Waymo
Alphabet, la maison mère de Google, va investir 5 milliards de dollars supplémentaires au cours des prochaines années dans sa division de conduite autonome, Waymo. Ruth Porat, directrice technique d’Alphabet, a annoncé la nouvelle lors de la conférence téléphonique sur les résultats financiers trimestriels de la société avec les investisseurs mardi soir. « Cela est cohérent avec l’objectif de permettre à Waymo de construire la technologie de conduite autonome la plus avancée au monde », a déclaré Ruth Porat.
Waymo développe sa technologie de véhicule autonome depuis plus d’une décennie. À l’origine, le projet de voiture autonome de Google trouve ses racines dans les candidatures de Stanford aux Grands Défis de la DARPA en 2005 et 2007. Au début, le projet de Google utilisait des Toyota Prius et des SUV Lexus modifiés, mais l’entreprise prévoyait de déployer de jolies voitures à deux sièges et sans volant.
En 2016, Alphabet a créé Waymo, une société indépendante sous l’égide d’Alphabet. L’année suivante, la voiture capsule, baptisée Firefly, n’existait plus. Waymo a passé de grosses commandes de minivans hybrides Chrysler Pacifica et de Jaguar I-Pace entièrement électriques, en équipant ces modèles de production de leurs propres capteurs et de leur matériel de conduite autonome. L’entreprise commence également à tester sa technologie avec un véhicule électrique créé par Zeekr (une marque Geely aux côtés de Polestar et Lynk & Co).
Waymo a réussi à éviter les trébuchements de bon nombre de ses concurrents et exploite désormais des services de VTC commerciaux à San Francisco, Phoenix et Los Angeles, avec Austin, au Texas, le prochain sur la liste. (Je vois même des véhicules autonomes Waymo en cours de test à Washington, DC, de temps en temps.)
Selon Alphabet, il y a plus de 50 000 trajets Waymo payants par semaine dans ces quatre villes, et récemment, TechCrunch a rapporté que l’opérateur de robotaxi essayait d’obtenir l’approbation pour commencer à proposer des services de prise en charge et de dépose à l’aéroport international de San Francisco.