La Federal Aviation Administration (FAA) a autorisé Amazon à faire voler ses drones de livraison au-delà de la ligne de vue visuelle (BVLOS). Une fois cet obstacle surmonté, la société affirme pouvoir voler plus loin et étendre son service de drones, offrant ainsi aux clients une livraison plus rapide et une plus grande sélection d’articles, a annoncé Amazon dans un article de blog.
Jusqu’à présent, la FAA n’autorisait Amazon à faire voler des drones que dans la mesure où quelqu’un pouvait les voir du sol. De cette façon, les observateurs ou les pilotes pourraient s’assurer que les drones n’interféraient pas avec les avions. Cependant, la contrainte limitait sérieusement la distance que les drones pouvaient parcourir.
Pour aller au-delà de cela, Amazon a déclaré avoir passé des années à développer une « technologie de détection et d’évitement embarquée ». Elle a soumis des informations techniques à la FAA, notamment des détails sur l’exploitation, la maintenance et les performances. Des tests en vol ont ensuite été menés en présence d’inspecteurs de la FAA autour d’avions, d’hélicoptères et d’une montgolfière pour « démontrer comment le drone s’est éloigné de chacun d’eux en toute sécurité », a expliqué Amazon.
Avec l’approbation BVLOS en main, la société prévoit d’étendre sa zone de livraison autour de son installation de drones à College Station, au Texas. Plus tard en 2024, les livraisons par drones seront intégrées à son réseau de livraison plus large.
Le mois dernier, Amazon a annoncé qu’il interrompait les livraisons de drones sur l’un de ses premiers sites de test à Lockeford, en Californie, sans donner de raison précise. Dans le même temps, il a annoncé qu’il lancerait des livraisons par drones dans la région métropolitaine de West Valley, Phoenix.