Décrivez votre expérience de lecture idéale (quand, où, quoi, comment).
Une cheminée crépite à proximité, j’ai du thé chaud dans les mains, une couverture sur mes genoux et un livre épais et bien-aimé dans les mains.
Quand avez-vous commencé à lire de la poésie ? Quels livres vous ont fait tomber amoureux de la poésie ?
En fait, j’ai commencé à écrire de la poésie avant de commencer à la lire, principalement parce qu’à l’époque, la poésie n’était pas quelque chose qui était enseigné de manière solide dans mes salles de classe. Autour du collège, un mentor en écriture m’a présenté l’écriture de Sonia Sanchez et m’a donné un livre de ses poèmes nouveaux et sélectionnés, « Shake Loose My Skin ». J’en suis tombé amoureux et je le relis tous les jours. Après cela, j’ai mis la main sur une copie de « Angles of Ascent: A Norton Anthology of African American Poetry », et j’ai eu ce sentiment de: Oh, ce sont mes gens.
Y a-t-il un recueil de poèmes ou un poète en particulier qui vous a inspiré à écrire ?
Ce ne sont pas des poèmes, mais je dirais que « The Bluest Eye » de Toni Morrison et « Dandelion Wine » de Ray Bradbury ont vraiment stimulé mon intérêt pour l’écriture en tant que métier. Quand je suis tombé sur ces œuvres en tant que jeune lecteur, je voulais tellement comprendre comment ces écrivains étaient arrivés à ces histoires.
Quels poètes continuent de vous inspirer dans votre travail ?
C’est comme me poser des questions sur l’air que je respire. Juste une poignée sont Gwendolyn Brooks, Lucille Clifton, Federico García Lorca, Rainer Maria Rilke, Octavia E. Butler et Maya Angelou.
Y a-t-il des poètes pour lesquels vous avez acquis une plus grande appréciation au fil du temps ?
Shakespeare, haut la main, ce qui peut paraître un peu élémentaire tant il occupe une place centrale dans la littérature. Pourtant, pendant très longtemps, j’ai été ambivalent, sinon carrément dubitatif, vis-à-vis de Shakespeare, pour la même raison. Il se sentait juste comme un autre vieil homme blanc mort que mes professeurs essayaient de mettre dans mon cerveau alors que j’étais désespéré de lire quelqu’un qui me ressemblait. Quand j’étais au collège, j’ai eu ce moment de penser: Si vous allez vous fermer à un auteur, lisez-le au moins pour comprendre pourquoi. Je le devais à moi-même et à la littérature. Alors je me suis poussé à suivre un cours appelé Global Shakespeare, enseigné par le Dr Leah Whittington, et je suis tombé amoureux. Je pense que c’était enfin de pouvoir lire Shakespeare à travers une lentille globale, raciale et genrée qui m’a fait le revoir.