Une alarme incendie dans l’usine Amazon de la région de Londres a envoyé les travailleurs dans un froid glacial à l’extérieur, un peu plus d’une heure avant que l’homme ne s’effondre.
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Le décès au travail d’un travailleur d’Amazon dans la région de Londres devrait être un signal d’alarme en faveur d’une surveillance accrue et d’une réglementation provinciale accrue des grands employeurs, en particulier en ce qui concerne l’exposition à la chaleur et au froid, affirment les défenseurs.
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Paulo De Souza Bezerra, 50 ans, est décédé subitement la semaine dernière alors qu’il travaillait de nuit à l’usine Amazon de Talbotville. Un peu plus d’une heure avant qu’il ne s’effondre, nécessitant une réanimation par les équipes d’urgence, les travailleurs ont été envoyés dans des températures glaciales de -20 °C pendant environ 17 minutes en raison d’une alarme incendie.
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Les funérailles de DeSouza Bezerra, mari et père d’un jeune fils qui a émigré du Brésil au Canada, ont eu lieu samedi. Une campagne de financement participatif en ligne lancée pour soutenir sa famille, qui avait récolté plus de 20 000 dollars dimanche, a indiqué que l’homme de 50 ans était décédé d’une crise cardiaque alors qu’il était au travail.
Les enquêteurs n’ont pas dévoilé la cause officielle du décès. Un porte-parole d’Amazon a déclaré à la fin de la semaine dernière que le décès ne semblait pas être lié au travail.
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Même si DeSouza Bezerra ne travaillait pas dans un froid extrême lorsqu’il s’est effondré, son exposition antérieure souligne le besoin urgent de protéger les travailleurs du froid ou de la chaleur extrême, a déclaré la présidente de la Fédération du travail de l’Ontario, Laura Walton.
« Une législation est nécessaire pour limiter les limites de chauffage et de refroidissement pour tous les travailleurs. C’est en retard. Avec le changement climatique, nous assistons à des conditions météorologiques plus extrêmes. La bonne volonté de l’employeur a ses limites », a déclaré Walton.
Cette protection doit provenir de la législation pour garantir la disponibilité de zones chaudes dans de telles situations ou d’une zone de refroidissement sur le lieu de travail lorsqu’il fait trop chaud, a déclaré Walton.
Une alarme incendie dans les installations du canton de Southwold envoyé des travailleurs à l’extérieur d’environ 23h10 à 23h27 dimanche, un délai confirmé par le chef des pompiers local. À l’époque, une grande partie de la région était sous le coup d’une alerte de temps froid de la part des responsables locaux de la santé publique, la température pouvant atteindre -25 °C dans certaines régions.
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Les travailleurs ont reçu des kits pour temps froid, y compris des couvertures, a déclaré Amazon Canada, soulignant qu’il y en avait plus qu’assez pour les quelque 640 travailleurs qui ont dû quitter l’usine. Une photo obtenue par The Free Press montrait des personnes debout dehors, vêtues de manteaux mais sans couvertures.
Un travailleur a déclaré qu’un superviseur lui avait dit, ainsi qu’à un autre employé en quête d’un abri, de rester en dehors de leur véhicule, une allégation qu’Amazon nie.
Le premier appel médical, concernant un homme dont les signes vitaux étaient absents au deuxième étage de l’usine, est arrivé lundi vers 0 h 55, selon l’audio de la transmission d’urgence. Vers 1 h 25, l’homme, toujours sans signes vitaux, a été transporté d’urgence à l’hôpital par les ambulanciers.
Un collègue, stupéfait, a vu les équipes d’urgence tenter de réanimer l’homme, qui s’est effondré près de son poste de travail environ une heure et demie après son retour au travail suite à l’alarme incendie.
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L’installation d’Amazon est équipée de défibrillateurs, a confirmé un porte-parole de l’entreprise à The Free Press. Le ministère du Travail de l’Ontario enquête sur le décès.
Bien que le travail exact qu’effectuait DeSouza Bezerra dans l’usine d’Amazon n’ait pas été divulgué, un travailleur de l’usine de Talbotville a déclaré qu’il s’agissait d’un lieu de travail à haute pression avec des objectifs de performance stricts.
Pour les travailleurs, en particulier les cueilleurs – le personnel qui recherche et sélectionne les articles commandés – le travail est particulièrement laborieux et « acharné », a déclaré l’employé d’Amazon, qui n’a pas souhaité être identifié.
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Les cueilleurs et le personnel « entrant » – ceux qui reçoivent les expéditions d’articles et les traitent pour la cueillette – travaillent au deuxième étage de l’établissement, a déclaré le travailleur.
« Certains objets sont très lourds. Il faut se lever, s’étirer, se pencher. Vous travaillez 10 heures. Il n’y a que deux pauses de 30 minutes », a déclaré l’ouvrier, ajoutant que l’objectif est de prélever 350 articles par heure.
Il leur est déconseillé de quitter leur poste de travail à moins que cela ne soit « absolument nécessaire », a expliqué le travailleur en citant l’image d’un message que lui a envoyé un superviseur. Les absences ne doivent pas durer plus de cinq minutes, indique le message examiné par The Free Press.
Il y a également des demandes continues pour que les travailleurs de l’usine Amazon de Talbotville effectuent des heures supplémentaires, a déclaré le travailleur.
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Un porte-parole d’Amazon a déclaré que l’entreprise dispose de plusieurs programmes de sécurité, de santé et de bien-être qui enseignent aux employés « la bonne mécanique corporelle et l’importance de s’étirer, de s’hydrater et de prendre des pauses ».
« Ces affirmations sont l’opinion d’une seule personne et elles ne reflètent pas les expériences rapportées par la grande majorité de nos employés », a écrit dimanche Barbara Agrait, porte-parole d’Amazon dans un courriel.
Amazon a refusé que les employés doivent atteindre des objectifs fixes de productivité ou de vitesse. Les attentes en matière de performances s’appliquent à l’ensemble de l’équipe et sont basées sur « les performances réelles de l’équipe dans ce bâtiment », a déclaré Agrait.
« Notre équipe a régulièrement prévu des pauses au cours de la journée et peut également prendre des pauses informelles pour s’étirer, aller chercher de l’eau, aller aux toilettes ou parler à un responsable à tout moment », a-t-elle écrit.
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Luis Domingues, de Londres et directeur régional d’un syndicat national, Unifor, a également remis en question le rythme auquel les employés d’Amazon travaillent au travail. Plusieurs rapports en provenance des États-Unis font état de tensions et de blessures musculaires parmi les travailleurs.
Un lieu de travail syndiqué fera l’objet d’études portant sur le temps nécessaire aux travailleurs pour exploiter une station, ainsi que sur les normes de santé et de sécurité et sur la protection des droits des travailleurs au travail, a-t-il ajouté.
Agrait a déclaré que les employés ont – et ont toujours eu – le choix d’adhérer ou non à un syndicat et que celui-ci favorise « les opportunités pour chaque personne d’être respectée et valorisée en tant qu’individu, et de faire entendre sa voix unique en travaillant directement avec notre équipe ». .»
« Amazon offre déjà ce que de nombreux syndicats demandent : des lieux de travail sûrs et inclusifs, des salaires compétitifs, des prestations de santé dès le premier jour et des opportunités d’évolution de carrière », a déclaré Agrait.
L’entreprise a déclaré qu’elle encourage les commentaires des employés de plusieurs manières, notamment par une politique de porte ouverte avec les dirigeants et des enquêtes internes anonymes sur des sujets tels que la sécurité au travail.
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