Il semble qu’Amazon soit déterminé à conserver sa place de plus grand détaillant en ligne, même si cela signifie nuire à la fois aux vendeurs et aux clients. En septembre, la FTC a intenté une action en justice antitrust très attendue contre Amazon pour son utilisation présumée de stratégies illégales pour rester au top. Les détails de la poursuite n’avaient pas été divulgués au public, mais aujourd’hui, une version pratiquement non expurgée a été publiée, comprenant des détails sur l’outil secret de tarification d’Amazon, connu sous le nom de Projet Nessie. Ces algorithmes ont aidé Amazon à augmenter ses prix de plus d’un milliard de dollars sur deux ans, affirme la FTC.
Comme le dirait Amazon, la domination d’Amazon sur le marché de la vente au détail en ligne a aidé les petites entreprises à toucher davantage de consommateurs. Mais la FTC affirmerait qu’au fil des années, Amazon est devenu exploiteur dans son approche. La société continue d’augmenter les frais des vendeurs tiers, ce qui pèse lourdement sur les petites entreprises et provoque même la faillite de certaines d’entre elles. Amazon avait précédemment déclaré que ces affirmations étaient sans fondement, mais les documents révélés aujourd’hui montrent le contraire.
Selon le Le journal de Wall Street, les documents internes cités dans la plainte initiale montrent que les dirigeants d’Amazon étaient bien conscients des effets des politiques de l’entreprise. Dans les documents, les dirigeants d’Amazon ont reconnu que ces politiques, qui exigeaient notamment que les vendeurs d’Amazon proposent les prix les plus bas en ligne sous peine de conséquences, avaient un « aspect punitif ». Un dirigeant a souligné que de nombreux vendeurs « vivent dans la peur constante » d’être pénalisés par Amazon pour ne pas avoir suivi une politique de prix en constante évolution.
La FTC allègue également que l’entreprise surveillait ses vendeurs et les punissait s’ils proposaient des prix plus bas sur d’autres plateformes, ce qui, selon l’agence, constitue une violation des lois antitrust. Les documents non expurgés indiquent qu’Amazon a augmenté ses prix de plus d’un milliard de dollars entre 2016 et 2018 grâce à l’utilisation d’algorithmes secrets de hausse des prix connus sous le nom de Projet Nessie. Il a également été révélé que le « taux de participation » – c’est-à-dire le montant qu’Amazon gagne auprès des vendeurs qui utilisent le programme logistique Fulfilment By Amazon – est passé de 27,6 % en 2014 à 39,5 % en 2018. On ne sait pas si cela a changé ces dernières années depuis. ces chiffres sont restés expurgés.
Et Amazon ne fait pas que gâcher l’expérience de ses vendeurs. La plainte a également révélé l’utilisation accrue par Amazon des publicités dans les résultats de recherche. Plusieurs responsables publicitaires de l’entreprise ont reconnu que ces publicités sponsorisées étaient souvent sans rapport avec la recherche initiale et causaient « un préjudice aux consommateurs » et à l’expérience globale sur le site.
La FTC affirme que ces politiques ont été imaginées par Jeff Bezos, fondateur et ancien PDG d’Amazon, pour augmenter les marges bénéficiaires de l’entreprise.
« M. Bezos a directement ordonné à son équipe publicitaire de continuer à augmenter le nombre de publicités sur Amazon en autorisant davantage de publicités non pertinentes, car les revenus générés par les publicités ont éclipsé les revenus perdus en dégradant l’expérience d’achat des consommateurs », affirme la plainte de la FTC.