Alors que les négociations entre la WGA et les studios et les streamers prennent de l’ampleur, les répercussions se font sentir bien au-delà des limites de Sherman Oaks où les parties s’assoient pour se disputer sur des problèmes complexes en jeu. À des milliers de kilomètres de là, de l’autre côté de l’Atlantique, des questions sont déjà posées sur l’impact qu’une grève de la WGA pourrait avoir au Royaume-Uni – et si les écrivains britanniques, qui nourrissent bon nombre des mêmes préoccupations que leurs homologues américains, pourraient un jour mettre en scène un coup.
« Les problèmes auxquels sont confrontés les écrivains britanniques et les écrivains américains sont fondamentalement les mêmes », explique Robert Taylor, avocat et scénariste qui agit également en tant que conseiller juridique de la Writers Guild of Great Britain (WGGB). « Les choses aux États-Unis frappent le fait de ne pas être assez payé par les services de streaming, les choses sur les mini [writers’] les salles et les scénaristes étant censés contribuer pour de petites sommes d’argent, puis être abandonnés, ne pas être intégrés à la série, c’est exactement la même chose au Royaume-Uni »
Un écrivain britannique, qui a travaillé avec de grands studios et streamers américains ainsi qu’avec des diffuseurs britanniques, et qui s’est entretenu avec Variété sous couvert d’anonymat, a convenu que le manque de résidus, l’inégalité croissante entre les meilleurs talents et les écrivains travaillant et la menace d’annulation d’émissions, en particulier tard dans le processus de production, étaient autant une préoccupation de son côté de l’étang qu’ici . « Je pense [cancelation] est l’une des choses les plus importantes en ce moment pour les écrivains qui travaillent », a-t-il déclaré. « L’idée que vous pouvez faire quelque chose et qu’elle disparaît tout simplement – les gens sont incandescents de rage à ce sujet. »
La présidente du WGGB, Lisa Holdsworth, qui a écrit pour des émissions telles que « Call The Midwife » et « A Discovery of Witches », prévient qu’il existe également des différences significatives entre les deux cultures d’écriture. Par exemple, les salles d’écrivains sont moins courantes au Royaume-Uni (bien que cela change de plus en plus, ajoute-t-elle, avec « Doctor Who » parmi les émissions qui en ont introduit une). « Je ne pense pas que ce soit une façon que les écrivains britanniques aiment travailler », dit-elle. « Nous sommes vraiment une tradition d’auteur. »
Holdsworth souligne également qu’en raison des accords du WGGB avec ITV et la BBC – les plus grands radiodiffuseurs de service public de Grande-Bretagne – les écrivains ont toujours des conditions minimales «assez bonnes». Et contrairement à leurs collègues américains, ils conservent souvent le droit d’auteur de leur travail. Mais elle reconnaît que l’image est moins rose en ce qui concerne les streamers, en particulier lorsqu’il s’agit de négocier des résidus et des droits. « Nous avons besoin d’un nouveau modèle en raison du fonctionnement des streamers et de la façon dont les gens regardent de plus en plus la télévision », déclare Holdsworth.
À titre de comparaison, elle dit qu’un épisode particulier de l’émission policière britannique classique « Midsomer Murders » qu’elle a écrit est souvent répété à la télévision, ce qui donne un contrôle résiduel suffisamment important pour lui permettre de redécorer sa cuisine. « Ces jours disparaissent maintenant, nous devons donc nous assurer que l’écriture est une carrière durable », dit-elle. « Parce que l’effet d’entraînement des gens ne pouvant vivre que d’un scénario à l’autre [is] un effet dévastateur sur la diversité et l’inclusion.
Alors, le WGGB envisage-t-il la possibilité d’une action de grève similaire à son homologue américain ? Bref, la réponse est non. Non pas parce qu’il y a un manque de volonté, mais parce que, en raison de la législation britannique et européenne, la puissance des syndicats a été considérablement réduite dans les années 1980 et 1990. En particulier, le paradigme du « closed shop » – lorsque l’adhésion à un syndicat est requise pour pouvoir travailler dans un certain domaine, comme c’est le cas pour les scénaristes aux États-Unis – a été interdit au Royaume-Uni en 1990.
Taylor dit que ces restrictions « rendent l’action de grève du WGGB difficile, voire impossible ». En effet, même si le WGGB prenait des mesures de grève, cela ne serait tout simplement pas très efficace car les écrivains qui ne sont pas membres de la Guilde seraient toujours libres de travailler.
Mais avec la mondialisation croissante de l’industrie de l’écran – bien plus grande que ce n’était le cas lors de la dernière grève des écrivains américains fin 2007 et début 2008 – la WGA pourrait bien se retrouver face à un problème similaire. De nombreux studios et streamers avec lesquels il négocie actuellement ont au moins une présence sinon une équipe de production pleinement opérationnelle au Royaume-Uni et il n’y a, en théorie, pas grand-chose pour les empêcher de simplement déplacer une production vers son avant-poste britannique et de passer au britannique. écrivains sur les contrats britanniques. Alors que certains écrivains britanniques sont également membres de la WGA, ceux qui ne le sont pas pourraient, en théorie, franchir la ligne de piquetage.
« Ces choses deviennent encore plus transfrontalières et avec ces énormes services de streaming et [shows where] on ne sait pas d’où ils opèrent », reconnaît Taylor. « Donc, tout devient assez trouble. »
Holdsworth est convaincue que les écrivains britanniques ne doivent pas être considérés comme une « alternative bon marché aux écrivains américains, car ce n’est tout simplement pas le cas », dit-elle. « Nous avons un niveau de compétence très élevé dans ce pays. » Mais elle reconnaît qu’en cas d’échec des négociations de la WGA et d’appel à la grève, il faudrait probablement une discussion entre les guildes américaines et britanniques pour s’assurer que les non-membres de la WGA puissent continuer à travailler en Grande-Bretagne. « Parce que nous avons évidemment la responsabilité de nous assurer que non seulement les écrivains sont protégés en termes de travail dans un avenir immédiat mais aussi dans un avenir lointain », dit-elle.
Dans le cadre de l’International Affiliation of Writers Guilds, qui en plus de la WGA et du WGGB compte parmi ses membres des guildes du monde entier, il existe un accord d’affiliation pour soutenir les actions de grève des guildes d’autres membres. « Collectivement, les guildes membres de l’IAWG représentent environ 55 000 scénaristes professionnels du cinéma et de la télévision du Canada, de la France, de l’Allemagne, de la Grande-Bretagne, de l’Inde, de l’Irlande, d’Israël, de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et de l’Espagne qui sont solidaires de la WGA et ne se produiront pas. a commencé à travailler en agissant comme briseur de grève », a déclaré le président de l’IAWG, Thomas McLaughlin. Variété.
Quant aux écrivains qui ne sont pas membres de la UK Guild, Taylor suggère que la perspective de contrarier la WGA pourrait suffire à les dissuader. « [Crossing the picket line] pourrait avoir des répercussions sur la suite de votre carrière », conseille-t-il.
En fin de compte, l’espoir de Holdsworth est que les négociations à Sherman Oaks aboutissent à une conclusion constructive. Mais, s’ils ne le font pas, elle prévoit que toute action de grève serait de relativement courte durée. « Parce que ce que la grève de 2008 a prouvé, c’est qu’on ne peut pas faire de télévision sans scénaristes », dit-elle. « Cela commence par nous. Cela commence par nos idées.
Rediffusion du webinaire VIP+ : disséquer les négociations WGA-AMPTP