Alors que les conservateurs « modérés » se rencontrent, les soupçons de complot anti-Poilievre grandissent

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Les principaux organisateurs d’une conférence des conservateurs modérés qui se réuniront à Edmonton le mois prochain pour discuter d’idées politiques disent que l’initiative est inoffensive. D’autres n’en sont pas si sûrs et y voient un effort qui pourrait potentiellement saper le leadership présumé du favori Pierre Poilievre.

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Centre Ice Conservatives, un groupe fondé par l’homme d’affaires albertain et ancien candidat à la direction du parti fédéral Rick Peterson, affirme qu’il veut rassembler les conservateurs du centre ou du centre-droit du spectre politique pour faire passer leur programme politique à différents candidats à la direction du parti.

Bien que le groupe n’ait officiellement appuyé aucun des cinq candidats à la direction des conservateurs fédéraux, certains membres de son conseil consultatif, comme son président, Dominic Cardy, également ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance du Nouveau-Brunswick (et ancien chef provincial du NPD ) — ont appuyé l’ancien premier ministre du Québec, Jean Charest.

« Ce n’est pas un groupe ami de Pierre Poilievre. Restons-en là », a déclaré Dino Mazzone, un avocat québécois qui a brièvement siégé au conseil consultatif de Centre Ice, avant de démissionner.

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Tasha Kheiriddin, coprésidente nationale de Charest, est également membre du conseil consultatif, tout comme Marjory LeBreton, l’ancienne chef du Sénat conservateur, qui a récemment révélé qu’elle avait quitté le conseil d’administration de Carleton, la circonscription locale de Poilievre, en raison du soutien de Poilievre. pour le convoi de camionneurs.

Cardy, Kheiriddin et LeBreton prendront tous la parole en tant que panélistes lors de la première conférence du groupe le 11 août. Ils seront rejoints par la députée albertaine Michelle Rempel Garner, qui a démissionné de son rôle de coprésidente nationale de la campagne de Patrick Brown, avant qu’il ne soit disqualifié. de la course à la direction au milieu d’allégations d’actes répréhensibles.

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L’ancienne première ministre de la Colombie-Britannique, Christy Clark, sera la conférencière principale de l’événement. Parlera également de Leona Alleslev, qui est passée des libéraux aux conservateurs en 2018 et avait prévu de se présenter à la course à la direction actuelle, mais n’a pas réussi à augmenter les frais d’inscription complets.

Cardy a déclaré que la conférence se déroule alors que la politique canadienne « commence à glisser vers les extrêmes à gauche et à droite », et les organisateurs espèrent qu’elle fournira une vision d’« un conservatisme plus musclé et moderne qui accepte et comprend les changements sociaux avec le dernières décennies. »

« Autant les partis politiques glissent vers les extrêmes, autant les sondages montrent continuellement que la grande majorité des Canadiens sont au centre, ce qui n’est pas surprenant, et ils sont privés de toute option réaliste à ce stade », a-t-il ajouté. .

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L’un des slogans du parti est « Aidez-nous à ramener la conversation au centre ».

LeBreton a déclaré que le seul but de la conférence est de susciter un débat sur des «questions vraiment importantes pour le pays», telles que l’économie et l’environnement, et que le moment du vote à la direction n’était pas un facteur dans la planification. Aucun des candidats n’est répertorié comme conférencier vedette, cependant, LeBreton dit qu’elle espère qu’ils seront à l’écoute pour voir ce que le groupe a à dire.

« J’espère que nos délibérations et ce que nous disons et le calibre des personnes présentes et ce qu’elles ont à dire intéresseront tous les candidats à la direction », a-t-elle déclaré.

Mazzone, un partisan de Poilievre, dit qu’il a quitté le comité consultatif de Centre Ice après qu’il soit devenu clair pour lui que le groupe était plus enclin à soutenir la candidature de Charest. Il dit qu’il pense qu’il est injuste de laisser entendre qu’un parti conservateur dirigé par Poilievre tomberait dans les extrêmes, et que le favori présumé est en fait assez «pragmatique» à son avis.

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« Je pense qu’il parle de problèmes dont les gens pensent qu’à bien des égards, il est parfois tabou d’en parler », a-t-il déclaré. « Lorsqu’il a pris la position qu’il a prise au sujet du gouverneur de la Banque du Canada, cela a été critiqué dans les médias grand public, mais c’est certainement populaire auprès de beaucoup de Canadiens. (Poilievre a déclaré qu’il licencierait le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, pour l’incapacité de la banque à agir plus rapidement alors que le taux d’inflation augmentait rapidement.)

La stratège conservatrice vétéran Melanie Paradis a déclaré qu’elle ne connaissait pas Centre Ice, mais a déclaré qu’il était logique que les modérés conservateurs forment leur propre groupe de pression à l’intérieur de la tente conservatrice, un peu comme les groupes conservateurs sociaux Campaign Life Coalition et Right Now l’ont fait en leurs efforts pour recruter et élire des candidats anti-avortement.

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« Je pense que ce qu’ils essaient de réaliser, c’est d’activer les éléments centristes modérés du parti et de les amener à se mobiliser, ce qui est difficile à faire, car ce segment est majoritaire depuis si longtemps qu’ils sont paresseux,  » dit-elle.

Paradis a également déclaré que tous les conservateurs devront se familiariser avec la «nouvelle composition du parti» désormais composé de 675 000 membres, dont plusieurs ont été recrutés par des candidats au cours des derniers mois.

« Personne ne sait encore qui ils (ces nouveaux membres) sont. Nous ne connaissons pas encore leurs motivations. Nous ne savons pas s’ils sont des électeurs à enjeu unique, comme tout ce qui les intéresse, ce sont les mandats (de vaccins), ou s’ils sont des partisans de Poilievre, ou s’ils sont des libertaires.

LeBreton a déclaré que l’objectif du groupe n’est pas d’être contre un candidat, mais plutôt d’avoir un « débat poli, respectueux et décent sur les problèmes graves auxquels le pays est confronté ».

Elle a cependant averti qu’il y a beaucoup plus de conservateurs modérés au sein du parti que les gens ne le pensent réellement et que « ces gens devront réfléchir longuement et sérieusement à qui ils veulent comme chef dans un processus de leadership libre et démocratique ».