Bien qu’il ait connu peu de succès commercial au moment de sa publication, Alors que je mourais est devenu l’un des romans les plus populaires de William Faulkner. Au début découragés par son sujet controversé et son style déroutant, les commentateurs et les lecteurs en sont venus à apprécier les personnages vivants, le ton insaisissable et les techniques narratives complexes du roman.
Alors que je mourais raconte la mort d’Addie Bundren et le voyage qui a suivi pour enterrer son cadavre dans le cimetière familial à plusieurs kilomètres de là. Ce conte désastreux et sombrement comique est enrichi par la technique narrative innovante de Faulkner, qui présente une narration par quinze personnages, dont un enfant confus et la femme morte, Addie. De plus, Faulkner mélange le discours vernaculaire avec des passages de « flux de conscience » pour améliorer ce style narratif unique.
À travers ses personnages, Faulkner aborde des sujets qui remettent en question les perceptions stéréotypées des pauvres sudistes. Par exemple, les personnages réfléchissent aux questions d’amour, de mort, d’identité et aux limites du langage. Leurs actions et aventures attirent l’attention sur la vie rurale, les conflits de classes et les répercussions du désir et de l’égoïsme. De manière significative, Faulkner explore le fonctionnement puissant et complexe de l’esprit humain. Difficile de catégoriser, Alors que je mourais a offert une expérience enrichissante, éclairante et, parfois, troublante à des générations de lecteurs.