Kano Computing («Kano»), la société financée par capital-risque la plus connue pour ses kits informatiques et logiciels de bricolage pour enseigner le codage et les compétences STEM aux enfants, développe sa suite logicielle créative et sa plate-forme communautaire en ligne en tant qu’entreprise indépendante.
Cette décision intervient alors que la société britannique s’éloigne de ses racines de construction de PC dans le but de rechercher la rentabilité et la durabilité à plus long terme.
Fondée à Londres en 2013, Kano a mis sur le marché divers produits au fil des ans, conçus pour enseigner les éléments de base de l’informatique aux enfants. Cela inclut ses PC modulaires phares basés sur Raspberry Pi, ainsi que des accessoires tels que le kit de codage Harry Potter, rempli d’une baguette magique physique qui fonctionne sur la plupart des plates-formes.
La baguette Harry Potter de Kano. Crédits image : Informatique Kano
Kano a soulevé quelque 45 millions de dollars au cours de la dernière décennie, provenant de bailleurs de fonds notables, y compris Microsoft, lequel travaillé avec Kano développer un PC sous Windows en 2019, ce qui représente un départ notable de ses racines Raspberry Pi. Cependant, la société a apparemment eu du mal ces dernières années, abandonnant ses projets de commercialisation de produits de marque Disney et annonçant une série de licenciements dans le cadre d’un « effort de restructuration ».
À la fin de son dernier exercice financier, en mars 2021, Kano a divulgué une perte avant impôts de 10,1 millions de livres sterling (12 millions de dollars) – une amélioration par rapport à la perte de 16,8 millions de livres sterling de l’année précédente, mais une perte néanmoins. Mais la société a déclaré à TechCrunch que ses comptes provisoires pré-audités pour l’exercice 2022 affichent un bénéfice avant impôts d’environ 1,2 million de livres sterling (1,5 million de dollars).*
Cependant, bien qu’il soit toujours possible d’acheter certains de ses anciens produits via Amazon, il est clair que Kano s’est éloigné des produits pour lesquels il est devenu connu, vers une suite d’appareils grand public de marque « Stem » couvrant l’audio et la vidéo.
STEM vend
UN Il y a un peu plus d’un an, Kano s’est associé à Kanye West pour lancer Stem Player, un appareil musical qui permet aux utilisateurs d’isoler et de remixer des éléments individuels de chansons.
Mais avec West montrant ses couleurs antisémites à plus d’une occasion, Kano a révélé en novembre qu’il coupait les liens avec le rappeur, bien qu’il continue de vendre le Stem Player. sans L’implication de West. Et plus tôt cette semaine, Kano a dévoilé le projecteur vidéo Stem, tout en taquinant les plans de toutes sortes de nouveaux produits, allant de la nourriture aux vêtements.
Avec Kano prenant une nouvelle direction, cela a laissé une partie essentielle de son activité dans les limbes. Kano World fait partie intégrante de l’offre de Kano depuis sa création – via un compte en ligne, les utilisateurs peuvent créer des jeux, des animations et des illustrations, les partager avec la communauté Kano, remixer le travail d’autres utilisateurs, participer à des défis, etc.
La plate-forme a été conçue pour apporter un peu de plaisir et d’utilité à ses kits informatiques à construire soi-même, bien qu’elle puisse être utilisée indépendamment du matériel de Kano.
Défi de code dans Kano World. Crédits image : Monde Kano
Partir seul
À l’avenir, Kano World deviendra une entité commerciale autonome, dirigée par le PDG Ollie Dotsch, qui était auparavant responsable des ventes et de la formation chez Kano Computing.
Dotsch a commencé son nouveau rôle en août, juste au moment où Kano World a été officiellement incorporé. Selon un dossier de la UK Companies House, Kano World compte trois actionnaires principaux, dont le co-fondateur et PDG de Kano, Alex Klein, qui détient une pluralité d’actions, Dotsch lui-même et Kano Computing.
Dans une séance de questions-réponses avec TechCrunch, Dotsch a expliqué qu’après avoir dirigé les ventes des PC Windows de Kano jusqu’à leur éventuelle vente au début de 2022, il a lancé l’idée de créer Kano World avec le PDG Klein et le conseil d’administration de l’entreprise, conscient de la fait que Kano changeait d’orientation.
« Kano Computing travaille maintenant à développer l’activité Stem », a déclaré Dotsch. « L’accent mis sur Stem aurait laissé Kano World avec peu ou pas de budget, de ressources ou d’attention pour le développer dans le produit et l’entreprise que nous croyons qu’il peut et sera. Désormais seuls, nous pouvons collecter des fonds, constituer une équipe et nous consacrer au succès de notre vision de donner au génie créatif de tous les jeunes les moyens de créer, et pas seulement de consommer.
Ollie Dotsch, PDG de Kano World. Crédits image : Monde Kano
Pour l’instant, Kano World ne constitue qu’une équipe de trois personnes et est entièrement financé par ses trois principaux actionnaires, avec des plans en cours pour rechercher de nouveaux financements « dans les mois à venir ». Et en plus de sa participation au capital, Kano Computing servira également d’incubateur à court terme, offrant des bureaux dans son siège social d’East London.
« Extraire Kano World de Kano Computing est complexe et prendra du temps, mais nous avons déjà commencé progressivement et, une fois terminé, nous laissons les deux sociétés plus fortes qu’auparavant », a déclaré Dotsch.
Si rien d’autre, Kano World s’efforce de conserver au moins une partie de la philosophie originale de « créateur et fabricant » de Kano, bien qu’en se concentrant uniquement sur le côté logiciel des choses. De plus, cela peut être perçu comme une étape positive que Kano a choisi de donner à Kano World une chance de prospérer par lui-même, alors qu’il aurait peut-être été plus facile de le laisser mourir lentement à l’intérieur de Kano, ou de le débrancher dans son intégralité.
« Dans cet environnement, il était plus logique pour Kano World de se développer en dehors de Kano Computing, que dans[side]», a déclaré le co-fondateur et PDG de Kano Computing, Alex Klein, dans un communiqué. « Kano World a eu de nombreuses itérations passionnantes au fil des ans, attirant même l’attention de Mark Zuckerberg, qui a partagé un message utilisant la plateforme avec ses enfants. Ce spin-off est la prochaine étape logique pour offrir de nouvelles expériences créatives joyeuses aux jeunes du monde entier.
Comme auparavant, Kano World propose gratuitement deux de ses trois outils créatifs – Kano Code et Make Art -, y compris l’accès à certains des défis pour débutants. Ceux qui souscrivent à un abonnement premium, qui coûte 10 $ par mois ou 100 $ par an, peuvent accéder à Pixel Motion et à un plus large éventail de défis.
Sans trop en dévoiler, Dotsch a déclaré qu’ils travaillaient activement à la construction du côté communauté sociale de la plate-forme et de sa suite logicielle créative, avec des utilisateurs premium capables d’accéder aux nouveaux produits en premier.
La nouvelle société Kano World a l’intention de doubler ses effectifs à environ six personnes d’ici la fin février, selon Dotsch, avec des embauches ultérieures prévues dans le développement de logiciels et le domaine créatif.
*Cet article a été mis à jour pour inclure les données financières provisoires de Kano pour l’exercice se terminant en 2022.