Alors que les cas de COVID augmentent dans certains pays, les scientifiques gardent un œil sur « Stealth Omicron »

Aux États-Unis, les masques se détachent à l’échelle de l’État mandats de masque et ville exigences en matière de vaccins expirer. Alors que le nombre de cas de COVID-19 et les taux d’hospitalisations chutent depuis leur record pic d’omicron cet hiver, la pression sur les États et les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a conduit à l’assouplissement des restrictions en cas de pandémie et de nouvelles façons de mesurer la menace du COVID-19.

Mais alors que les cas de COVID-19 augmentent dans d’autres pays, certains scientifiques avertissent que les États-Unis sous-estiment une fois de plus le coronavirus.

Le coupable à l’origine d’une augmentation des cas dans certains pays européens et en Chine est BA.2, ou « stealth omicron », qui est l’une des sous-lignées d’omicron. (Oui, il y en a beaucoup, mais seuls quelques-uns signifient quelque chose pour les personnes qui surveillent leur impact.) Les scientifiques surveillent BA.2 car il semble avoir un avantage de transmission sur l’omicron d’origine, bien qu’il ne semble pas être causant une maladie plus grave ou constituant une grande menace pour notre immunité contre les vaccins ou les maladies passées.

Aux États-Unis, le CDC prédit que BA.2 représentait environ 23 % des cas de COVID-19 la semaine se terminant le 12 mars.

Dans une déclaration fin février, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que bien que les preuves montrent qu’il a un « avantage de croissance » par rapport aux autres versions d’omicron – la variante dominante dans le monde – une évaluation des données disponibles n’a pas trouvé de différence dans la gravité de la maladie COVID-19.

« Il est clair que BA.2 est plus transmissible que BA.1, et cela, combiné à l’assouplissement des mesures d’atténuation et à la baisse de l’immunité, contribue à la flambée actuelle des infections », a déclaré Lawrence Young, professeur d’oncologie moléculaire à l’Université de Warwick. , a déclaré à CNBC.

Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, déclare que nous avons appris à nos dépens que nous avons sous-estimé le COVID-19 « à nos risques et périls ». Cependant, cela ne signifie pas que les gens devraient avoir peur simplement parce qu’une variante (ou sous-lignée) a un nouveau nom. Mais en plus de donner à réfléchir à notre tentative de vivre avec le COVID-19, une augmentation mondiale des cas causés par n’importe quelle variante entraînera davantage de décès et également plus d’opportunités pour le coronavirus de muter davantage.

Voici ce que nous savons de la sous-lignée omicron BA.2.

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Pourquoi est-il appelé « omicron furtif » ?

Des scientifiques d’Afrique du Sud ont pu identifier rapidement l’omicron comme une nouvelle variante cet hiver en raison de la façon dont il se présente lors des tests PCR. L’omicron d’origine provoque une perte de signal ou de marqueur sur le test qui le distingue du delta, qui était la variante dominante avant l’omicron. Omicron BA.2, cependant, n’a pas le même signal, appelé échec de la cible du gène S. Cela le rend plus furtif, bien que le séquençage génomique (ce qui arrive à environ 10% des tests PCR COVID-19 aux États-Unis) détectera toutes les sous-variantes d’omicron et les variantes de coronavirus en général.

BA.2 est-il plus sévère ? Pouvez-vous obtenir omicron deux fois ?

Une première étude danoise, qui n’a pas été évaluée par des pairs, n’a trouvé aucune différence dans les taux d’hospitalisation entre la variante originale d’omicron et BA.2. Cela contraste avec une autre étude préliminaire menée par des chercheurs au Japon, qui a révélé que BA.2 peut être suffisamment différent de la variante originale de l’omicron pour être considéré comme une toute nouvelle variante et pourrait également être plus sévère.

L’OMS, cependant, compte tenu de toutes les données disponibles dans le monde réel, a conclu qu’il n’y avait pas de différence de gravité signalée entre omicron BA.1 et BA.2, malgré son avantage en termes de croissance.

Les scientifiques ont besoin de plus d’informations et de temps pour observer comment les cas actuels de COVID-19 causés par l’omicron tombent. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour déterminer dans quelle mesure nos traitements COVID-19 résistent, y compris Paxlovide. Une étude préliminaire a révélé que l’un des deux traitements par anticorps monoclonaux autorisés contre l’omicron ne tient pas. Mais Eli Lilly, qui a récemment eu un thérapie par anticorps autorisée par la Food and Drug Administration des États-Unis pour une utilisation contre omicron, a déclaré que le nouveau traitement fonctionne contre BA.2.

« BA.2 a tout un gâchis de nouvelles mutations que personne n’a testées », a déclaré le Dr Jeremy Luban, virologue à la faculté de médecine Chan de l’Université du Massachusetts à Worcester, à Nature en février. Comme les variantes et sous-variantes précédentes, les scientifiques doivent observer le virus dans le monde réel pour déterminer l’importance de ces mutations. À l’heure actuelle, l’OMS surveille toujours BA.2 en tant que sous-variante de la variante originale d’omicron.

Comme l’omicron original, BA.2 rend nos vaccins moins protecteurs contre l’infection que les variantes précédentes, mais il n’y a pas de données pour montrer que nous sommes moins bien lotis avec BA.2. Dans une déclaration du 8 mars, l’OMS a déclaré que bien qu’il y ait des cas de personnes tombant malades avec BA.2 après avoir déjà eu le COVID-19 causé par omicron, les premières données suggèrent que l’infection par BA.1 fournit une « protection substantielle » contre BA.2, au moins pour une période de temps.

Les informations contenues dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et informatives et ne sont pas destinées à constituer des conseils médicaux ou de santé. Consultez toujours un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir sur une condition médicale ou des objectifs de santé.