Alors que la crise de l’abordabilité frappe notre pays, une majorité croissante de Canadiens considèrent le pétrole et le gaz comme essentiels à l’économie.

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Malgré un débat polarisé sur l’énergie et un torrent de critiques à l’égard du secteur pétrolier et gazier, l’opinion des Canadiens sur l’importance de l’industrie ne s’érode pas comme un château de sable face aux marées changeantes.

En fait, il se renforce.

Lors d’un discours d’ouverture du Global Energy Show à Calgary mardi, le célèbre sondeur Nik Nanos a déclaré que les données sont claires : de plus en plus de Canadiens soutiennent l’industrie, alors que des questions « de viande et de pomme de terre » telles que l’abordabilité, l’emploi et l’inflation se font sentir. .

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« Les Canadiens sont pratiques. Ils comprennent l’importance du secteur et ils comprennent certainement l’importance du secteur aujourd’hui – mais aussi l’importance du secteur dans le futur », a déclaré Nanos à la foule présente. la conférence annuelle au Centre BMO.

« C’est là que nous entrons dans une ère de pressions croisées sur les Canadiens. Ils ont des aspirations environnementales. Ils savent que nous devons agir contre le changement climatique. Mais ils cherchent à concilier cela avec le paiement des factures et la hausse du coût de la vie. . . un environnement économique générateur d’emplois et de prospérité.

Un sondage réalisé plus tôt cette année par Nanos Research pour le programme de recherche sur l’énergie positive de l’Université d’Ottawa touche au cœur de cette question.

Près des trois quarts des Canadiens considèrent aujourd’hui le pétrole et le gaz comme importants pour l’économie du pays, contre 65 % en novembre 2020.

« Le fait que 74 pour cent des Canadiens soient d’accord sur quoi que ce soit est en fait un chiffre assez frappant », a-t-il ajouté.

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Malgré les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) selon lesquelles la demande mondiale de pétrole et de gaz naturel atteindra un sommet plus tard cette décennie, 53 pour cent des Canadiens croient que le secteur pétrolier et gazier sera important pour l’avenir de l’économie du pays, une augmentation de 41 pour cent. cent.

Pour le Canada, il s’agit d’un débat important sur l’avenir du secteur à un moment critique.

Un nouveau rapport de l’AIE prévoit que la production pétrolière canadienne devrait augmenter de plus de 600 000 barils par jour (b/j) et dépasser les 6,5 millions de b/j d’ici la fin de cette décennie.

« La production canadienne devrait poursuivre sa trajectoire ascendante au cours de la période de prévision, soutenue par l’augmentation de la production de bitume et l’augmentation de la capacité d’exportation via l’agrandissement de Trans Mountain« , indique-t-il, notant que le pipeline sera plein d’ici 2028.

« Le nouveau pipeline ouvrira également une capacité supplémentaire aux raffineries d’Asie et de la côte ouest des États-Unis. »

L’étude de l’agence basée à Paris prévoit également que la demande mondiale de pétrole ralentira vers la fin de la décennie, approchant les 106 millions de b/j – bien qu’en hausse par rapport aux 102 millions de b/j consommés l’année dernière – à mesure que les effets des véhicules électriques et de la transition vers les énergies propres s’accentuent.

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En tant que quatrième producteur mondial de pétrole, le secteur canadien est également sous pression pour se décarboner alors que les inquiétudes s’intensifient concernant le changement climatique et l’utilisation de combustibles fossiles.

Le pétrole et le gaz constituent le secteur émetteur le plus important au pays, et constituent également la plus grande exportation du Canada. Plus de 208 000 Canadiens ont travaillé directement dans l’industrie pétrolière et gazière le mois dernier, atteignant un sommet depuis la fin de 2015.

Le gouvernement libéral a introduit une série de politiques visant à réduire les émissions du secteur au cours des dernières années, alors qu’il rapproche le pays d’un objectif de zéro émission nette d’ici 2050.

Il a établi un prix national sur le carbone, exigera du secteur qu’il réduise ses émissions de méthane d’au moins 75 pour cent et a introduit une réglementation sur les carburants propres.

Ottawa veut également introduire un plafond sur les émissions industrielles, déclencher une opposition farouche depuis le gouvernement de l’Albertaqui prétend qu’il est inconstitutionnel et plafonnera la production de pétrole et de gaz.

C’est également une politique qui n’existe pas dans d’autres grands pays producteurs de pétrole, y compris les États-Unis.

Les dirigeants de l’industrie soutiennent que cette superposition de politiques crée de la confusion et de l’incertitude, ce qui rend plus difficile l’investissement dans les technologies de réduction des émissions.

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« Nous avons constaté une grande stabilité en termes de niveau d’ambition des Canadiens en matière d’action climatique. . . (mais) de plus en plus, nous voyons les Canadiens revêtir leur chapeau de consommateurs d’énergie », a déclaré Monica Gattinger, politologue et présidente du programme de recherche Énergie positive.

« Les gens découvrent l’importance du pétrole et du gaz dans leur vie quotidienne. Ils se rendent compte qu’il est plus facile de dire que nous allons transformer nos systèmes énergétiques que de transformer réellement ces systèmes.

Nanos a noté que les répondants au sondage ont donné des notes lamentables lorsqu’on leur a demandé de considérer le travail accompli par le Canada dans le domaine des grands projets et infrastructures énergétiques.

Ils ont donné une note tiède de 5,5 sur 10 sur la question de l’approbation par le pays de nouveaux développements – tels que des pipelines, des barrages hydroélectriques et des installations de GNL – et de 5,4 sur la garantie que nous construisons les infrastructures énergétiques nécessaires pour l’avenir.

«Je pense que moins de dogme et plus de sens pratique sont probablement ce que les Canadiens aimeraient entendre», a déclaré Nanos lors d’une entrevue.

« Pour qu’un gouvernement puisse rallier les Canadiens, il doit être franc et honnête sur les véritables compromis à faire pour ces décisions, et ne pas se contenter d’imposer des décisions. »

Chris Varcoe est un chroniqueur du Calgary Herald.

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