Cette semaine, peut-être même aujourd’hui, la LNH annoncera qu’elle n’enverra pas ses joueurs à Pékin pour les Jeux Olympiques. Trop de matchs ont déjà été reportés pour conserver la pause de trois semaines nécessaire pour les Jeux olympiques, et même avec les complications des bâtiments réservés pour les concerts pendant cette période, cette pause sera nécessaire pour compenser ce qu’ils peuvent. De plus, l’incertitude quant à ce qu’un joueur est testé positif et à quoi ressemblerait sa quarantaine à Pékin en fait un pont trop loin pour être retiré. Bien que ce soit toujours l’appel des joueurs, et la LNH l’a souligné, il ne semble pas que les joueurs vont trop s’en soucier si la ligue intervient et dit qu’elle a besoin de temps pour rattraper les matchs déjà perdus sur le programme.
Avec cela, les Jeux olympiques se déroulent toujours, et il est peu probable que le CIO ou le gouvernement chinois développent un cerveau ou un cœur dans les six semaines pour repousser les Jeux d’un an ou les annuler complètement. Putain, NBC diffuse déjà ses promotions sur la façon dont le Super Bowl et les Oylmpics se dérouleront en même temps pour la première fois, car c’est une sorte d’événement qui mérite d’être célébré pour des raisons qui sont vraiment faciles à comprendre. Et NBC a son mot à dire.
Le tournoi de hockey olympique va donc être joué. Et la conclusion naturelle est que les alignements seront remplis de joueurs évoluant en Europe comme c’était le cas en 2018, lorsque la LNH n’avait pas envoyé ses joueurs à Pyongyang, en Corée du Sud. Ou des gars qui restent assis à ne pas faire grand-chose parce qu’ils sont vieux. Ou peut-être des joueurs universitaires, avec une pincée de joueurs de la AHL (mais pas ceux que les équipes de la LNH veulent garder en bonne santé ou pourraient avoir besoin d’appeler). Mais est-ce que ça va marcher cette fois-ci ? Pour les mêmes raisons que l’envoi des joueurs de la LNH ne l’a pas fait ?
L’hypothèse selon laquelle des joueurs qui n’ont jamais rêvé d’être même dans la discussion pour être un choix pour une liste olympique sauteront simplement sur l’occasion, quels que soient les défis ou les dangers, semble assez injuste. Comme cet article d’un site suédois, une interview avec le joueur suédois Magnus Nygren, le démontre. Peut-être que la traduction est approximative par endroits, mais le message global est assez clair.
« Envoyez ces putains de poux d’Europe… »
Garçon qui résume tout. Bien que les ligues européennes n’aient pas vu la perturbation de leur calendrier que la LNH et la AHL ont, cela ne signifie pas qu’elles veulent voir certains de leurs joueurs rester bloqués en Chine pendant trois à cinq semaines s’ils doivent se mettre en quarantaine. Ou tout simplement perdre leurs joueurs à un événement qu’ils ne peuvent pas contrôler avec des milliers de personnes voyageant de toutes les parties du monde avec différentes poignées sur COVID.
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Et les joueurs, comme le dit Nygren, ne se moquent pas non plus. Ils ne veulent pas quitter leur famille pendant des semaines ou mettre leur santé en danger non plus. Ou coûter à leurs équipes si elles doivent manquer beaucoup de matchs. Ces gars ne sont pas que des accessoires.
Bien que ces joueurs puissent être plus proches du profil d’autres athlètes olympiques où les Jeux olympiques sont le summum absolu de leur carrière et leur opportunité de tirer profit de tout ce qui concerne les sports auxquels une médaille d’or peut se traduire, ils ont toujours des contrats beaucoup plus importants que la plupart. . Ils n’en ont pas autant besoin que certains, même si c’est une chance qui ne leur viendrait même pas dans des circonstances normales.
Ce qui pourrait laisser diverses fédérations se démener pour remplir des listes de « volontaires », qui pourraient venir de n’importe où et de partout. La NBA n’a pas rencontré cela parce que leur calendrier n’allait pas être interrompu, et Tokyo n’avait pas les mêmes protocoles à l’époque que la Chine maintenant. C’est à peu près le seul parallèle.
Il est probable qu’un nombre suffisant de joueurs en dessous du niveau de la LNH saisiraient encore le risque qu’ils n’avaient jamais pensé venir. Mais ce n’est peut-être pas aussi automatique que certains le pensent.