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WASHINGTON – Des affres glaciales d’un hiver canadien, le pays des conquistadors et de Frida Kahlo peut sembler à des millions de kilomètres.
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Mais ce n’est pas ainsi que les diplomates nord-américains, les experts commerciaux et les chefs d’entreprise le voient – et ils espèrent que les dirigeants du continent ont une vision similaire alors que les soi-disant «Trois Amigos» se réunissent cette semaine à Mexico.
« Le potentiel de l’Amérique du Nord est immense », a déclaré Eric Farnsworth, l’ancien responsable de la Maison Blanche de l’ère Clinton qui dirige maintenant le bureau de DC du Conseil des Amériques et de la Société des Amériques.
Farnsworth a déclaré qu’une perspective continentale sera essentielle pour faire des progrès substantiels sur des questions telles que les chaînes d’approvisionnement renforcées, l’atténuation de l’influence de la Chine et la constitution d’une main-d’œuvre du 21e siècle au lendemain de la pandémie de COVID-19.
« Nous espérons que les dirigeants, lorsqu’ils se réuniront pour parler de certains de ces enjeux, garderont à l’esprit la vision fondamentale de ce que l’Amérique du Nord pourrait vraiment être », a-t-il déclaré lors d’une table ronde vendredi.
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« Nous ne pouvons pas faire ces choses sans nos partenaires au Canada et au Mexique ; c’est juste fondamental pour notre propre bien-être. Et cela doit donc être le message sous-jacent des dirigeants lorsqu’ils se réunissent.
Le Premier ministre Justin Trudeau arrivera plus tard lundi à Mexico, où il participera à une discussion en après-midi avec des chefs d’entreprise de tout le continent avant que le sommet ne commence sérieusement mardi.
Pendant que Trudeau est en vol, Joe Biden – fraîchement sorti de sa première visite présidentielle à la frontière sud politiquement tendue – s’assoira pour une réunion bilatérale avec son homologue mexicain Andres Manuel Lopez Obrador.
Un tête-à-tête entre les seuls dirigeants canadien et américain est prévu mardi matin.
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« C’est une réunion trilatérale, un sommet trilatéral, mais de nombreux points bilatéraux sont également abordés lors de ces réunions », a déclaré Gary Doer, qui a été ambassadeur du Canada aux États-Unis de 2009 à 2016.
Le premier ministre de l’époque, Stephen Harper, a eu beaucoup de tête-à-tête avec son homologue américain Barack Obama la dernière fois que le sommet a eu lieu au Mexique en 2014, a rappelé Doer.
Avec les fabricants canadiens et mexicains ajoutés à la 11e heure au plan de Biden visant à encourager la vente de véhicules électriques respectueux du climat, il y aura de la place pour parler d’irritants plus familiers comme les différends commerciaux et le protectionnisme américain.
Sur ces fronts, les points de discussion ne manquent pas.
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Les États-Unis soutiennent que le marché canadien des produits laitiers soumis à la gestion de l’offre prive les producteurs américains d’un accès équitable aux clients au nord de la frontière. Les États-Unis affirment également que le Mexique favorise injustement les fournisseurs d’énergie nationaux. Et le Mexique et le Canada affirment que les États-Unis ne jouent pas équitablement en ce qui concerne la définition du contenu étranger dans leurs chaînes d’approvisionnement automobiles.
Le Mexique subit également des pressions pour s’entendre avec les États-Unis sur le projet de Lopez Obrador d’interdire les importations de maïs génétiquement modifié et de l’herbicide glyphosate, un décret qui a provoqué la colère des agriculteurs américains.
Ensuite, il y a Buy American, la doctrine américaine de longue date et politiquement populaire consistant à préférer les fournisseurs nationaux à ceux des alliés, même les plus voisins.
Le Canada a peut-être évité la catastrophe lorsque les crédits d’impôt pour véhicules électriques de Biden ont été modifiés l’année dernière pour inclure les fabricants nord-américains, mais le président manque encore rarement une occasion de vanter les chaînes d’approvisionnement fabriquées en Amérique.
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Et les incitations à l’énergie verte actuellement en place aux États-Unis posent toujours des défis au Canada, a déclaré Louise Blais, une diplomate canadienne à la retraite qui a été ambassadrice à l’ONU et consule générale à Atlanta.
« Je m’attends à ce que le président mexicain et le premier ministre canadien soulèvent cette question avec le président pour dire : ‘Écoutez, nous devons avoir une approche plus continentale de certaines de ces politiques’ », a déclaré Blais.
« Il est dans l’intérêt des États-Unis, en fin de compte, de mettre en place ces lois afin qu’elles stimulent vraiment la prospérité à travers les États-Unis. »
En tant que pays qui n’est pas à l’abri des influences de la migration irrégulière et du flux de fentanyl à la frontière américano-mexicaine, le Canada devra également faire partie de cette conversation, qui devrait largement dominer l’ordre du jour.
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Les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont signalé près de 2,4 millions d’expulsions et d’arrestations à la frontière sud ou à proximité au cours du dernier exercice, soit une augmentation de 37 % par rapport à l’exercice précédent. Des preuves anecdotiques suggèrent également une augmentation post-pandémique de la migration irrégulière dans les deux sens à la frontière nord.
La visite de Biden dimanche à la frontière sud a fait suite à une nouvelle répression contre les migrants illégaux de Cuba, d’Haïti et du Nicaragua, en plus des restrictions existantes contre les migrants vénézuéliens.
Dans le même temps, les États-Unis prévoient d’accueillir 30 000 nouveaux immigrants par mois des quatre pays au cours des deux prochaines années, à condition qu’ils soient éligibles pour travailler et entrer légalement dans le pays.
Brian Nichols, secrétaire d’État adjoint américain aux affaires de l’hémisphère occidental, a clairement indiqué lors d’une table ronde au Wilson Center vendredi que les liens uniques de son pays avec le Canada ne seront pas perdus au Mexique.
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Le dernier rassemblement nord-américain à la Maison Blanche en 2021 a produit une liste de plus de 40 « livrables » différents, a déclaré Nichols – un nombre énorme selon la plupart des normes, mais pas surprenant pour trois pays qui partagent des frontières.
« C’est une conversation familiale d’une manière que vous n’avez souvent pas avec d’autres nations », a-t-il déclaré. « La bonne volonté de faire avancer notre avenir commun dans ces conversations est quelque chose qui ressort vraiment. »
Le Canada, cependant, ne veut souvent pas être assimilé au Mexique lorsqu’il s’agit de ses relations avec les États-Unis, a déclaré Scotty Greenwood, directeur général du Canadian American Business Council.
« Il veut avoir sa propre relation unique avec les États-Unis, alors nous verrons si le Canada acceptera ou résistera à « l’idée nord-américaine ». dit Greenwood.
« Ce qui veut dire : ‘Regardons les choses comme un bloc et comme une région, et prenons les choses en main ensemble.’ J’espère qu’il l’embrassera. Mais ce serait différent.
Biden n’a pas encore visité le Canada en personne depuis son entrée en fonction – une tradition bilatérale de longue date qui survient généralement peu de temps après une investiture présidentielle, mais qui a été court-circuitée en 2021 par la pandémie.
Les réunions de cette semaine pourraient fournir une nouvelle clarté sur le moment où le voyage promis depuis longtemps par Biden dans le nord – confirmé au cours de l’été, mais interrompu à nouveau lorsque le président lui-même a été testé positif – pourrait enfin avoir lieu.