Alors que la campagne des Oscars pour « Smoke Sauna Sisterhood » démarre, le cinéma baltique cherche à se démarquer : « Ça vole dans le monde » Le plus populaire à lire absolument Abonnez-vous aux newsletters variées Plus de nos marques

Au Festival du film Nuits noires de Tallinn, en Estonie, la section latérale Baltic Film a présenté une gamme impressionnante d’œuvres des États baltes – Estonie, Lituanie et Lettonie –, notamment le documentaire post-soviétique « The Last Relic » et la fable 3D « Twitter ». Soul », l’animation peinte à la main « The Peasants » et la bizarrerie estonienne de « Spit in My Face ».

Une urgence palpable peut être ressentie alors que ces anciens pays soviétiques se retrouvent littéralement sur la ligne de front entre l’Europe et la Russie et cherchent à affirmer plus vivement leur propre identité.

Cette année, « Smoke Sauna Sisterhood », un documentaire intime sur des femmes se débarrassant de leurs démons dans le sauna à fumée du titre, a ouvert la voie. Après avoir remporté des prix à Sundance et maintenant à Tallinn, le film se lance dans la course aux Oscars en tant que nominé pour l’Estonie et est également en lice dans la catégorie documentaire.

Parler avec Variété, la réalisatrice Anna Hints exprime sa joie perplexe : « C’est quelque chose que je suis encore en train de traiter. C’est surréaliste de voir surtout des productions américaines. Et voilà notre film, presque comme une erreur.» Cela a été un long voyage et Hints note avec ironie que le film est loué pour ses qualités qui ont vu sa demande de financement initiale rejetée. « C’était un tel défi de tourner et une telle culture locale. Le sud-est de l’Estonie ne représente qu’une petite partie du monde.» Mais Hints estime que l’Estonie – comme les autres pays baltes – souffre d’un complexe d’infériorité. « En tant qu’Estoniens, nous sommes comme des paysans qui regardent par la fenêtre la maison principale du propriétaire. Et puis nous retournons à notre ferme et commençons à l’imiter.

Le « Smoke Sauna » représente un patrimoine unique : « Je n’avais pas réalisé à quel point c’était spécial. Ce n’est qu’en visitant une hutte de sudation aux États-Unis que j’ai réalisé que chez moi, j’avais quelque chose de si spécial. Cette affirmation confiante de l’identité locale est la clé du succès du film : « La partie unique est la partie locale, où nous trouvons nos voix uniques, et en même temps, elles résonnent avec le monde, car elles touchent d’une manière ou d’une autre la condition humaine. .»

Le film letton « Ma liberté » parle directement de ce moment et de la libération de la Lettonie de l’ex-URSS, mais il a été conçu sept ans plus tôt. Le film suit Alicija (Erika Eglija-Gravele), une militante politique alors qu’elle se présente aux élections au Conseil suprême en 1990. « Dans les années 80, j’étais adolescente », raconte la réalisatrice Ilze Kunga-Melgaile. Variété. « Dans les années 90, il y avait beaucoup de problèmes dans la vie quotidienne, pour trouver de quoi manger, et à partir de 2000, ces problèmes étaient liés à l’influence croissante de Moscou. J’ai basé Alicija sur la vraie militante Ita Kozakeviča. Elle a été très astucieuse pour rappeler qu’avoir la liberté ne veut rien dire si on ne se bat pas chaque jour pour cette liberté. C’est comme l’histoire sans fin.

Principalement financé par des fonds lettons, certains financements ont également été fournis par la Lituanie, où la postproduction était également basée. Le casting et l’équipe multinationale comprenaient des gens des États baltes ainsi que des Ukrainiens et des Russes. « Mon caméraman venait de Saint-Pétersbourg parce que nous étudiions ensemble. Nous tournions peu de temps après la découverte du massacre de Bucha et mon caméraman ressentait une grande honte et pleurait et embrassait les acteurs ukrainiens.

Le quatrième long métrage du cinéaste lituanien Romas Zabarauskas, « L’écrivain », a été directement influencé par l’invasion de l’Ukraine. Il raconte l’histoire de deux hommes lituaniens qui se retrouvent à New York 30 ans après leur service militaire dans l’armée soviétique et discutent de l’amour et de leur propre accommodement avec l’histoire.

Zabarauskas raconte Variété: « Beaucoup d’entre nous dans notre région ne veulent pas être associés à notre passé soviétique. Mais cette guerre m’a fait penser que la terreur russe actuelle n’est pas différente de la terreur russe soviétique, et que nous avons encore beaucoup de choses à déballer et à reconnaître. Je suis né l’année même où la Lituanie a déclaré son indépendance en 1990. Mais je souhaite toucher un public encore plus jeune, qui essaie également de faire face à ce problème.»

« The Writer », en tant que film en anglais, tente une voie différente pour atteindre un public international, à celle de « Smoke Sauna Sisterhood » et du film en russe « My Freedom ». Cependant, tous les cinéastes baltes interrogés par Variety ont convenu qu’en dehors du public mondial, il était difficile d’amener les autres pays baltes à regarder leurs films. Cela s’explique en partie par le fait que, malgré leur proximité géographique, les nations baltes sont très différentes. Pour le Letton Kunga-Melgaile, les Lituaniens sont comme les Italiens et les Estoniens ont un sens de l’humour absurde « comme les Finlandais ».

La productrice estonienne de « Smoke Sauna », Marianne Ostrat, n’est pas d’accord : « Nous sommes comme des Brésiliens. » La diversité est la clé, dit-elle, soulignant que l’Estonie est le pays le plus athée au monde alors que la Lituanie est aux trois quarts catholique. L’enjeu pour Ostrat, qui en plus de produire un certain nombre de films s’est retrouvée à orchestrer une campagne pour les Oscars de toutes pièces, est de trouver le « juste milieu » entre la vision artistique et le public cinéphile. Cependant, elle prévient que le succès de « Smoke Sauna » ne sera pas facile à reproduire : « Il est célébré ici parce que c’est profondément estonien et qu’il fait le tour du monde. Mais nous ne pouvons pas non plus en faire un modèle selon lequel nous allons désormais faire des films comme celui-là. Il s’agit toujours de la vision originale avec différents réalisateurs.