Fournir un service Internet aux communautés mal desservies et rurales s’est avéré assez difficile dans le passé, c’est pourquoi de plus en plus d’entreprises se tournent vers les satellites au lieu de creuser et de poser de nouveaux câbles dans le sol.
Alors que SpaceX Lien stellaire a attiré beaucoup d’attention, ce n’est pas le seul acteur sur le marché croissant de l’Internet par satellite. Les deux Hughes Net et Viasat offrent également un service Internet par satellite, mais il y a aussi un nouvel acteur qui se prépare à entrer sur le marché : Project Kuiper d’Amazon.
Fondée en 2019, Kuiper Systems LLC est une filiale d’Amazon mieux connue sous le nom de son projet. Nommé d’après la ceinture glacée de Kuiper s’étendant de l’orbite de Neptune, le Projet Kuiper La constellation fonctionnera de la même manière que Starlink une fois que tous les satellites arriveront en orbite terrestre basse.
Comme Elon Musk, le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, possède également une société de fusées appelée Origine bleue. Cela dit, il est important de noter que Project Kuiper ne relève pas de Blue Origin, mais fait plutôt partie de la même division Devices and Services d’Amazon responsable de Allumer, Écho, Téléviseur d’incendie, eero et Anneau des produits.
Bien qu’il soit encore tôt pour le projet lui-même, c’est tout ce que vous devez savoir sur Project Kuiper, y compris avec ce que vous pouvez vous attendre à payer pour son service Internet par satellite une fois qu’il sera disponible.
Qu’est-ce que le projet Kuiper ?
Amazon a commencé la recherche et le développement sur le projet Kuiper en 2018. Puis, en 2020, la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a accordé à l’entreprise une licence pour commencer à déployer et à exploiter ses propres satellites.
Le projet Kuiper est basé dans une installation ultramoderne à Redmond, Washington, où sont développés les satellites, les terminaux au sol, les puces informatiques et tout autre matériel nécessaire au projet. Plus de 1 000 ingénieurs, programmeurs et personnel de support travaillent actuellement sur le projet à la fois à Redmond ainsi que dans les laboratoires d’Amazon à New York, Austin, Denver, San Diego et Washington DC.
Le projet Kuiper comporte trois parties principales : l’infrastructure au sol, les satellites et les terminaux clients. L’infrastructure au sol d’Amazon se compose d’antennes passerelles qui envoient et reçoivent en toute sécurité les données des clients vers et depuis les satellites. Les antennes de télémétrie, de suivi et de contrôle (TT&C) garantissent également le bon fonctionnement des satellites.
Les satellites du projet Kuiper fonctionnent en orbite terrestre basse (LEO) et relaient les données entre les antennes passerelles et les clients. Les terminaux clients, ou antennes paraboliques, sont ce que les clients d’Amazon utiliseront éventuellement pour recevoir un service haut débit. Ces terminaux combinent des antennes et des processeurs en un seul système compact qui, espérons-le, les rendra plus abordables et plus faciles à expédier aux clients.
Une fois terminée, la constellation de satellites initiale du projet Kuiper comprendra 3 236 satellites en orbite terrestre basse. La première série de satellites de production devrait être lancée au cours du premier semestre 2023.
En avril de l’année dernière, Amazon a finalisé des contrats de lancement avec trois fournisseurs de lancement différents, dont Arianespace, Blue Origin et United Launch Alliance. Au total, 83 lancements sont prévus au cours de la prochaine décennie. Cependant, sur la base de sa licence avec la FCC, Amazon devra déployer et exploiter au moins la moitié de ses 3 236 satellites d’ici juillet 2026.
Projet Kuiper : coût et disponibilité prévue
Bien qu’Amazon n’ait pas encore annoncé les détails des prix du projet Kuiper, la société explique dans un FAQ (s’ouvre dans un nouvel onglet) qu’il envisage de rendre le service aussi abordable que possible. En fait, la société applique une approche similaire à Project Kuiper comme elle l’a fait dans le passé avec ses autres appareils à faible coût comme l’Echo Dot ou le Fire TV Stick. Amazon note également que ses « offres de services peuvent varier d’un pays à l’autre » afin de trouver « le bon prix et le bon service pour les clients de chaque région ».
En ce qui concerne la disponibilité, étant donné qu’Amazon prévoit de lancer ses premiers satellites de production au cours du premier semestre de cette année, les premiers clients pourraient avoir accès au service Internet par satellite à partir de la fin de cette année.
Projet Kuiper : Terminaux clients
Même si les satellites nécessaires au projet Kuiper ne sont pas encore en orbite, Amazon a récemment révélé les modèles d’ingénierie de trois terminaux clients différents qui seront utilisés pour se connecter à son service Internet par satellite.
Le terminal illustré ci-dessus présente un design carré ultra-compact de 7 pouces. Avec un poids d’à peine une livre, il offrira des vitesses allant jusqu’à 100 mégabits par seconde (Mbps). En tant que plus petit terminal de la gamme Project Kuiper, il desservira les clients résidentiels ainsi que les clients gouvernementaux et les entreprises travaillant sur des projets de mobilité au sol et d’Internet des objets (IoT).
Le terminal client de taille moyenne de Project Kuiper mesure moins de 11 pouces carrés et 1 pouce d’épaisseur. Sans son support de montage, il pèse moins de cinq livres et il pourra offrir des vitesses allant jusqu’à 400 Mbps. Alors qu’Amazon s’attend à produire son terminal client standard pour moins de 400 $ chacun, ils coûteront probablement plus cher aux clients.
Enfin, nous avons le terminal client le plus grand et le plus puissant de Project Kuiper, qui mesure 19 pouces sur 30 pouces. Il est conçu pour les entreprises, les gouvernements et les entreprises de télécommunications et offrira des vitesses allant jusqu’à 1 gigabit par seconde (Gbps).
Tout aussi important que les terminaux clients de Project Kuiper est la puce de bande de base personnalisée d’Amazon qui les alimente. Baptisée « Prometheus », cette puce combine la puissance de traitement d’une puce de modem 5G, les capacités d’une station de base cellulaire et la capacité d’une antenne de liaison hyperfréquence à prendre en charge les connexions point à point. Les puces Prometheus d’Amazon seront également utilisées dans les satellites et les antennes de passerelle au sol, permettant au système de traiter jusqu’à 1 térabit par seconde (Tbps) de trafic à bord de chacun des satellites du projet Kuiper.
Project Kuiper : À quelles vitesses Internet pouvez-vous vous attendre ?
D’après les détails fournis dans ce article de blog (s’ouvre dans un nouvel onglet) En ce qui concerne les différents terminaux clients de Project Kuiper, il est probable que le service Internet par satellite ait une vitesse comprise entre 100 Mbps et 1 Gbps. Mais comme nous l’avons vu d’après les performances de Starlink au cours des dernières années, ces vitesses varieront probablement en fonction du nombre de satellites actuellement déployés et de leur emplacement par rapport à votre terminal client. Nous en saurons probablement plus une fois qu’Amazon aura des satellites en orbite et des rapports sur les premiers tests.
Projet Kuiper : perspectives
Amazon est l’un des géants mondiaux de la technologie pour une raison, et on montre à l’entreprise comment elle peut rapidement pénétrer et même dominer de nouveaux marchés. Même si vous ne connaissez que sa boutique en ligne, l’entreprise est un élément essentiel de tous les sites et services que vous utilisez au quotidien grâce à sa division de cloud computing, Amazon Web Services (AWS).
Cela peut prendre un certain temps, mais si Amazon met toutes les ressources à sa disposition dans Project Kuiper, Starlink ainsi que HughesNet et Viasat auront une sérieuse concurrence entre leurs mains. Restez à l’écoute de cette page pour toutes les dernières nouvelles sur le projet Kuiper, car nous mettrons à jour cette page une fois que nous en saurons plus sur le nouveau service Internet par satellite d’Amazon.