Amazon a décidé de supprimer les avantages payants pour les développeurs Alexa. La société a confirmé mercredi à Engadget qu’elle mettrait fin au programme Alexa Developer Rewards fin juin. Un deuxième programme qui récompense les développeurs qui utilisent Amazon Web Services comme backend pour leurs applications Alexa se terminera en même temps.
Avec l’émergence de l’IA générative, les applications tierces (« compétences ») des assistants vocaux pionniers ne semblent plus être une priorité pour l’entreprise. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Bloomberg et confirmé par Engadget avec l’entreprise.
Amazon a décrit cette décision comme un cas d’abandon progressif d’un ancien projet qui avait suivi son cours. « Il s’agit de programmes plus anciens lancés en 2017 pour aider les nouveaux développeurs intéressés à développer leurs compétences à accélérer leurs progrès », a écrit un porte-parole d’Amazon à Engadget. « Aujourd’hui, plus de 160 000 compétences sont disponibles pour les clients, une communauté de développeurs Alexa bien établie et de nouveaux outils basés sur LLM qui aideront les développeurs à créer de nouvelles expériences pour Alexa. Ces programmes plus anciens ont simplement suivi leur cours, nous avons donc décidé de les supprimer.
La société m’a expliqué que le programme avait été lancé alors que les développeurs apprenaient encore à créer des applications vocales et qu’il avait été conçu pour les aider à démarrer. Amazon a déclaré à Engadget que moins de 1% des développeurs utilisaient le programme. Il indique que les développeurs d’Alexa seront toujours payés pour les achats intégrés à l’application grâce à leurs compétences Alexa, ajoutant que le coût de leur fabrication a diminué tandis que les connaissances des développeurs ont augmenté.
Le programme Alexa Developer Rewards a été créé pour inciter les développeurs qui ont acquis des compétences de haute qualité pour l’assistant. Lancé en 2017, alors qu’Alexa faisait fureur, le programme versait des bonus aux développeurs pour les compétences qui atteignaient les seuils d’engagement dans des catégories spécifiques. Cela faisait partie de la quête d’Amazon visant à transformer Alexa Skills en une boutique d’applications en plein essor pour une nouvelle génération d’appareils vocaux, une vision qui ne s’est jamais pleinement concrétisée.
Aujourd’hui, le regain d’intérêt pour les assistants IA concerne l’IA générative, qui peut gérer bon nombre des mêmes tâches que les compétences d’Alexa (probablement bien meilleures dans certains cas). Lors de son événement sur les appareils de l’automne 2023, Amazon a présenté en avant-première une version de nouvelle génération d’Alexa avec des capacités d’IA générative de type ChatGPT. L’entreprise a également progressivement intégré la technologie de nouvelle génération dans ses outils de vente et ses pages produits.
Bloomberg rapporte que les applications tierces ne rapportaient pas beaucoup d’argent à Amazon (ce qui n’est pas surprenant compte tenu des nouvelles d’aujourd’hui). La société a réduit les fonds disponibles pour les paiements des développeurs Alexa en 2020. Amazon a également licencié plusieurs centaines d’employés dans sa division Alexa à la fin de l’année dernière. Pendant ce temps, Google a jeté l’éponge il y a longtemps : il a complètement éliminé les applications vocales tierces pour Google Assistant en 2022.