votre engagement continu », indique l’avis d’Amazon aux développeurs, selon Bloomberg.
Nous verrons à quel point Amazon « critique » traitera les développeurs restants une fois que son chatbot génératif d’IA sera prêt.