Si le Parti conservateur voulait proposer une alternative, comme une prestation pour enfants bonifiée ou des accords renégociés avec les provinces qui offrent beaucoup plus de flexibilité, c’est peut-être le moment.
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OTTAWA — Il y a moins d’un an, les conservateurs fédéraux se bouchaient le nez et votaient à l’unanimité en faveur du projet de loi du gouvernement libéral visant à assurer le financement à long terme de son système national de garderies en plein essor.
Bien que les conservateurs aient traditionnellement préféré donner de l’argent directement aux parents plutôt que des programmes de garderies socialisées, les sondeurs auraient déclaré au parti qu’il était insensé de résister à cette politique, qui promettait d’accorder aux parents des services de garde à 10 dollars par jour dans tout le pays.
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Aujourd’hui, la garderie libérale à 10 $ par jour ne tient pas ses promesses, et les parents le remarquent. Les listes d’attente explosentles garderies sont protester que le programme les pousse à la faillite et que des places en garderie sont en fait sécher dans certaines villes.
Pour les conservateurs, le calcul politique a peut-être changé.
Le nombre d’enfants de moins de cinq ans placés en garderie a en fait diminué de 118 000 entre 2019 et 2023, soit une diminution de 8,5 % à l’échelle nationale. selon les données de Statistique Canada. Plus troublant encore, 46,4 pour cent des parents ont déclaré avoir eu des difficultés à trouver un service de garde en 2023, contre 36,4 pour cent en 2019.
Les conservateurs fédéraux s’opposaient autrefois au programme national de garderies des libéraux, avant de capituler devant les sondeurs et de commencer à voter en sa faveur. S’ils voulaient enfin sortir de leur position défensive et commencer à proposer une alternative, comme une allocation familiale majorée ou des accords renégociés avec les provinces qui offrent beaucoup plus de flexibilité, ce pourrait être le moment.
Un sondage a montré que même aux premiers stades des plans du gouvernement en matière de garderies, les Canadiens étaient à peu près aussi susceptibles de soutenir l’octroi d’argent aux parents que les garderies universelles, a déclaré Andrea Mrozek, chercheur principal à Cardus, un groupe de réflexion sur les politiques publiques qui mène des recherches approfondies sur les enfants. se soucier.
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« Il est toujours difficile pour les politiciens de retirer aux gens les choses qu’ils ont, mais les gens n’ont pas cela », a déclaré Mrozek. « Comme le système est une débâcle, je pense que le nombre de personnes qui pensent que l’argent pour les parents est une victoire pourrait augmenter. Si c’était 50-50, en 2021, je me demande ce que ce serait aujourd’hui.
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Le gouvernement et les partisans du programme universel de garderies souligneront le fait que les frais parentaux moyens étaient inférieurs en 2023 par rapport à 2022. Mais cela ne concerne que le petit nombre de personnes qui peuvent obtenir une place.
« Les gens qui bénéficient de services de garde à 10 $ par jour sont aussi heureux que des palourdes », a déclaré Gordon Cleveland, économiste à l’Université de Toronto et partisan d’une garderie universelle. « Fondamentalement, le problème est qu’on a beaucoup insisté sur l’amélioration de l’accessibilité financière et très peu sur l’amélioration de l’accès. »
Mais Cleveland a déclaré que le problème en proposant une alternative au système actuel est que les parents qui bénéficient du programme de 10 $ économisent des milliers de dollars par an en frais de scolarité et que tout programme visant à remplacer cet argent par de l’argent direct aux parents serait extrêmement coûteux.
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La clé pour que les libéraux maintiennent le programme serait de travailler avec les provinces pour élargir l’accès, a-t-il déclaré.
Mais les problèmes des autres parents à travers le pays s’accumulent. En Alberta, certaines garderies ont commencé fermetures roulantes pour protester contre ce qu’ils ont décrit comme un programme restrictif et sous-financé. En Ontario, le YMCA et d’autres fournisseurs ont été tirer la sonnette d’alarme, qualifiant le modèle de financement actuel de non durable. En Colombie-Britannique, titres Les pénuries de garderies se multiplient partout dans la province.
Et un analyse récente par l’Institut Fraser a constaté que ce programme n’augmentait même pas le taux de femmes sur le marché du travail, un objectif clé de tout programme universel de garde d’enfants. Le taux d’activité des femmes était de 61,5 pour cent en septembre 2023, contre un sommet de 61,7 pour cent en 2015, selon l’étude.
Les opposants au système comme Mrozek soutiennent que le modèle actuel tend à s’avérer payant pour les familles les plus riches, tout en laissant les familles pauvres sur le carreau ou sur de longues listes d’attente.
Lorsque des chercheurs de Colombie-Britannique ont parcouru la province à la recherche de personnes à faible revenu qui avaient pu accéder à des services de garde à 10 $ par jour, ils n’ont fait que trouvé 13 familles. Lea Caragata, directrice de l’école de travail social de l’UBC et co-auteur de cette étude, a déclaré à CTV News que le programme devait être massivement élargi – et qu’il devait être considéré comme interdit aux Canadiens les plus riches.
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Un rapport de la Childcare Resource and Research Unit, un institut de recherche politique à but non lucratif et non partisan, sur le travail atypique, révèle que « les bénéfices des dépenses gouvernementales en matière de politique sociale profitent de manière disproportionnée aux classes moyennes et supérieures par rapport aux classes moyennes et supérieures. d’autres groupes sociaux.
« Cela peut conduire à ce que les familles ayant un statut socio-économique inférieur reçoivent le moins de soutien, tandis que les familles déjà plus favorisées reçoivent plus de soutien », indique le rapport.
Cleveland a déclaré que toute amélioration de l’accès aux services de garde nécessitera une volonté politique et davantage de financement de la part des provinces, ce qui signifie que le gouvernement Trudeau comptera sur les gouvernements conservateurs de certaines des plus grandes provinces du Canada pour étendre le programme.
Il a ajouté qu’il y avait des leçons à tirer de l’Île-du-Prince-Édouard, qui a considérablement augmenté les salaires des éducateurs de la petite enfance, et du Manitoba, qui construit rapidement des garderies modulaires qui nécessitent moins d’un an de temps de construction.
Certains gouvernements provinciaux attendent peut-être leur heure, estimant que cela ne vaut pas la peine d’investir trop d’argent dans un programme qui pourrait être radicalement différent sous un éventuel gouvernement Poilievre.
« Je pense qu’il est vrai qu’en Ontario et en Alberta, et peut-être dans d’autres provinces, ils ne sont pas sûrs que le projet va réellement réussir, alors ils se retiennent en quelque sorte », a déclaré Cleveland.
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