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OTTAWA — Le Canada n’a pas encore réuni une seule famille avec des proches qui tentent de fuir le Soudan déchiré par le conflit, tandis que des groupes de la diaspora exigent que le gouvernement fédéral fasse davantage pour mettre fin à une guerre civile qui dure depuis un an.
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Les combats qui ont éclaté en avril dernier entre milices en conflit dans ce pays d’Afrique du Nord-Est ont forcé au moins 8,5 millions de personnes à fuir dans ce que les Nations Unies appellent la plus grande crise de déplacement interne au monde.
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Et jusqu’à présent, le Canada n’a pas fait grand-chose pour l’arrêter, a déclaré Imad Satti, directeur de l’Association des communautés soudanaises canadiennes, basée à Edmonton.
« Nous n’avons rien fait, nous avons simplement exprimé notre inquiétude, ce qui ne résout aucun problème », a déclaré Satti. « Le comité international, y compris le Canada, ne fait pas assez de pression pour mettre fin à cette guerre. »
Le Soudan est aux prises avec une « situation catastrophique » et au bord d’une famine causée par l’homme, a déclaré le mois dernier Edem Wosornu, défenseur des secours de l’ONU, au Conseil de sécurité.
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« Des informations font état de charniers, de viols collectifs, d’attaques aveugles et choquantes dans des zones densément peuplées et de bien d’autres horreurs », a-t-elle déclaré. « Nous laissons tomber le peuple soudanais. »
Le Canada a exprimé son inquiétude quant à la situation sécuritaire au printemps dernier et a transporté ses citoyens par avion. La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly s’est rendue au Kenya voisin pour soutenir les pays voisins dans leurs efforts en faveur de la paix.
Mais depuis lors, le Canada a évité de sanctionner les chefs de guerre ou de dénoncer publiquement les pays qui ont contribué à alimenter la guerre. Satti veut qu’Ottawa fasse les deux – et fasse même pression sur l’ONU pour qu’elle intervienne dans l’espoir de rétablir l’ordre.
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Affaires mondiales Canada affirme qu’Ottawa a demandé à toutes les parties de mettre fin à la guerre.
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« Les responsables canadiens continuent d’évoquer la crise dans leurs discussions avec leurs partenaires dans la région et à l’échelle internationale à tous les niveaux », a écrit la porte-parole Marilyne Guèvremont. « Avec nos partenaires, nous explorons toutes les options pour garantir que les responsables de violations des droits humains soient tenus responsables. »
Le Canada s’est plutôt concentré sur l’aide humanitaire, réservant l’année dernière plus de 170 millions de dollars au Soudan et aux pays voisins accueillant des réfugiés.
Ottawa affirme qu’une partie de ce financement parvient à des groupes de base qui ont comblé le vide laissé par les grandes organisations humanitaires que les milices soudanaises ont empêchées d’aider les citoyens. L’un des principaux objectifs de l’aide est de répondre aux violences sexuelles et d’aider les femmes fuyant les conflits.
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Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a annoncé à la fin de l’année dernière un programme de réunification familiale destiné à permettre aux personnes fuyant le Soudan de rejoindre des parents au Canada avec les moyens de leur apporter un soutien financier.
Les familles affirment cependant que le programme exige des formalités administratives impossibles à rassembler dans une zone de guerre et que les parrains doivent disposer de 18 100 dollars en espèces – plus un revenu annuel minimum de 51 128 dollars – pour parrainer une famille de quatre personnes.
Satti, dont l’organisation représente des groupes soudanais à travers le Canada, a déclaré que certaines personnes avaient de l’argent liquide inutilisé sur un compte bancaire pendant qu’elles essayaient d’aider leurs proches à remplir leurs formalités administratives. D’autres, a-t-il expliqué, envoient de l’argent pour aider leurs proches à rester en vie, épuisant ainsi leurs économies.
Ottawa a modifié le programme pour permettre le contrôle biométrique, comme la prise d’empreintes digitales, après l’acceptation des demandes des personnes, mais Satti a déclaré qu’il est toujours coûteux et souvent dangereux d’atteindre l’un des pays voisins du Soudan pour visiter un consulat canadien.
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Le programme a commencé à accepter les candidatures le 27 février et Ottawa a déclaré qu’au 25 mars, il avait reçu 680 candidatures impliquant environ 1 500 personnes qui satisfont aux critères de traitement.
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada n’a pas précisé combien de demandes il avait reçues qui n’avaient pas encore passé les « contrôles d’exhaustivité » et a ajouté qu’il n’avait encore approuvé aucune demande.
Miller a déclaré que le programme, qui acceptera jusqu’à 3 250 candidatures, a été conçu avec des groupes de la diaspora soudanaise, et qu’il est ouvert à des améliorations. Il ne s’attend pas non plus à ce que quiconque arrive au Canada de si tôt.
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