Volkswagen
Volkswagen attendra de voir quelle sera la demande de voitures électriques avant de construire les six usines de batteries prévues. Thomas Schmall, membre du directoire de VW en charge de la technologie, a déclaré à un journal allemand que « construire des usines de cellules de batterie n’est pas une fin en soi » et que l’objectif de 200 GWh de cellules lithium-ion d’ici 2030 n’était pas gravé dans le marbre.
Il est un peu simpliste de dire que toutes les nouvelles technologies se conforment au désormais tristement célèbre cycle de battage médiatique de Gartner, mais il est difficile de ne pas penser à cette ligne sinueuse lorsque l’on parle de véhicules électriques. Après des années à entendre les objectifs ambitieux des constructeurs automobiles en matière de gammes entièrement électriques et de fin des moteurs à combustion interne, la valorisation fulgurante de Tesla a suscité l’intérêt des investisseurs pour l’électrification, et pendant un certain temps, les choses ont tout simplement dégénéré.
Mais la baisse promise du coût des batteries ne s’est jamais vraiment matérialisée et, aux États-Unis, les véhicules électriques sont toujours vendus à un prix plus élevé, du moins pour le premier propriétaire. L’engouement initial, associé à la disponibilité limitée des nouveaux modèles, a poussé les concessionnaires à surcharger les voitures et les camions qu’ils pouvaient obtenir avec des marges élevées, aliénant encore davantage les clients potentiels. Et maintenant que ces marges et ces pénuries de stocks sont pour la plupart chose du passé, les taux d’intérêt ont grimpé en flèche.
Il est donc difficile de ne pas penser que nous traversons une période de désillusion, et les constructeurs automobiles réagissent en conséquence. General Motors et Ford ont déjà réduit leurs plans d’électrification, avec davantage d’hybrides et moins de véhicules électriques dans leurs feuilles de route.
Pour VW, l’objectif précédent de 200 GWh d’ici 2030 à partir de six usines (via une nouvelle filiale appelée PowerCo) pourrait désormais se réduire à 170 GWh de capacité à partir de trois usines déjà annoncées à Valence, en Espagne, en Ontario, au Canada, et à Salzgitter, en Allemagne. Si nécessaire, a déclaré Schmall, les usines de batteries espagnoles et canadiennes pourraient être agrandies pour répondre à la demande supplémentaire.
Cette nouvelle concernant les batteries fait suite à un autre signe de ralentissement de la confiance dans les véhicules électriques chez VW. La semaine dernière, il est apparu que l’entreprise avait repoussé les projets du successeur de l’ID.4, qui pourrait ne pas voir le jour avant 2032.