Amal déchaînée

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Saeed, Aisha. Amal Unbound. Nancy Paulsen Books, 2018.

Amal vit dans un village pakistanais appelé Nabay Chak. Elle aime l’école et apprendre et emprunte même en secret des livres à la bibliothèque de l’école de garçons de son ami Omar, car sa sélection est plus large que celle de son école de filles. Amal rêve de devenir enseignante. Mais lorsque la mère d’Amal, Mehnaz, tombe dans une dépression post-partum invalidante après la naissance de sa cinquième fille, Amal doit rester à la maison, s’occuper des tâches ménagères et de ses frères et sœurs. Seema, la deuxième fille aînée de la famille d’Amal, enseigne à Amal les leçons qu’elle manque à l’école et transporte ses examens et ses devoirs à l’école et en revient. Mais Amal se sent toujours piégée dans sa position domestique à la maison et aspire à retourner à l’école. Un jour, Amal s’aventure seule au marché local, désespérée de faire une pause dans sa maison et ses tâches ménagères. Alors qu’Amal rentre du marché à pied après avoir fait quelques courses, une voiture noire brillante entre en collision avec elle. Un inconnu sort du véhicule et récupère la grenade tombée d’Amal dans la rue. Lorsque l’étranger demande à la garder pour sa mère, Amal refuse, lui arrache le fruit des mains et court chez elle. Amal apprend bientôt que l’étranger du marché n’est autre que Jawad Sahib, un homme craint par tous dans le village d’Amal pour son pouvoir, sa richesse et son impitoyabilité. Jawad Sahib perçoit le comportement d’Amal sur le marché comme une expression de manque de respect extrême. Il se rend chez elle après l’incident pour informer le père d’Amal, Malik, qu’Amal doit travailler chez Jawad pour rembourser sa dette d’ingratitude. Bien que Malik déteste l’idée qu’Amal souffre de servitude sous contrat, il ne peut pas protéger Amal de son sort. Malik promet de rembourser financièrement Jawad Sahib, garantissant ainsi la liberté d’Amal. Mais parce que Jawad Sahib a accordé à Malik des prêts qui n’ont pas encore été remboursés, et parce que Jawad Sahib facture à Malik chaque jour où Amal réside dans le manoir Khan, Malik ne peut pas se procurer suffisamment d’argent pour libérer sa fille.

Alors qu’elle vit au manoir Khan, Amal sert la mère de Jawad Sahib, Nasreen Baji. Amal apprend que la famille de Nasreen Baji vit près de la sienne et qu’elle a même fréquenté la même école que les nièces de Nasreen Baji. Bien que Nabila, une autre jeune servante de la maison de Jawad Sahib, semble déterminée à lui causer du tort, la taquinant et la narguant constamment, elle s’adapte à sa nouvelle vie. Amal se révèle rapidement une travailleuse compétente et une amie bienveillante. Elle apprend même à lire à l’une des plus jeunes servantes, une enfant nommée Fatima. Pendant les absences de Jawad Sahib du manoir Khan, Amal se faufile dans son bureau, lui vole ses livres pour les lire la nuit pendant que Nasreen Baji dort. La lecture devient bientôt le principal réconfort d’Amal dans un monde dépourvu de vraie famille ou de liberté.

Un jour, après avoir fait des courses à Lahore, Nasreen Baji autorise Amal à rendre une courte visite à sa famille. Pendant son séjour à la maison, Amal apprend que sa voisine et amie Fozia Auntie craint pour la sécurité de sa famille car ils n’ont pas remboursé une dette due à Jawad Sahib. Après son retour au domaine Khan, Amal apprend que le père de Jawad Sahib, Khan Sahib, a construit un centre d’alphabétisation local pour gagner sa faveur lors d’une élection politique locale. Comme le village sait que la famille Khan a contribué au financement du centre d’alphabétisation, personne n’y participe. Jawad Sahib envoie Amal au centre chaque semaine, dans l’espoir d’encourager la participation d’autres villageois. Au centre d’alphabétisation, Amal rencontre un enseignant issu d’une famille de juges nommé Asif. Il informe Amal que, bien que les Khan aient contribué aux frais de démarrage du centre d’alphabétisation, son financement provient principalement du ministère de l’Éducation. Il aide également Amal à réaliser qu’elle a déjà atteint son objectif de devenir enseignante car elle a appris à lire à Fatima.

Tout au long de son séjour au domaine de Khan, la police locale est venue à plusieurs reprises dans l’espoir d’interroger Jawad Sahib. Amal se rend compte que la police enquête sur la disparition d’un homme du coin ayant des liens avec Jawad Sahib. Alors qu’elles se trouvent dans les jardins du domaine, Amal et Nabila entendent Jawad Sahib dire à Khan Sahib qu’il a ordonné à son gang d’assassiner l’homme du coin. Les deux filles consultent le serviteur personnel de Jawad Sahib, nommé Bilal, qui révèle l’emplacement exact du corps de l’homme assassiné. Lors de sa visite suivante au centre d’alphabétisation, Amal révèle à Asif qu’elle sait que Jawad a assassiné l’homme du coin, espérant que ses liens familiaux garantiront l’arrestation de Jawad Sahib. Alors que Jawad Sahib discute de futures épouses avec sa mère au petit-déjeuner une semaine plus tard, la police arrive et l’arrête pour meurtre. Son fils et son mari étant en détention, Nasreen Baji libère tous ses serviteurs. Amal rentre chez elle, incertaine de son avenir mais reconnaissante d’un semblant de liberté.