Après avoir officiellement dévoilé son système d’alertes d’urgence le mois dernier, le gouvernement britannique se prépare à lancer le premier test national ce dimanche (23 avril). Le système est conçu pour informer le public d’un danger imminent pour la vie dans une zone spécifique.
À 15 heures, tous les smartphones compatibles 4G et 5G au Royaume-Uni recevront un message directement sur leur appareil, accompagné d’un son et d’une vibration de type sirène pendant 10 secondes maximum. Le message dira :
Il s’agit d’un test d’alertes d’urgence, un nouveau service du gouvernement britannique qui vous avertira s’il y a une urgence potentiellement mortelle à proximité. En cas d’urgence réelle, suivez les instructions de l’alerte pour assurer votre sécurité et celle des autres. Visitez gov.uk/alerts pour plus d’informations. C’est un test. Vous n’avez rien à faire.
Des systèmes d’alerte similaires sont utilisés dans d’autres pays depuis un certain temps, notamment aux Pays-Bas avec NL-Alert ; les États-Unis qui ont déployé des alertes d’urgence sans fil (WEA) pendant plus d’une décennie ; et le Canada, qui a lancé son système Alert Ready en 2015. Il y a eu une augmentation constante du nombre d’autres pays qui ont déployé des systèmes d’alerte à l’échelle nationale au cours des derniers mois, notamment en Allemagne, en Espagne, au Danemark et en Norvège.
Le besoin de savoir
Le nouveau système d’alerte est construit autour de la technologie dite de diffusion cellulaire, ce qui signifie qu’il transmettra des messages même si un téléphone est en mode silencieux, et également s’il n’est pas connecté aux données mobiles ou au Wi-Fi. Cependant, cela ne fonctionnera pas sur les appareils éteints ou en mode avion, les appareils connectés aux réseaux 2G ou 3G ou les appareils qui n’ont pas de fonctionnalité cellulaire intégrée (par exemple, les appareils qui sont uniquement Wi-Fi) . De plus, les modèles d’iPad cellulaires ne prennent pas en charge les alertes d’urgence.
Mais si vous avez un smartphone ou une tablette Android exécutant Android 11 ou version ultérieure qui est au moins compatible 4G, ou un iPhone exécutant iOS 14.5 ou version ultérieure, vous recevrez automatiquement un test d’alerte d’urgence à 15 heures le dimanche.
Étant donné qu’il s’agit uniquement d’un test, les destinataires n’ont aucune action à effectuer, et le son et les vibrations s’arrêtent automatiquement après 10 secondes. Pour se débarrasser du message, il suffit de le faire glisser comme vous le feriez avec n’importe quelle autre notification de l’écran d’accueil, ou d’appuyer sur le bouton « OK ».
Alerte d’urgence britannique en action. Crédits image : Gouvernement britannique.
Seuls les services d’urgence ou les services gouvernementaux pourront envoyer ces alertes aux appareils des personnes et, à l’avenir, les utilisateurs pourront recevoir des alertes concernant des événements critiques ou dangereux, tels que des inondations, des incendies ou des attaques terroristes.
Cependant, il y a eu un certain nombre de fausses alertes liées aux alertes d’urgence dans le monde, y compris en 2018 lorsque les résidents hawaïens ont été informés d’une attaque de missile imminente, qui s’est avérée être un simple cas d’erreur humaine. Et il y a quelques jours à peine, les habitants de la Floride ont été réveillés à 4 h 45, heure locale, par une alerte de test censée avoir été envoyée aux téléviseurs plutôt qu’aux smartphones.
alerte rouge
Le lancement au Royaume-Uni a été long à venir. En 2010, l’ancien gouvernement de coalition conservateur-libéral a publié The Strategic Defence and Security Review, un document qui abordait de nombreux aspects de la stratégie de défense du Royaume-Uni, y compris son mécanisme de réponse aux urgences nationales. Pour cela, le gouvernement a déclaré qu’il « évaluerait les options pour améliorer les systèmes nationaux d’alerte publique à utiliser dans les situations d’urgence majeures ».
L’objectif, en fin de compte, était de développer une capacité à émettre des alertes vers des appareils mobiles dans des zones définies où une urgence se déroule. En 2013, le gouvernement a lancé une série d’essais en partenariat avec trois des opérateurs de réseau mobile (MNO) du pays et des intervenants d’urgence, en utilisant différentes méthodes pour voir ce qui était le plus efficace. Il a d’abord conclu que le SMS basé sur la localisation était probablement la meilleure solution compte tenu de l’infrastructure MNO existante, et qu’il ne nécessitait aucune configuration au niveau de l’appareil, tous les numéros de téléphone mobile étant enregistrés sur un réseau de téléphonie mobile pouvant recevoir des alertes.
Il ne s’est pas passé grand-chose avec le système d’alerte d’urgence du Royaume-Uni au cours des années suivantes, bien que le gouvernement ait utilisé un système basé sur SMS pour envoyer des messages sur les règles de verrouillage de l’ère pandémique en 2020, ainsi que des alertes pour l’accessibilité des vaccins l’année suivante.
Mais il y a des inconvénients aux mécanismes de SMS basés sur la localisation. Par exemple, les pics de charge de trafic (par exemple lors d’une urgence) peuvent avoir un impact sur la vitesse à laquelle les messages sont livrés, tandis que les problèmes de confidentialité liés à la dépendance des SMS à l’accès aux numéros de téléphone portable des individus peuvent être préoccupants. La technologie de diffusion cellulaire, d’autre part, permet aux expéditeurs d’envoyer des messages à tous les téléphones dans une zone définie (c’est-à-dire à proximité d’une tour cellulaire) sans avoir besoin d’accéder à des numéros de téléphone mobile.
De plus, les diffusions cellulaires contournent les problèmes de charge de trafic, car les diffusions cellulaires fonctionnent sur un canal différent de la voix et des SMS.
Et c’est essentiellement la raison pour laquelle le Royaume-Uni a opté pour un système basé sur la diffusion cellulaire. Certains utilisateurs du Royaume-Uni ont reçu des alertes de test basées sur la diffusion cellulaire en 2021, faisant partie d’un premier projet pilote en vue du déploiement plus large et du test national ce week-end.
Désactivation
Le gouvernement estime que son système d’alertes d’urgence couvrira environ 90 % de tous les téléphones portables dans une zone donnée. Et s’il va sans dire qu’il préfère les gens n’a pas se retirer pour maximiser sa portée, il peut y avoir une multitude de raisons pour lesquelles quelqu’un pourrait vouloir le faire. Voici comment procéder.
Sur les iPhones, rendez-vous sur Avis dans le Paramètres menu, puis faites défiler vers le bas où vous verrez des curseurs pour Alertes extrêmes et Alertes graves que vous pouvez basculer vers le Désactivé position. Sur Android, dans les paramètres, vous pouvez accéder à Sécurité et urgencefaites défiler jusqu’à Alertes d’urgence sans fil et basculez le Autoriser les alertes glissière.
Alertes d’urgence Android. Crédits image : Capture d’écran/TechCrunch
En fait, des organisations représentant des groupes vulnérables, tels que des femmes et des enfants qui peuvent être victimes de violence domestique et qui peuvent avoir des téléphones secondaires qu’ils cachent à leurs agresseurs, ont exprimé certaines inquiétudes.
« Nous sommes préoccupés par l’impact du système d’alertes d’urgence sur les victimes de violence domestique », a déclaré Lucy Hadley, responsable de la politique de Women’s Aid, dans un communiqué publié en ligne. « Pour de nombreuses survivantes, un deuxième téléphone dont l’agresseur n’a pas connaissance est une forme importante de communication avec ses amis ou sa famille, car certains agresseurs confisquent ou surveillent et contrôlent le téléphone de leur partenaire. C’est peut-être aussi leur seule bouée de sauvetage en cas d’urgence. Les alertes d’urgence présentent un risque, non seulement parce qu’un agresseur pourrait découvrir le deuxième téléphone d’un survivant, mais aussi parce qu’il pourrait l’utiliser comme raison pour intensifier les abus.
Le gouvernement a également déclaré qu’il travaillait avec le secteur des transports britanniques pour s’assurer que les conducteurs sont au courant de l’alerte et ne paniquent pas par inadvertance en vérifiant leur appareil lorsque l’alarme sonne. Inutile de dire que les règles normales de la route s’appliquent aux alertes d’urgence – pas de regarder ou d’interagir avec les téléphones tout en contrôlant un véhicule en mouvement.