L’optimisme après « Spider-Man: No Way Home » est justifié, mais il ne définit pas plus le monde du théâtre en 2021 que le reste d’une année chargée.
L’effet « Spider-Man » est réel, et tandis que le monde du théâtre se terminera sur une bonne note après la vague de décembre de la dernière sortie de super-héros mettant en vedette Tom Holland, les gros titres autour de « Spider-Man: No Way Home » ne ‘ t définir le paysage 2021 plus que le reste d’une année chargée. Cette année se terminera avec des signaux mitigés sur l’état de l’exploitation des films nationaux, mais après près de 18 mois où les cinémas étaient en grande partie ou partiellement fermés, atteignant un point où n’importe quoi ressemble aux performances passées est une réalisation majeure.
Et pourtant, avant même cette année, une rétractation commençait. Le box-office en 2019 a chuté de 5% par rapport à 2018, le troisième record par rapport à l’année précédente en plus de 35 ans. C’était même avec cinq films totalisant plus de 400 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, avec « Avengers: Endgame » à lui seul, 858 millions de dollars. Cette rétraction est devenue une dépression en 2020 avec le début de la pandémie, qui s’est prolongée jusqu’à l’été 2021. Depuis lors, l’amélioration a été significative.
Cette année se terminera avec un brut intérieur de 4,4 milliards de dollars, soit 39 % des 11,3 milliards de dollars de 2019. Et bien que ce chiffre ait une grande importance pour le résultat net des cinémas, ce n’est pas un baromètre pertinent pour l’état actuel du monde de l’exposition. Une meilleure jauge est le résultat d’octobre à décembre, une période au cours de laquelle les cinémas ont réussi à réaliser 74% du brut au cours de la même période en 2019.
C’est un instantané, pas proche du dernier mot, mais il est important de noter que la période a vu la sortie de quatre films liés à Marvel, une nouvelle version animée de Disney, un film de James Bond, « Dune », une sortie acclamée de Steven Spielberg, et « Chantez 2 ». À n’importe quelle période et n’importe quelle année, c’est une gamme solide. C’est à partir de ces trois derniers mois clés que la meilleure évaluation peut être faite de la situation réelle (et de ce qui va suivre).
Bien sûr, tout cela comporte des mises en garde, la plus importante étant que rien n’est certain dans l’espace théâtral. Néanmoins, voici quelques observations qui peuvent être tirées des retours de cette année :
La principale raison pour laquelle « Spider-Man » est une bonne nouvelle
Le fait que le dernier titre lié à Marvel ait réussi à l’échelle qu’il a – en moins de deux semaines, le film est deux fois plus gros que n’importe quelle autre sortie nationale de 2021 – est une énorme victoire pour les cinémas. Pas seulement pour les revenus (y compris les concessions), mais pour réaffirmer que, dans les bonnes circonstances, un public massif se présentera toujours au théâtre.
Et ce succès donne de l’espoir pour 2022, avec son calendrier de sortie plein de titres de franchise similaires et familiers. L’année verra plusieurs nouveaux films de Marvel, ainsi que de nouvelles entrées de la franchise « Scream », « Batman », « Jurassic Park », « Minions », « Toy Story », « Mission: Impossible », ainsi qu’un nouveau « Top Gun » et le deuxième « Avatar ».
Si ces films sont à la hauteur de leur niveau pré-COVID – et c’est un gros si, avec seulement « Spider-Man » et « Venom : Let There Be Carnage » parmi les suites de 2021 faisant exactement cela, avec la plupart des autres cependant forts en dessous de la moyenne – 2022 pourrait dépasser les 74 pour cent de ces derniers mois.
« West Side Story »
Avec l’aimable autorisation des studios du 20e siècle
La principale raison pour laquelle « Spider-Man » n’est pas l’histoire la plus importante de Noël
Même avec le smash Marvel, cette semaine de Noël – souvent la plus lucrative de l’année – est en deçà des précédentes. Malgré plusieurs films destinés à plaire au public plus âgé qui contribuent généralement à élever la période, le public reste réticent à revenir. « West Side Story » est en tête de la liste des échecs, mais « Nightmare Alley », une « pizza à la réglisse » bien en deçà des attentes, ainsi qu’une pénurie de l’ensemble normal de prétendants aux récompenses qui fleurissent généralement à cette période de l’année renforcent les années. longue tendance à la baisse.
Mais ce Noël manque également du genre de titres autonomes – les années passées ont vu « The Greatest Showman », « Little Women », « The Mule », « Hidden Figures » – qui le caractérisaient. L’absence de ces derniers à la période de l’année où ils avaient les meilleures chances de prospérer suggère que les studios ne sont plus dans ce genre d’activité, du moins pour le théâtre.
Leur absence est ce qui rend probable, quelle que soit la taille des films de franchise, de revenir aux niveaux de grosses précédents. « Spider-Man » a gagné du temps. Il ne garantit rien.
Les responsables de la production s’engagent sur d’autres plateformes
On peut jauger les résultats des cinémas, mais plus que jamais la majorité des revenus générés par les longs métrages provient d’autres plateformes. Ce qui est incertain, car ces chiffres ne sont pas toujours révélés, et l’impact lorsque les films sont diffusés dans le cadre de l’emballage des abonnés sur Netflix, Disney + et ailleurs n’est jamais exact.
Mais avec quatre des cinq meilleurs studios (à l’exception de Sony) ayant des plates-formes internes et la concurrence entre eux (ainsi qu’Apple et Amazon) susceptible de devenir plus intense, l’amélioration du contenu en streaming reste l’objectif principal. Le succès de « Spider-Man » – et il apportera des bénéfices majeurs à Sony au-delà de sa prise de vue massive en salles – réaffirme que les théâtres ont un rôle, mais uniquement pour certains films.
« Un journal pour la Jordanie »
Sony
Les réalisateurs et les acteurs signifient plus pour le streaming que les théâtres
Jon Watts a réalisé trois films « Spider-Man », tous avec des critiques décentes, avec un brut intérieur total à ce jour de plus de 1,1 milliard de dollars. Mais combien de personnes voyant les films de Watts ont pu l’identifier ? Même les critiques seraient-ils capables de le choisir parmi une foule? Christopher Nolan, Denis Villeneuve, Quentin Tarantino, Martin Scorsese et Spike Lee ont tous des noms qui ont une identité au-delà des cinéphiles de base. Watts, malgré les retours massifs de ses films, semble anonyme, même avec son talent évident.
Les grands noms n’ont pour la plupart pas entraîné de gros retours en 2021. À part Steven Spielberg, Ridley Scott, Lana Wachowski, Clint Eastwood, Wes Anderson, Edgar Wright et Guillermo del Toro, tous font partie des meilleurs réalisateurs qui se sont appuyés sur leurs noms pour garantir un niveau de performance au box-office. Et ils ont tous eu des films qui ont échoué, bien plus que ceux des titres de franchise.
Le carnage est encore pire parmi les acteurs de premier plan. Michael B. Jordan (« A Journal for Jordan »), Bradley Cooper (« Nightmare Alley »), Will Smith (« King Richard ») et Mark Wahlberg (« Joe Bell ») sont parmi nos plus grands acteurs principaux qui ont été crédités pour avoir suscité l’intérêt pour les succès récents. Leurs efforts récents ont rencontré un désintérêt presque total. Une exception : Ryan Reynolds avec « Free Guy ».
Pendant ce temps, Leonardo DiCaprio, Meryl Streep, Jennifer Lawrence, Sandra Bullock, Cate Blanchett, Timothee Chalamet, Jonah Hill, Dwayne Johnson, Ryan Reynolds et Gal Gadot ont tous joué dans des films Netflix originaux cette année, qui figurent actuellement parmi les dix premiers du streamer. Dans tous ces cas, leur présence a attiré les téléspectateurs.
Les théâtres élargissent leur offre non standard
En fin de compte, l’exposition est vraiment un jeu immobilier, avec des théâtres à la merci de gros loyers et de frais d’exploitation. Les écrans sont des espaces à remplir. Les longs métrages, bien sûr, sont le tarif principal. 2021 n’a apporté que peu de nouveautés à ce mélange, mais cela a montré que les exploitants essayaient de trouver d’autres moyens d’utiliser leur espace et leurs écrans.
Quelques exemples : les grandes chaînes proposent désormais un théâtre entier à la location privée pour un prix fixe. Des événements spéciaux dirigés par Fathom Features proposent des offres à tirage limité en milieu de semaine, des films et autres. Les opéras et autres événements artistiques sont diffusés en direct par satellite. Dans les limites déterminées par les contrats TV/câble, certains événements sportifs sont proposés afin que les fans puissent les regarder ensemble. Beaucoup sont maintenant en partenariat avec des studios pour une partie des revenus lorsque les films sont diffusés.
La plupart de ces projections ne font pas l’objet d’un rapport sur leurs revenus bruts, mais elles augmentent les revenus et diminuent légèrement la dépendance vis-à-vis des studios. Attendez-vous à ce que les théâtres explorent davantage ces possibilités ; toute chaîne capable d’innover aura plus de chances de survivre.
Attendez-vous à des bosses sur la route
Bien que les choses se soient améliorées, un mauvais mois de novembre après un bon octobre montre qu’aucune recrudescence signifie une amélioration constante. Les deux premiers mois de 2022 semblent fragiles, seul le redémarrage de « Scream » (Paramount) semble être une certitude. « The Batman » (Warner Bros.) en mars est le prochain film susceptible de sortir.
Les préoccupations pour les salles de cinéma restent les mêmes : les retards de paiement des loyers, les réactions du marché et la menace continue de fenêtres en constante évolution et pire encore, la transition des meilleurs films vers des plateformes non cinématographiques. 2022 sera la troisième année consécutive de troubles et d’incertitudes. Mais pour les salles, le tableau est bien meilleur qu’à la fin de l’été.
Comme tout le reste pendant la pandémie, les gagnants sont les studios et ils restent aux commandes. Regardez les actions qu’ils prennent pour déterminer ce que l’avenir leur réserve vraiment.
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