Alors que le rééquipement bat son plein, déplacer Markstrom était logique pour les Flames

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En fin de compte, cela n’avait tout simplement pas beaucoup de sens pour le Flammes de Calgary pour garder Jacob Markstrom.

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Le gardien vedette a été échangé aux Devils du New Jersey mercredi matin en échange du jeune défenseur Kevin Bahl et d’un choix protégé parmi les 10 premiers au repêchage 2025 de la LNH, mettant ainsi fin à des mois de spéculations sur l’avenir de Markstrom.

Markstrom n’a jamais demandé d’échange. Il a insisté mercredi sur le fait qu’il ne réduisait pas sa liste de destinations potentielles aux seuls Diables.

Mais il est clair que pour une équipe des Flames qui se « réorganise » et qui ne devrait pas se battre pour la Coupe Stanley de sitôt, cela n’avait pas de sens de garder un gardien d’une trentaine d’années qui approche de la fin de la saison. de sa carrière.

Ainsi, les Flames ont rajeuni, tout en conservant 31,25 % du plafond salarial de 6 millions de dollars de Markstrom pour les deux années restantes de son contrat, ce qui revient à 1,875 million de dollars par an.

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« Jacob a été un gardien de but incroyable pour nous et il a connu une année incroyable l’année dernière et je pense que de son côté, probablement, et de notre côté, un gardien de 34 ans et nous dans cette réorganisation, c’était quelque chose qui a travaillé pour les deux côtés », a déclaré le directeur général des Flames, Craig Conroy.

Le nom de Markstrom avait été évoqué dans les rumeurs commerciales pendant la majeure partie de la saison dernière alors que Conroy distribuait une longue liste de vétérans qui deviendront bientôt des agents libres, dont Chris Tanev, Noah Hanifin, Elias Lindholm, Nikita Zadorov et, il y a un an, Tyler Toffoli.

La main de Conroy a été quelque peu forcée par les joueurs qui cherchaient à évoluer en agence libre. Le résultat a été une équipe qui est devenue beaucoup plus jeune, plus riche en choix au repêchage et, finalement, s’est éloignée de la lutte pour la Coupe Stanley.

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Markstrom est un gardien d’élite et il manquera aux Flames, même s’ils sont à l’aise dans leur tandem composé de Dan Vladar et du émergent Dustin Wolf devant les filets pour la saison prochaine.

Mais le déplacer dans une équipe comme les Diables, où ses compétences devraient les aider à se qualifier pour la Conférence Est, était logique.

Les Flames ont signé un contrat de six ans avec Markstrom en octobre 2020, lorsque Johnny Gaudreau et Matthew Tkachuk avaient apparemment Calgary sur le point de devenir l’une des meilleures équipes de la LNH.

Ils ne sont plus dans cette position, il était donc inévitable que Markstrom doive être déplacé pour faire place à l’ère suivante.

Et même si les Devils ont toujours semblé être les favoris pour attirer ses services, Markstrom a clairement indiqué qu’il n’avait pas dit aux Flames que le New Jersey était le seul endroit où il irait.

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«C’était un échange que Calgary aimait et voulait faire», a déclaré Markstrom mercredi. « Il y avait plus d’équipes intéressées. Calgary a effectué cet échange et ce n’est pas comme s’il s’agissait d’une seule équipe et c’était tout. Calgary voulait cela (échange) et évidemment j’avais le dernier mot avec la clause de non-déménagement. Lorsqu’ils ont accepté un accord avec Jersey, j’étais très excité à ce sujet.

En échange de Markstrom, les Flames ont reçu un autre choix de première ronde et, en la personne de Bahl, un jeune défenseur de 6 pieds 6 pouces qui compte déjà 148 matchs d’expérience dans la LNH malgré ses 23 ans seulement.

Ils ont maintenant six choix de première ronde dans les trois prochains repêchages et s’attendent à ce que Bahl fasse partie de leur liste quotidienne.

Était-ce un grand chelem infaillible ? Seul le temps nous le dira, mais Conroy a évalué les options qui s’offraient à lui et a finalement choisi l’accord qui lui paraissait le meilleur.

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Et Markstrom n’était certainement pas le seul gardien d’élite sur le marché. Peu de temps après que les Flames et les Devils ont conclu leur accord, les Kings de Los Angeles ont acquis le gardien Darcy Kuemper des Capitals de Washington en retour de l’attaquant Pierre-Luc Dubois, et des rumeurs courent selon lesquelles les Bruins de Boston envisageraient des offres pour Linus Ullmark et les Predators de Nashville seraient ouverts. au déménagement de Juuse Saros.

Il ne serait probablement pas exagéré de dire que c’est un marché d’acheteurs en ce qui concerne les gardiens de but cet été.

« Quand j’ai parlé au New Jersey il y a cinq à sept jours, c’est devenu un peu plus sérieux, puis ces derniers jours, ça a vraiment repris », a déclaré Conroy. « Il y a d’autres gardiens de but sur le marché et j’ai l’impression que certains, vous savez, allaient prendre une décision d’une manière ou d’une autre. C’était soit partir avec nous, soit partir avec une autre équipe et nous devions juste nous assurer que nous étions à l’aise avec le retour.

«Nous avons pensé que c’était la meilleure chose pour le Flammes de Calgary et au final, nous avons pu trouver une solution assez rapidement. Ce n’est pas comme si nous l’avions fait en une journée, mais nous en sommes définitivement arrivés au point où nous avons senti que cela pouvait fonctionner pour les deux parties et nous avons ensuite pu le faire.

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