Alors qu’une autre synagogue est endommagée, la communauté juive de Toronto lance une nouvelle agence de sécurité pour contrer les menaces antisémites

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Alors que la police enquête sur un autre incident de vandalisme apparent dans une synagogue de Toronto — ce qui ressemble à un trou de pierre ou de balle à travers le vitrail d’une étoile de David — la communauté juive de Toronto a créé une nouvelle agence de sécurité privée pour protéger les Juifs et les institutions juives contre les menaces croissantes d’attaques antisémites.

L’unité des crimes haineux de la police de Toronto a été informée de l’incident de jeudi, bien que la cause des dommages ne soit pas connue. Le Beach Hebrew Institute est l’une des plus anciennes congrégations juives de Toronto.

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Plusieurs synagogues et bâtiments communautaires juifs de la région de Toronto ont été la cible de vitres brisées et d’incendies depuis les attentats terroristes du 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza.

La communauté juive de Toronto a quant à elle créé une vaste agence de sécurité privée pour sa propre protection.

Baptisée Jewish Security Network, l’agence a annoncé jeudi des plans ambitieux pour un centre d’opérations de commandement et de contrôle centralisé 24 heures sur 24 ; un « renforcement » de l’infrastructure physique des institutions juives ; une formation de bénévoles ; et des recherches, des analyses et un partage rapide d’informations.

« Ce que nous devons faire, c’est commencer à traiter nos installations comme nos maisons », a déclaré Jevon Greenblatt, présenté comme le directeur exécutif du Jewish Security Network (JSN).

« C’est un foyer accueillant, mais j’ai besoin de savoir qui vous êtes et pourquoi vous êtes là. Et j’ai besoin de savoir que vous êtes en sécurité pour ma famille à l’intérieur. C’est donc la réalité. Et c’est un changement que nous devons avoir… et pourtant, beaucoup de nos installations sont grandes ouvertes, sans sécurité, avec des gens à l’intérieur.

« C’est un changement dans la façon de faire les choses. Cela ne signifie pas que nous devons devenir inaccessibles. Cela ne signifie pas que nous devons devenir une société fermée. Cela signifie que nous devons protéger notre communauté comme nous protégeons notre famille et nos enfants. »

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Jeff Rosenthal, président de l’United Jewish Appeal of Greater Toronto (UJA), un organisme de bienfaisance enregistré, a déclaré qu’après les attaques terroristes du 7 octobre du Hamas contre Israël, le conseil d’administration a décidé de faire de la sécurité physique de la communauté juive sa priorité absolue.

« La vie dynamique de notre communauté et notre capacité à continuer de contribuer à la société canadienne tout en étant publiquement et fièrement juifs sont des caractéristiques qui définissent le fait d’être juif à Toronto », a déclaré Rosenthal. « Nous existons pour préserver et renforcer notre mode de vie juif à tous égards, et notre sécurité physique est le fondement de ce mode de vie.

« Nous ne pouvons pas nous permettre d’être complaisants et les mesures que nous prenons lorsque la force de notre communauté est mise à l’épreuve façonneront en fin de compte notre communauté pour les décennies à venir. »

Rosenthal a déclaré que la nouvelle agence de sécurité sera indépendante et professionnelle avec son propre conseil d’administration.

Greenblatt a été embauché comme premier responsable du réseau. Il a déclaré qu’il travaillait depuis des décennies à la protection de la communauté juive en Afrique du Sud, à la fois avec des groupes communautaires et avec le secteur privé, notamment en tant que directeur des opérations de la Community Security Organization, un groupe de protection juive de Johannesburg.

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Lors d’un briefing communautaire jeudi, Greenblatt a présenté les plans de l’agence visant à renforcer la sécurité sur la base d’un « principe fondamental » consistant à s’efforcer d’éviter toute victime de violence.

« En tant qu’organisation et en tant que communauté, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que nous n’arriverons jamais à un stade où un incident ou une attaque se produira contre notre communauté », a déclaré Greenblatt.

« Nous ne nous attendons pas à ce que tout le monde soit des soldats entraînés. Nous ne nous attendons pas à ce que les gens soient hautement qualifiés et équipés à tous les niveaux, mais nous demandons à la communauté et aux bénévoles de l’organisation de prendre les mesures de sécurité fondamentales : fermer la porte d’entrée, être vigilants et conscients, gérer tout ce qui sort de l’ordinaire.

« Les membres de la communauté comprennent ce qui appartient et ce qui n’appartient pas.

« La majeure partie du travail que nous faisons en tant que spécialistes de la sécurité, en tant que bénévoles, et même en tant que policiers et agents de sécurité, consiste à empêcher qu’une attaque ne se produise en mettant en place certains principes fondamentaux, la sécurité physique, les bonnes personnes avec la bonne attitude et les bons niveaux de formation. »

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Greenblatt a évoqué les leçons tirées des attaques précédentes, ou des attaques déjouées, contre la communauté juive à travers le monde, comme l’attentat à la bombe contre un centre communautaire juif en Argentine en 1994. Un camion piégé, lancé dans le centre, a tué 85 personnes.

Greenblatt a déclaré que pendant des mois avant l’attentat, la communauté avait hésité à ériger des bornes de protection en béton devant l’entrée du centre. Si l’infrastructure avait été renforcée lorsque le besoin s’en est fait sentir, l’attaque aurait pu être évitée ou ses dégâts atténués.

C’est une leçon qui soutient le plan du JSN visant à « renforcer toutes nos installations » sans « les transformer en prisons, ni en complexes », a-t-il déclaré.

Former les gens sur ce qu’ils doivent faire en cas d’incident et sur la manière d’identifier les activités suspectes afin de prévenir une attaque est un autre mandat.

« Cela ne doit pas être effrayant, mais ils doivent comprendre que des choses comme celles-ci peuvent se produire et qu’il est de notre responsabilité de préparer notre communauté à empêcher que de telles choses ne se produisent. Il faut donc faire du service actif, des exercices de tir, des évacuations et des exercices d’évacuation.

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« Le pouvoir des bénévoles est un élément absolument fondamental pour la protection des communautés juives. »

Il a cité des exemples de plusieurs attaques qui ont été déjouées par des citoyens vigilants désignés comme protecteurs des événements et des bâtiments.

« Nous ne sous-estimons pas l’importance du gouvernement ou de la police, ni des formidables agents de sécurité qui travaillent devant nos synagogues et nos écoles », a déclaré Greenblatt lors de la conférence de presse. « (Mais) vous ne confiez pas votre sécurité à quelqu’un d’autre. Vous travaillez aux côtés d’autres personnes, mais vous assumez la responsabilité de votre propre sécurité, de celle de votre famille et de vos proches et de celle de votre communauté. »

« Nous sommes ceux qui comprennent l’environnement mieux que quiconque. Nous sommes ceux qui ont la motivation de protéger nos proches, et je ne demande pas à la communauté de suivre des formations de folie et de devenir des soldats et de faire ce genre de choses. Je dis simplement qu’il faut prendre conscience des choses fondamentales, suivre une formation de base, comprendre l’environnement, voir quelque chose, dire quelque chose et agir en conséquence. »

Le JSN est devenu opérationnel à l’approche de la rentrée scolaire ce mois-ci.

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Stephanie Sayer, porte-parole de la police de Toronto, a déclaré que le service soutient les efforts de la communauté pour améliorer la sécurité, « à condition que ces efforts soient conformes aux exigences légales et qu’ils fonctionnent en partenariat avec les forces de l’ordre ».

« Il est du ressort des collectivités d’organiser et d’investir dans des initiatives de sécurité qui répondent à leurs besoins particuliers. La sécurité et le bien-être de tous les Torontois sont une priorité, et nous reconnaissons le rôle que les agences de sécurité privées peuvent jouer pour contribuer à cet objectif », a-t-elle déclaré.

Sayer a confirmé que les policiers de Toronto travaillent avec des représentants du JSN, comme ils le font avec d’autres initiatives de sécurité communautaire.

« Nos discussions ont porté sur la nécessité de garantir que toutes les mesures de sécurité privées complètent les efforts de sécurité publique, tout en maintenant des lignes de communication ouvertes. »

Quant à la découverte jeudi d’un vitrail brisé sur la synagogue historique de Kenilworth Avenue, près de Queen Street East, Sayer a déclaré que la police n’avait trouvé aucune preuve d’une fusillade.

« Les enquêteurs n’ont pas localisé de projectiles ou de douilles, et nous n’avons reçu aucun appel concernant des coups de feu dans la zone. Nous invitons toujours toute personne susceptible de détenir des informations sur la cause des dégâts à contacter la police. »

• E-mail: [email protected] | X: AD_Humphreys

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