Amazon a confirmé qu’il mettait fin aux opérations de livraison par drone Prime Air à Lockeford, en Californie. Cette ville de 3 500 habitants du centre de la Californie était le deuxième site de livraison de drones de l’entreprise aux États-Unis, après College Station, au Texas. Les opérations ont été annoncées en juin 2022.
Le géant de la vente au détail ne donne pas de détails sur le revers, notant seulement : « Nous offrirons à tous les employés actuels des opportunités sur d’autres sites et continuerons à servir les clients de Lockeford avec d’autres méthodes de livraison. Nous souhaitons remercier la communauté pour tout son soutien et ses commentaires au cours des dernières années.
Les livraisons à College Station se poursuivront, ainsi qu’un prochain site à Tolleson, en Arizona, qui devrait démarrer les livraisons plus tard cette année. Tolleson, une ville d’un peu plus de 7 000 habitants, est située dans le comté de Maricopa, dans la partie ouest de la région métropolitaine de Phoenix.
L’arrivée de Prime Air permet des livraisons le jour même aux clients Amazon de la région, grâce à un centre de distribution/station de livraison hybride. La société affirme qu’elle contactera les clients concernés lorsque le service sera opérationnel. Il n’y a aucune information spécifique sur le calendrier au-delà de « cette année », en partie à cause des négociations en cours avec les autorités locales et la FAA nécessaires au déploiement dans l’espace aérien.
L’expansion de l’offre a été extrêmement lente, en partie à cause de questions réglementaires. Pendant une grande partie de la durée de vie du projet, il a semblé qu’Amazon plongeait simplement ses orteils dans les eaux non éprouvées de la livraison par drone. Il semble que Tolleson sera la seule extension du service cette année civile, les nouvelles supplémentaires étant reportées jusqu’en 2025. Il reste à voir si la société renouera avec les locales californiennes.
Amazon a réaffirmé son engagement à la fin de l’année dernière, avec l’annonce de livraisons de médicaments à College Station, apportant ainsi aux clients certaines commandes d’Amazon Pharmacy en moins d’une heure.
Certains gouvernements locaux voient clairement ce type d’accords comme une opportunité de promouvoir une ouverture à l’innovation technologique en dehors des points chauds traditionnels comme San Francisco ou New York.
« Ce type de livraison est l’avenir, et il est passionnant qu’il commence dans la région métropolitaine de Phoenix », a déclaré la maire de Phoenix, Kate Gallego. « Le passage à la livraison de colis zéro émission nous aidera à réduire la pollution locale et à consolider davantage notre ville en tant que foyer de la technologie innovante de demain. »