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Alors que les Maple Leafs s’efforcent d’extraire l’eau d’une pierre, Sheldon Keefe ne prévoit pas encore de retrouvailles à temps plein.
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Alors que les Leafs ont perdu 2-1 dans la série du meilleur des sept au premier tour contre les Bruins de Boston et sans l’ailier vedette William Nylander, Keefe a indiqué jeudi qu’il continuerait à réfléchir à placer Mitch Marner sur l’aile droite d’Auston Matthews, mais n’est pas prêt à s’y engager à chaque quart de travail.
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Compte tenu de la nature serrée de la série à cinq contre cinq, une paire de Matthews et Marner, compte tenu de leur formidable alchimie, pourrait être très bénéfique.
Marquer des buts continue d’être un problème d’après-saison pour Toronto, que ce soit à cinq contre cinq ou en avantage numérique, puisque les Leafs ont marqué plus de deux buts une seule fois lors de leurs 10 derniers matchs de séries éliminatoires. Cela s’est produit lors du deuxième match contre les Bruins, lundi, lorsque les Leafs ont remporté une victoire de 3-2.
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« Nous examinerons toujours cela », a déclaré Keefe en référence à la réunion de Matthews et Marner. « Je l’ai fait un peu ici et là, principalement hors des mises en jeu. Je vais continuer à y regarder, mais la ligne Matthews-(Max) Domi-(Tyler) Bertuzzi a été exceptionnelle lors du match 2.
« Cela en fait partie. Vous ne voulez pas perturber une ligne pour une autre et vous vous retrouvez alors sans ligne. Vous voulez vraiment lancer plusieurs lignes. Il se trouve (dans le match 3) que la ligne (John) Tavares-Marner-(Matthew) Knies nous a marqué un énorme but et nous a généré un certain nombre de très bonnes occasions.
« Nous avons constaté de nombreux avantages grâce à cela. Nous devons lui faire confiance et y travailler, mais aussi chercher nos endroits pour le changer quand cela nous convient.
Concernant Nylander, Keefe n’a pas voulu commenter un rapport d’Elliotte Friedman de Sportsnet selon lequel l’ailier vedette a eu des problèmes de migraines, le gardant ainsi à l’écart de l’alignement pour les trois premiers matchs de la série.
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« Nous avons clairement indiqué au début (de la série) que nous n’allions pas commenter – que ce soit Willie ou tout autre joueur (absent) – leur statut ou leur situation à cette période de l’année, en particulier », a déclaré Keefe. dit. « Nous avons travaillé avec Willie pour lui donner le temps dont il a besoin pour être prêt à jouer. L’équipe médicale travaille avec lui quotidiennement pour voir où il en est et continue d’évaluer cela.
La situation s’est produite jeudi dernier, au lendemain de la finale de la saison régulière des Leafs à Tampa. Cela en a pris beaucoup au dépourvu, car Nylander était le seul joueur des Leafs à avoir participé aux 82 matchs en 2023-2024.
Les Leafs ont eu une journée de congé complète jeudi – seul Keefe a été mis à la disposition des médias au Ford Performance Center – mais nous devrions en apprendre davantage sur le statut de Nylander à l’entraînement de vendredi.
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Bien sûr, Nylander sera de retour dès qu’il sera prêt et devrait donner un coup de pouce offensif au club, car il vient de connaître sa deuxième saison de 40 buts et un sommet en carrière de 98 points.
Cependant, faire jouer Nylander avec le centre Pontus Holmberg ne donnerait pas au Nylander une pleine opportunité d’utiliser son abondance de compétences. Keefe pourrait avoir d’autres décisions à prendre au-delà de Matthews et Marner. Ne pas avoir Bobby McMann (bas du corps) n’aide pas non plus.
Pendant ce temps, Keefe ne semblait pas trop préoccupé par le manque de production en avantage numérique. Les Leafs sont 1 sur 11 dans la série et le gardien des Bruins Jeremy Swayman, qui, selon vous, resterait dans le filet de Boston pour le quatrième match samedi, a été un facteur majeur.
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« Du point de vue du coaching, vous regardez les choses du point de vue du processus », a déclaré Keefe. « Le plus important, c’est que vous générez des occasions ? De ce point de vue, nous avons très bien réussi. Nous entrons dans la zone à un rythme élevé, nous nous installons à un rythme élevé, passons du temps dans la zone. Au cours des deux derniers matchs, nous avons généré 11 chances à haut danger dans la machine à sous. Il est difficile de les trouver.
« Nous n’avons qu’un seul objectif à montrer, nous devons donc chercher des moyens de placer nos joueurs dans des positions où nous pouvons nous convertir plus facilement et mieux. En même temps, nous devons à la fois nous y tenir et lui faire confiance, mais aussi continuer à y travailler et à nous adapter.
X : @koshtorontosun
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