La technologie quantique a peut-être enfin son heure.
Considérez que plus tôt ce mois-ci, l’une des rares sociétés de technologie quantique « pure play » au monde, Rigetti Computing, est devenue publique en fusionnant avec une société d’acquisition à vocation spéciale ou SPAC. Elle a manqué de peu de devenir la première société cotée en bourse à se concentrer expressément sur la commercialisation de la technologie quantique lorsqu’une autre entreprise, IonQ, est devenue publique par le biais d’une fusion SPAC en octobre. Pendant ce temps, un autre rival dans l’espace, D-Wave, a déclaré qu’il prévoyait également de devenir public via SPAC.
Alors que le mouvement vers les marchés publics est un indicateur que la technologie quantique progresse au-delà du domaine de la théorie, un signal encore plus fort qu’elle se prépare pour ses liens étroits avec Alphabet, qui a déclaré ce matin qu’elle filait ses six ans -l’ancien groupe de technologie quantique, Sandbox AQ, en une entreprise autonome.
Jack Hidary, qui était auparavant directeur de l’IA et du quantum chez Sandbox et est un membre de longue date du conseil d’administration du X Prize, continuera de diriger l’équipe de 55 personnes de Mountain View, en Californie, qui se décrit comme une entreprise SaaS qui développe des activités commerciales. produits pour les télécommunications, les services financiers, la santé, le gouvernement, la sécurité informatique et d’autres secteurs.
Sandbox a également réuni un groupe enviable de conseillers, dont l’ancien président-directeur général d’Alphabet Eric Schmidt; Blythe Masters, l’ancien directeur de JPMorgan Chase qui a aidé à créer des swaps sur défaillance de crédit ; et John Seely Brown, ancien scientifique en chef de Xerox PARC.
Notamment aussi, Sandbox se déploie avec un montant non divulgué de financement à «neuf chiffres». Parmi ses nouveaux investisseurs extérieurs figure Breyer Capital, dont le fondateur, Jim Breyer, a également rejoint le conseil des conseillers de Sandbox. La section 32, Guggenheim Investments, TIME Investments et les comptes conseillés par T. Rowe Price Associates font également partie de la composition des investisseurs.
Apparemment, la demande croissante du marché explique en partie la décision d’Alphabet de créer Sandbox. Selon Gartner, d’ici l’année prochaine, 20 % des organisations mondiales devraient budgétiser des projets d’informatique quantique, contre moins de 1 % en 2018.
Parmi les clients qui paient déjà Sandbox pour sa puissance de calcul figurent Vodafone Business, SoftBank Mobile et le Mount Sinai Health System.
Mais à en juger par une récente conversation avec Breyer, peut-être un moteur encore plus important de l’intérêt croissant pour la technologie quantique est la prise de conscience que, bien que le vrai calcul quantique tolérant aux pannes – c’est-à-dire la capacité d’exploiter la physique quantique pour parcourir de nombreuses possibilités et déterminer un résultat probable – pourrait être dans cinq ans ou plus, d’autres technologies connexes, comme les technologies dites de détection quantique – deviennent rapidement une réalité.
En effet, plutôt que de travailler sur des ordinateurs quantiques, Sandbox se concentre plutôt sur la façon dont la technologie quantique se croise avec l’IA, en développant des applications pour renforcer les plateformes de cybersécurité, entre autres. Selon les propres mots de l’entreprise, « [T]Voici de nombreux aspects de la physique et de la technologie quantiques qui peuvent être commercialisés à court terme sans avoir besoin d’ordinateurs quantiques… en utilisant les ordinateurs à haute performance d’aujourd’hui. Les « simulations quantiques qui en résultent peuvent relever des défis commerciaux et scientifiques du monde réel dans un large éventail d’industries, des services financiers et de la santé à l’aérospatiale et à la fabrication en passant par les communications et la science des matériaux ».
Les déclarations font écho aux commentaires de Breyer lorsque nous nous sommes entretenus il y a quelques semaines, lorsqu’il nous a dit qu’il y avait « d’énormes opportunités de sécurité nationale pour les entreprises quantiques… Mais ce qui me passionne vraiment aujourd’hui du point de vue de l’investissement n’est pas nécessairement le de gros ordinateurs quantiques à très forte intensité de capital… mais des domaines comme la détection quantique.
Pensez à un microscope optique 1 000x très puissant qui peut être appliqué à la médecine, avait proposé Breyer en guise d’explication. «Il existe aujourd’hui des technologies de détection quantique qui sont testées dans certains de nos grands hôpitaux aux États-Unis et qui, je pense, révolutionneront des domaines tels que la cardiologie. [and] découverte de médicament. »
En effet, a suggéré Breyer, alors que les plates-formes informatiques quantiques joueront éventuellement un rôle pour aider à attraper les maladies plus rapidement, améliorer les systèmes de sécurité et protéger toutes sortes de données – elles pourraient également être utilisées pour attaquer certains de ces systèmes, ce qui explique en partie pourquoi les grandes organisations, y compris les gouvernements et les entreprises, n’attendent plus l’arrivée de ces ordinateurs quantiques massifs – ou ne devraient pas l’être, en tout cas. « Nous devons mettre nos bras autour de lui », avait-il dit.
« Il existe maintenant des technologies quantiques où – elles ne sont pas au point de rupture de l’informatique quantique dans quatre ou cinq ans – mais font une très grande différence », a-t-il déclaré. L’équipe de Sandbox, a-t-il suggéré à l’époque, fait partie de ceux qui mènent la charge.