La pièce a été créée à New York au Département d’art dramatique (dont le dramaturge Douglas Carter Beane est le cofondateur et directeur artistique) le 19 juin 1997. Mais quatre semaines plus tard, la pièce a été transférée au Théâtre Lucille Lortel dans le West Village, où elle a été présentée. a joué pendant un an et a valu à Beane le prestigieux prix d’écriture dramatique John Gassner du Outer Critics Circle (1998) et une nomination pour le Drama Desk Best Play. La plupart des critiques s’accordent sur le fait que Alors que les abeilles se noient dans le miel est la meilleure pièce de Beane à ce jour. Le public semble être d’accord, car la pièce continue de voyager à travers les États-Unis, jouant dans la plupart des grandes villes ainsi que sur de nombreux campus universitaires.
Selon Stefan Kanfer, pour le Nouveau chefon a beaucoup écrit dans la littérature sur les escrocs. Mais la plupart des escrocs décrits précédemment étaient des hommes. Beane, cependant, a concocté une version féminine, que Kanfer décrit comme une « dame postmoderne pas meilleure qu’elle ne devrait l’être, dans un monde bien pire qu’il ne devrait l’être ». Son nom est Alexa Vere de Vere. Et bien qu’Evan Wyler, auteur et alter ego du dramaturge, soit le protagoniste de cette pièce, Alexa en est le point central. Elle est jolie, intelligente et créative. Mais elle est aussi très tordue. Cependant, elle n’aurait pas autant de succès si tant de gens n’étaient pas aussi disposés à prendre le raccourci vers la gloire et la fortune qu’elle leur propose. Et c’est autour de cela que tourne cette pièce.