Ça commence à ressembler un peu au MWC. Bien sûr, jusqu’à présent, les choses se sont déroulées un peu différemment du salon prévu par le Mobile World Congress à Barcelone en 2020. Il y a des raisons claires à cela – à l’époque, la pandémie était une inconnue virtuelle. Près de deux ans plus tard, nous avons au moins une meilleure maîtrise — et des outils plus efficaces — même si tout le monde n’a pas choisi d’adhérer à de telles méthodes.
Le CES 2020 est passé juste sous le fil, en termes de fermetures mondiales. Pour le salon 2021, ses organisateurs au CTA ont (très malin) choisi de ne pas le risquer et sont passés entièrement au virtuel. Le CES 2022 était sur la bonne voie pour un retour – quoique en sourdine qui se jouerait comme une sorte d’événement hybride pour de nombreuses personnes impliquées.
Jusqu’à présent, les dominos qui ont commencé à tomber n’ont pas été aussi fondamentaux que ce que nous avons vu à Barcelone, mais la montée rapide de la variante omicron est une menace imminente assez massive pour les organisateurs. Ajoutez à cela un pic très probable lié aux voyages de vacances (dont nous ne verrons pas vraiment l’impact numérique avant le CES) et l’imprévisibilité générale de Vegas (comme un ami l’a récemment noté, vous ne pouvez aller nulle part sur le Strip sans marchant dans un casino), et on comprend pourquoi beaucoup ont récemment eu froid aux yeux. Les restrictions de voyage en provenance de pays comme Israël ont également ajouté aux difficultés.
Dans un communiqué, le CTA tient bon pour aller de l’avant comme prévu. L’organisme organisateur indique à TechCrunch que les annulations d’exposants représentent jusqu’à présent 7% de la surface au sol, tandis que le salon continue d’ajouter des noms, malgré la dernière variante :
Le CES 2022 se tiendra en personne du 5 au 8 janvier à Las Vegas avec de solides mesures de sécurité en place, et notre accès numérique est également disponible pour les personnes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas se rendre à Las Vegas. Notre mission reste de rassembler l’industrie et de donner à ceux qui ne peuvent pas assister en personne la possibilité de découvrir la magie du CES numériquement.
Alors que nous avons récemment reçu 42 annulations d’exposants (moins de 7 % de notre surface d’exposition), depuis vendredi dernier, nous avons ajouté 60 nouveaux exposants pour notre événement en personne. Les inscriptions à la fois pour notre accès numérique et notre événement à Las Vegas continuent d’afficher une forte dynamique, avec des milliers d’inscriptions supplémentaires au cours des derniers jours.
Le CES 2022 se poursuivra avec la présentation d’innovations importantes pour la santé et la sécurité mondiales, la mobilité et la résolution de problèmes. De plus, des milliers de petites et moyennes entreprises comptent sur CES pour leur activité. Nous avons augmenté notre nombre officiel à plus de 2200 exposants et comme annoncé hier, bon nombre de nos principaux élus des deux partis politiques seront au CES.
Compte tenu des mesures de santé complètes du CES – exigence de vaccination, masquage et disponibilité des tests COVID-19 – couplées à une faible fréquentation et des mesures de distanciation sociale, nous sommes convaincus que les participants et les exposants peuvent avoir un événement socialement distancié mais utile et productif à Las Vegas, comme ainsi qu’une expérience enrichissante sur notre accès numérique.
Hier, T-Mobile est devenu le premier sponsor majeur à abandonner sa présence en personne au salon. Le transporteur continuera à servir de sponsor financier (il ne s’est probablement encore produit aucune proportion d’annulation contractuelle), mais a choisi de ne pas envoyer la majorité de son équipe, tandis que le PDG Mike Sievert ne prononcera pas de discours ni en personne ni virtuellement. Bizarrement, Weezer sera, apparemment, toujours là avec la bénédiction de T-Mobile, donnant un concert gratuit sur le Strip.
« Nous sommes vraiment ravis de retourner à Las Vegas, une ville dans laquelle nous aimons jouer, et de faire partie de l’épique course de championnat de Vegas de la Drone Racing League avec T-Mobile de cette année », selon une citation de presse de Rivers Cuomo. iHeartRadio, quant à lui, a annulé une émission de Swedish House Mafia liée à l’événement.
Meta, Twitter, Amazon et Pinterest se sont depuis retirés. Bien que tous les grands noms à part entière, aucun n’ait traditionnellement eu une présence majeure au salon.
Plus tôt cette semaine, nous avons annoncé que nous n’enverrons pas d’équipe au salon, tout comme The Verge, CNET, Engadget, PCMag, Gizmodo, Tom’s Guide et TechRadar. Ce n’était pas une décision facile à prendre de notre part. S’il est vrai que les deux dernières années ont probablement marqué le début d’un changement radical vers un monde de conférence encore plus en ligne, il y a toujours de la valeur pour nous dans des émissions comme CES.
En particulier, il y a quelque chose à gagner à se promener dans Eureka Park et à découvrir en personne de toutes nouvelles startups qui n’auraient autrement pas pu crier au-dessus du vacarme de nos boîtes de réception cacophoniques. J’ai découvert beaucoup d’entreprises sur le sol du Venetian (née Sands) Expo Hall, et j’avais très hâte de le faire à nouveau après un an de congé.
Le CES 2021 a été un test majeur pour savoir si le monde (et peut-être plus précisément, le CTA) est prêt pour un salon du matériel entièrement en ligne. Je suis certainement sorti de l’expérience en pensant que les choses étaient prématurées. L’expérience virtuelle du CES n’était pas particulièrement bonne, surtout en ce qui concerne la découverte – l’élément le plus difficile et le plus important de tous ces spectacles.
Quelle que soit la proportion de l’émission 2022 qui se déroule en personne, elle a besoin d’une présence en ligne efficace. Nous savons que beaucoup d’équipes prévoient déjà de couvrir l’émission à distance. Beaucoup se demandent probablement aussi comment le spectacle sera couvert, à l’avenir, en supposant, toucher du bois, cette pandémie se termine toujours.
Le CTA a, jusqu’à présent, été inébranlable dans tout cela. L’organisation a reconfirmé à plusieurs reprises que le spectacle se poursuivrait, comme prévu, en introduisant de nouveaux protocoles sanitaires en cours de route. En plus d’exiger une preuve de vaccination et des masques, l’organisation distribue également des kits de test rapide gratuits aux participants, qui doivent également présenter un test négatif récent avant d’entrer dans le lieu.
Le compte de médias sociaux du CES a par ailleurs été consacré à des images de l’intérieur du Las Vegas Convention Center et à de nouvelles annonces de conférenciers, qui incluent actuellement le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et Paris Hilton, qui s’apprête à parler de la blockchain dans un panel appelé « NFT , WTF ?!?!” (ponctuation leur).
Des entreprises comme Google, HTC, John Deere, TCL et BMW disent à TechCrunch qu’elles « continuent à surveiller la situation » en tant de mots. D’autres sociétés, dont Nvidia, ont opté d’emblée pour une trop grande prudence, avec une conférence de presse virtuelle et sans espace exposant.