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ZAPORIZHZHIA – Alors que Dmytro Kartavov et sa famille rejoignaient des milliers de personnes essayant de fuir la ville bombardée de Marioupol, un obstacle supplémentaire attendait alors que les troupes russes cherchaient à identifier toute personne combattant avec les forces ukrainiennes défendant la ville.
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« Ils ont déshabillé les hommes, cherché des tatouages », a déclaré Kartayov, un maçon de 32 ans, qui a déclaré que les troupes portaient une attention particulière aux genoux des hommes.
« Je travaille, je répare, naturellement mes genoux – ce sont des genoux qui travaillent. Ils disent – (vous) avez escaladé des tranchées, creusé, etc.
S’exprimant dans un supermarché qui a été transformé en centre d’accueil dans la ville ukrainienne de Zaporizhzhia, à environ 200 km de Marioupol, il a déclaré à Reuters que la famille avait quitté la ville assiégée à l’ouest, atteignant le port de Berdiansk en bus avant de traverser en Ukraine. -territoire tenu à pied.
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Sur le chemin, Kartavov a déclaré que les soldats russes ont vérifié les hommes pour des signes qu’ils avaient combattu avec les forces ukrainiennes.
« Ils ont vérifié mes avant-bras, regardé les mains, vérifié si je tirais, s’il y aura ou non une callosité ici sur les bras », a-t-il ajouté.
Le ministère russe de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les recherches.
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Marioupol, une ville portuaire industrielle proche de la République populaire séparatiste de Donetsk, comptait environ 400 000 habitants avant la guerre, mais la ville a été dévastée par des bombardements réguliers depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février.
La résistance féroce des forces ukrainiennes, y compris les troupes de l’armée régulière et les membres du bataillon Azov, une milice d’extrême droite qui fait maintenant partie de la Garde nationale ukrainienne, a retenu l’assaut pendant des semaines, rejetant les demandes du Kremlin de déposer les armes.
Les combats ont tué environ 5 000 civils, selon les autorités de la ville, et forcé des milliers de personnes à fuir soit en voiture privée, soit dans des convois organisés de bus vers l’est de l’Ukraine où les séparatistes pro-russes contrôlent, ou vers le nord et l’ouest vers le territoire contrôlé par les Ukrainiens.
Alors que les convois tentent de partir, les contrôles pour identifier les combattants sont devenus une partie intégrante de l’épreuve, ont déclaré des témoins.
Vladimir Andreev, un retraité de Marioupol âgé de 63 ans et ancien employé de l’entreprise sidérurgique Metinvest, a voyagé dans un groupe séparé qui comprenait sa femme et leur amie, Valentina Kirichek.
Andreev a déclaré que la fête avait été arrêtée environ 17 fois à divers points de contrôle russes.
« À chaque poste de contrôle, nous étions arrêtés… Nous étions contrôlés, déshabillés. Ils ont vérifié nos épaules, nos bras… (pour voir) si j’avais pris part aux combats.