John Williams aura 90 ans le 8 février. Et le compositeur de films le plus célèbre au monde ne montre aucun signe de ralentissement.
Le quintuple lauréat d’un Oscar, créateur de bon nombre des thèmes de films les plus connus de tous les temps – de « Jaws » et « Star Wars » à « ET » et « Harry Potter » – termine le travail sur deux nouvelles musiques de film et, si le COVID le permet, prévoit de donner des concerts avec au moins cinq orchestres entre avril et novembre.
Pour commémorer le statut nonagénaire de Williams, la sortie de « John Williams : The Berlin Concert », un ensemble de deux disques Deutsche Grammophon enregistré lors des concerts du compositeur du 14 au 16 octobre avec l’Orchestre philharmonique de Berlin.
La collection de 93 minutes comprend de nombreux morceaux familiers de Williams – «Star Wars», «Raiders of the Lost Ark», «Jurassic Park», «Superman» – ainsi que quelques morceaux moins familiers, y compris son thème pour «Solo: A Star Wars Story » et son émouvant non-film « Elegy for Cello and Orchestra ».
L’album berlinois pourrait être considéré comme un compagnon du set « John Williams : Live in Vienna » de l’année dernière, un autre exemple du compositeur américain dirigeant l’un des orchestres les plus renommés d’Europe. Celui-ci comprend de la musique qui ne figure pas sur l’album de Berlin, y compris la musique de « Jaws », « Schindler’s List », « The Witches of Eastwick » et « Hook ». Williams reviendra à Vienne pour des concerts d’anniversaire les 12 et 13 mars.
Déjà récipiendaire des Kennedy Center Honors, il revisitera ce monument de Washington le 23 juin pour ce que l’Orchestre symphonique national présente comme un « concert de gala du 90e anniversaire » mettant en vedette la violoniste Anne-Sophie Mutter, la violoncelliste Yo-Yo Ma et son partenaire de longue date Steven Spielberg. .
Williams n’était pas disponible pour cette histoire car il termine le travail sur la partition du prochain film de Spielberg, « The Fabelmans », qui devrait être enregistré le mois prochain à Los Angeles. Le film, inspiré de la propre enfance de Spielberg en Arizona, devrait sortir le 23 novembre.
« Fabelmans » marque leur 29e collaboration cinématographique depuis « The Sugarland Express », leur première, en 1974. Dix-sept des 52 nominations aux Oscars de Williams (un record absolu pour la notation) sont pour des films de Spielberg, dont trois de ses cinq victoires ( » Mâchoires », « ET », « Schindler »).
Williams travaille également sur la partition du cinquième film « Indiana Jones », dont la sortie est prévue pour la mi-2023. Et il continue d’écrire de la musique pour la salle de concert : l’année dernière, avec Mutter, il a débuté son deuxième concerto pour violon.
Les jeunes compositeurs citent régulièrement Williams comme modèle, non seulement pour ses partitions classiques, mais aussi pour ses prouesses de composition (comme dans la complexité moderniste d’une partition comme « Close Encounters of the Third Kind ») et son talent pour trouver la bonne approche dramatique pour chaque histoire (minimalisme pour « AI », saxophone jazz pour « Catch Me If You Can », couleurs japonaises pour « Memoirs of a Geisha »).
Au lendemain de son succès populaire avec « Star Wars » en 1977, Williams a commencé à diriger en public, faisant finalement de la musique de film un incontournable des concerts pop. Et alors que Henry Mancini avait commencé cela dans les années 1960, c’est Williams qui est devenu une sorte de rock star sur la scène des concerts, avec des dizaines de milliers de fans agitant des sabres laser en plastique au rythme de la musique au Hollywood Bowl et au-delà.
Le compositeur David Newman, qui dirige souvent de la musique de film lors de concerts en direct, cite le mandat de 14 ans de Williams en tant que directeur musical des Boston Pops (1980-93) comme la rampe de lancement qui a finalement conduit au populaire d’aujourd’hui – et, pour les orchestres, lucratif — des concerts live-to-film.
« John a convaincu une institution assez conservatrice de jouer de plus en plus de musique de film », souligne Newman. Des orchestres de classe mondiale comme ceux de Berlin et de Vienne qui jouent maintenant de la musique de film en concert, ajoute-t-il, « auraient été impensables sans la persistance de John à présenter non seulement sa propre musique, mais tout le monde de la musique de film ».
La longévité de Williams dans l’entreprise surprend même ses collègues les plus proches. Il écrit de la musique pour le cinéma et la télévision depuis 1958, une série sans précédent de six décennies. C’est le piano jazz de Williams dans les sessions originales de « Peter Gunn » pour Mancini, enregistré juste au moment où il commençait sa propre carrière de compositeur, mais toujours au clair de lune en tant que claviériste de premier plan pour d’autres compositeurs, dont Alfred Newman, Elmer Bernstein et Jerry Goldsmith.
Comme Spielberg l’a dit lorsqu’il a remis à Williams le prix d’excellence de l’American Film Institute : « Sans John Williams, les vélos ne volent pas vraiment, pas plus que les balais dans les matchs de Quidditch, ni les hommes en capes rouges. Il n’y a pas de Force. Les dinosaures ne marchent pas sur la terre. Nous ne nous demandons pas, nous ne pleurons pas, nous ne croyons pas. John, vous insufflez de la foi dans chaque film que nous avons réalisé.