Alors que l’opposition au mandat de vaccination des camionneurs grandit, Erin O’Toole esquive les questions

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Le chef conservateur Erin O’Toole ne dira pas s’il appuie le convoi national de camions en route vers Ottawa pour protester contre le mandat de vaccination contre la COVID-19 pour les camionneurs qui livrent des marchandises à travers la frontière canado-américaine.

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Lundi, O’Toole a esquivé de multiples questions de journalistes qui lui demandaient d’énoncer sa position et celle de son parti sur ces camionneurs, à la lumière de ses récents commentaires appelant à des « aménagements raisonnables » pour les non vaccinés qui ont besoin de travailler.

« Il n’appartient pas au leader de l’opposition ou d’un parti politique d’assister à une manifestation sur la colline ou à un convoi. Il appartient aux politiciens de plaider pour des solutions à une crise du coût de la vie, à une crise de la chaîne d’approvisionnement d’une manière responsable et respectueuse de la crise de santé publique dans laquelle nous nous trouvons », a-t-il déclaré.

La manifestation, connue sous le nom de «Rassemblement pour la liberté», devrait arriver à Ottawa dans les prochains jours. O’Toole n’a pas dit s’il les rencontrerait, mais a plutôt réitéré qu’il rencontrait l’Alliance canadienne du camionnage (ACC) depuis quelques mois.

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« Il s’agissait de trouver des solutions responsables à la crise du coût de la vie et de la chaîne d’approvisionnement à laquelle notre pays est confronté, tout en respectant la santé publique. C’est ce dont nous avons besoin », a-t-il déclaré, citant l’importance « d’augmenter les niveaux de vaccination mais aussi d’utiliser des tests rapides et d’autres outils ».

Le mandat fédéral de vaccination pour les camionneurs est entré en vigueur le 15 janvier. Ceux qui traversent la frontière des États-Unis vers le Canada doivent être entièrement vaccinés s’ils veulent éviter l’exigence de tests avant l’arrivée et une quarantaine de 14 jours.

Cela est entré en vigueur quelques jours après que l’Agence des services frontaliers du Canada a semé la confusion en disant à certains journalistes que les camionneurs canadiens non vaccinés seraient exemptés de ces exigences. Ils ont été contredits par le gouvernement fédéral le lendemain.

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Des groupes d’affaires ont exhorté Ottawa à renoncer aux mandats de vaccination pour les camionneurs afin de soulager la chaîne d’approvisionnement congestionnée avec les États-Unis.

«Ce que nous demandons, c’est qu’ils retardent la mise en œuvre à un moment où les chaînes d’approvisionnement sont sous forte pression et qu’ils utilisent ce temps pour encourager et faciliter les vaccinations», a déclaré Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada dans une déclaration à la Presse Canadienne.

O’Toole a insisté lundi sur le fait qu’il soutenait «la vaccination d’autant de personnes que possible, y compris les camionneurs» et qu’il était, en fait, l’un des plus fervents défenseurs de la vaccination.

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«Moi, à l’exception de quelques médecins qui passent à la télévision tous les jours, j’encourage probablement la vaccination plus que n’importe quel Canadien», a-t-il déclaré. « C’est notre outil le plus essentiel pour réduire la gravité du COVID mais aussi pour maîtriser cette crise de santé publique. »

Le CTA a publié une déclaration, déclarant qu’il « ne soutient pas et désapprouve fermement toute manifestation sur les voies publiques, les autoroutes et les ponts ».

« Les membres de l’industrie du camionnage qui souhaitent exprimer publiquement leur mécontentement à l’égard des politiques gouvernementales peuvent choisir d’organiser un événement légal organisé sur la Colline du Parlement ou de contacter leur député local », lit-on dans le communiqué.

Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré qu’il travaillait avec les gouverneurs américains pour faire pression sur le président Joe Biden et le premier ministre Justin Trudeau pour mettre fin aux mandats de vaccination des camionneurs qui perturbent les expéditions à travers la frontière.

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Pendant ce temps, certains députés conservateurs expriment leur opposition au mandat de vaccination des camionneurs.

La critique conservatrice des transports, Melissa Lantsman, a partagé une pétition sur les réseaux sociaux pendant plusieurs jours, appelant le gouvernement à « abandonner le mandat » et à « garder nos étagères bien garnies ».

Le critique financier Pierre Poilievre a tweeté son opposition à ce que COVID-19 devienne une « excuse sans fin pour les autorités avides de pouvoir pour remplacer notre liberté par leur contrôle ».

« Ça suffit », a-t-il écrit. « Rouvrez nos entreprises, laissez nos camionneurs conduire et restaurez la liberté pour tous ».

Cela a incité le Parti populaire du Canada Maxime Bernier à féliciter Poilievre et la « poignée de députés conservateurs » qui dénoncent les « mesures autoritaires » d’Ottawa, tout en les invitant à les rencontrer au « Rassemblement pour la liberté » sur la colline du Parlement.

« J’espère vous voir le week-end prochain à Ottawa », a déclaré Bernier.

Au moins un député conservateur a confirmé sa présence. Martin Shields a publié une vidéo sur Twitter, lundi, disant qu’il « attend le convoi de camions » et qu’il sera « heureux de les rencontrer ici à Ottawa ».

Avec des reportages supplémentaires de La Presse canadienne et Bloomberg