Tard hier, l’Union européenne a annoncé une mesure « sans précédent » contre la désinformation russe, affirmant qu’elle interdirait les médias basés au Kremlin, Russia Today (alias RT) et Sputnik – prolongeant les mesures ciblant le pays après l’invasion de l’Ukraine par le président Poutine.
« Les entreprises publiques Russia Today et Sputnik, ainsi que leurs filiales, ne pourront plus répandre leurs mensonges pour justifier la guerre de Poutine et diviser notre Union », a déclaré la présidente de l’UE, Ursula von der Leyen. « Nous développons donc des outils pour interdire leur désinformation toxique et nuisible en Europe. »
Les détails sur l’interdiction prévue par l’UE du contenu des médias d’État russes sont encore minces sur le terrain.
Au moment de la rédaction de cet article, les responsables de l’UE à qui nous avons parlé n’étaient pas en mesure de confirmer si l’interdiction s’étendrait ou non aux plateformes en ligne telles que YouTube de Google – où RT et Sputnik ont toutes deux un certain nombre de chaînes, et la plateforme américaine héberge des milliers de vidéos. ils téléchargent pour une visualisation à la demande et leur permettent d’atteindre les téléspectateurs via la diffusion en direct.
Cependant, au cours des dernières heures, les responsables de l’UE ont intensifié la pression publique sur les plates-formes technologiques grand public sur la question de la désinformation.
Aujourd’hui, le bureau du commissaire au marché intérieur Thierry Breton a annoncé que lui et la commissaire aux valeurs et à la transparence, Vera Jourova, s’étaient entretenus avec les PDG de Google et de YouTube pour les exhorter à intensifier leurs efforts contre la propagande russe.
Samedi, Google a annoncé avoir démonétisé RT et d’autres chaînes soutenues par la Russie, ce qui signifie qu’elles ne peuvent plus recevoir de revenus publicitaires via ses plateformes ou ses réseaux publicitaires. Mais lors d’un appel vidéo avec les deux PDG de la technologie, Breton, il a déclaré avoir déclaré qu’ils devaient aller plus loin, selon Reuters.
« La liberté d’expression ne couvre pas la propagande de guerre. Pendant trop longtemps, le contenu de Russia Today et d’autres médias d’État russes a été amplifié par des algorithmes et proposé comme « contenu recommandé » à des personnes qui ne l’avaient jamais demandé », a déclaré le commissaire dans un communiqué après l’appel.
« La propagande de guerre ne devrait jamais être un contenu recommandé – qui plus est, elle ne devrait pas du tout avoir sa place sur les plateformes en ligne. Je compte sur l’industrie technologique pour prendre des mesures urgentes et efficaces pour contrer la désinformation.
Le haut-commissaire aux affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a également été interrogé ce matin par la BBC sur les détails de l’interdiction et a également refusé de préciser si elle s’appliquerait en ligne.
« Nous ferons tout notre possible pour les empêcher de diffuser [toxic content to] un public européen », a-t-il déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 lorsqu’il a été interrogé sur la faisabilité d’une interdiction, ajoutant:« Nous devons essayer de les couper.
Il a également réfuté de manière agressive une série de questions mettant en doute la cohérence de la démarche de l’UE vis-à-vis des principes démocratiques libéraux occidentaux qui centrent la liberté d’expression – affirmant que les deux chaînes ne distribuent pas d’informations gratuites, mais pompent plutôt une « désinformation massive » et créent un » atmosphère de haine » qui, selon lui, est « contraire à la liberté de pensée » et « intoxique les esprits ».
« Si vous commencez à mentir tout le temps, si vous créez une atmosphère de haine, cela doit être interdit », a ajouté Borrell.
Les propositions précédentes de l’UE pour lutter contre la désinformation en ligne se sont largement concentrées sur l’obtention d’une adhésion volontaire de la sphère technologique, par le biais d’un code de bonnes pratiques sur la désinformation. Cependant, il a fait pression pour une action plus dure ces dernières années, en particulier autour de la désinformation sur le COVID-19 qui présente un danger évident pour la sécurité publique.
Mais une interdiction pure et simple des entités médiatiques – même celles clairement liées au Kremlin – est une rupture majeure avec le scénario habituel de la Commission.
Parmi les deux chaînes sanctionnées, Russia Today semble attirer le plus de regards sur YouTube – où sa chaîne principale compte quelque 4,65 millions d’abonnés, bien que le contenu produit par le média soutenu par l’État puisse être trouvé beaucoup plus largement sur la plate-forme.
Le marketing de la chaîne prétend même qu’il s’agit du « réseau d’information le plus regardé sur YouTube » – avec plus de 10 milliards de vues – ce qui semble plus qu’un peu gênant pour Google dans le contexte de la guerre terrestre de Poutine en Europe.
Capture d’écran : Natasha Lomas/TechCrunch
Nous avons contacté Google pour lui demander s’il avait l’intention de prendre d’autres mesures contre les chaînes médiatiques soutenues par le Kremlin à la lumière de la décision de l’UE de les interdire.
Au moment de la rédaction de cet article, la société n’avait pas répondu, mais nous mettrons à jour ce rapport si c’est le cas.
Alors que le Kremlin déploie le camouflage à peine voilé des opérations médiatiques (prétendues) pour blanchir sa propagande en tant que commentaire professionnel de l’actualité, ses tactiques d’infowars sont bien sûr beaucoup plus tentaculaires en ligne – où plusieurs plates-formes générées par les utilisateurs offrent à Poutine des opportunités (essentiellement) illimitées de passer son influence s’exerce comme une véritable opinion publique en faisant passer sa propagande pour du contenu organique généré par les utilisateurs.
Cela signifie que même si la pression de l’UE oblige les plates-formes grand public comme YouTube à interdire RT et Spoutnik, elle ne peut espérer arrêter la machine de propagande du Kremlin – cela ne fera que pousser la Russie à produire davantage de propagande moins directement attribuable, via des marionnettes/faux comptes. etc.
Et – notamment – parmi les nouvelles sanctions que l’UE a annoncées ce week-end, elle a ajouté la célèbre usine russe de trolls, l’Agence de recherche Internet, à la liste élargie – ainsi que son bailleur de fonds oligarque.
Bien que cela ne soit probablement pas la seule ferme de trolls opérant à la demande de la Russie, même si c’est la plus connue. Les rapports suggèrent depuis longtemps que la brigade Web russe a utilisé des tactiques d’externalisation pour essayer de mieux couvrir ses traces manipulatrices, par exemple.
Dans un petit signe de certaines des activités de propagande soutenues par le Kremlin les moins immédiatement visibles autour de la guerre en Ukraine, la société mère de Facebook, Meta, a publié une mise à jour aujourd’hui – disant que les équipes dont elle dispose surveillent la désinformation (alias « comportement inauthentique coordonné », comme Facebook termes) sont en « alerte élevée » depuis l’invasion et ont détruit un réseau d’environ 40 comptes/pages/groupes sur Facebook et Instagram, géré depuis la Russie, qui ciblait des personnes en Ukraine.
Dans une illustration soignée de la dualité malveillante qui peut être appliquée même aux outils de signalement de la désinformation, Meta a déclaré que le réseau russe qu’il a identifié avait signalé des Ukrainiens pour avoir enfreint ses politiques sur les comportements inauthentiques coordonnés, notamment en se faisant passer pour des organes d’information indépendants.
« Ils dirigeaient des sites Web se faisant passer pour des entités d’information indépendantes et créaient de fausses personnalités sur les plateformes de médias sociaux, notamment Facebook, Instagram, Twitter, YouTube, Telegram et également les russes Odnoklassniki et VK », écrivent Nathaniel Gleicher, responsable de la politique de sécurité de Meta, et David Agranovich, un directeur, perturbation des menaces.
« Ils étaient exploités depuis la Russie et l’Ukraine et ciblaient des personnes en Ukraine sur plusieurs plateformes de médias sociaux et via leurs propres sites Web. Nous avons mis fin à cette opération, bloqué le partage de leurs domaines sur notre plateforme et partagé des informations avec d’autres plateformes technologiques, des chercheurs et des gouvernements. Lorsque nous avons perturbé ce réseau sur notre plateforme, il y avait moins de 4 000 comptes Facebook qui suivaient l’une ou plusieurs de ses pages et moins de 500 comptes qui suivaient un ou plusieurs de ses comptes Instagram.
Meta a également déclaré que certains des comptes trouvés utilisant des personnages fictifs avaient également utilisé des images de profil, ce qui suggère qu’elles ont été générées à l’aide de techniques d’intelligence artificielle telles que les réseaux antagonistes génératifs (GAN).
« Ils prétendaient être basés à Kiev et se faisaient passer pour des rédacteurs en chef, un ancien ingénieur aéronautique et l’auteur d’une publication scientifique sur l’hydrographie – la science de la cartographie de l’eau. Cette opération a dirigé une poignée de sites Web se faisant passer pour des organes d’information indépendants, publiant des allégations selon lesquelles l’Occident trahirait l’Ukraine et l’Ukraine serait un État en faillite », ajoute-t-il.
« Notre enquête est en cours, et jusqu’à présent, nous avons trouvé des liens entre ce réseau et une autre opération que nous avons supprimée en avril 2020, que nous avons ensuite connectée à des individus en Russie, dans la région du Donbass en Ukraine et à deux organisations médiatiques en Crimée – NewsFront et SouthFront. , maintenant sanctionné par le gouvernement américain.
La mise à jour de sécurité de Meta avertit également qu’elle a vu un ciblage accru de personnes en Ukraine – y compris des militaires et des personnalités publiques ukrainiennes – par Ghostwriter, un acteur menaçant qui, selon elle, est suivi depuis un certain temps par la communauté de la sécurité.
« Nous avons détecté des tentatives de ciblage de personnes sur Facebook pour publier des vidéos YouTube décrivant les troupes ukrainiennes comme faibles et se rendant à la Russie, y compris une vidéo prétendant montrer des soldats ukrainiens sortant d’une forêt tout en arborant un drapeau blanc de reddition », note-t-il, ajoutant : « Nous avons pris des mesures pour sécuriser les comptes qui, selon nous, étaient ciblés par cet acteur menaçant et, lorsque nous le pouvons, pour alerter les utilisateurs qu’ils avaient été ciblés. Nous avons également bloqué les domaines de phishing utilisés par ces pirates pour tenter d’inciter les Ukrainiens à compromettre leurs comptes en ligne. »
Twitter a également confirmé qu’il avait pris des mesures contre la désinformation russe présumée sur sa plateforme depuis l’invasion lorsque nous l’avons demandé.
Un porte-parole du réseau social nous a dit :
Le 27 février, nous avons suspendu définitivement plus d’une douzaine de comptes et bloqué le partage de plusieurs liens en violation de notre manipulation de la plate-forme et politique anti-spam. Notre enquête est en cours; cependant, nos premières découvertes indiquent que les comptes et les liens provenaient de Russie et tentaient de perturber la conversation publique autour du conflit en cours en Ukraine. Comme d’habitude, de plus amples détails seront partagés via notre archives des opérations d’information une fois terminé.
Twitter a déclaré qu’il continuerait de surveiller sa plate-forme pour les « récits émergents » qui violent les règles de la plate-forme à mesure que la situation en Ukraine évolue – telles que les règles sur médias synthétiques et manipulés et son politique de manipulation de la plate-forme – ajoutant qu’il prendra des mesures coercitives lorsqu’il identifiera du contenu et des comptes qui enfreignent ses politiques.
La plateforme étiquette déjà les comptes affiliés à l’État appartenant à la Fédération de Russie.
Meta, quant à lui, a fait face à des restrictions sur son service à l’intérieur de la Russie vendredi – après que le régulateur national de l’Internet semble avoir riposté contre les étiquettes de vérification des faits que Facebook avait placées sur quatre entreprises de médias liées au Kremlin.
Samedi, Twitter a également déclaré que l’accès à son service avait été restreint en Russie à la suite de manifestations de rue contre la guerre.
Meta et Twitter exhortent les utilisateurs à renforcer la sécurité de leur compte à la lumière de la menace posée par les cyberopérations russes, suggérant aux gens d’être prudents quant à l’acceptation des demandes d’amis Facebook de personnes qu’ils ne connaissent pas, par exemple, et de mettre en œuvre 2FA sur leurs comptes pour ajouter une sécurité supplémentaire couche.
Nous avons également contacté TikTok pour lui demander s’il a pris des mesures contre la propagande russe, mais au moment de la rédaction de cet article, il n’avait pas répondu.
L’armée russe a été un grand utilisateur de TikTok ces dernières années alors que les tacticiens de la propagande de Poutine ont exploité la plate-forme virale de partage de clips vidéo pour créer une démonstration visuelle de puissance qui semblait destinée à psyché et saper la volonté de l’Ukraine de résister à l’agression russe.
Bien que, si les « psyops » anti-ukrainiens étaient l’objectif principal de l’armée russe TikTokking, la tactique semble avoir totalement échoué.