Alors que Hong Kong réprime la répression, les veillées de la place Tiananmen au Canada contribuent à motiver une nouvelle génération de manifestants

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VANCOUVER — Cherie Wong dit qu’elle a du mal à reconnaître le Hong Kong d’aujourd’hui, la ville où elle a grandi et l’ancien centre mondial des commémorations annuelles du massacre de la place Tiananmen à Pékin en 1989.

« C’est vraiment navrant de repenser aux membres de ma famille qui ont commencé à assister aux commémorations du 4 juin à Hong Kong de 1989 jusqu’à assez récemment », a déclaré Wong, un militant vivant maintenant au Canada. « Hong Kong a toujours été un espace où les locuteurs chinois et les communautés chinoises peuvent se réunir et commémorer une tragédie vraiment énorme qui s’est produite à travers la Chine à cette époque. »

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Alors que les autorités de Hong Kong nettoient les monuments commémoratifs et répriment les signes de dissidence, les militants au Canada affirment que la récente répression des dissidents motive une nouvelle génération de manifestants à intensifier leurs efforts pour garder vivants les souvenirs de la tragédie.

La Vancouver Society in Support of Democratic Movement organise une veillée en Colombie-Britannique chaque année depuis 1989, mais sa présidente, Mable Tung, a déclaré que le rassemblement s’est déplacé de l’extérieur du consulat chinois au parc David Lam à Vancouver pour accueillir davantage de personnes au cours des deux dernières années.

Tung a déclaré que bon nombre des nouveaux participants sont d’anciens résidents de Hong Kong qui ont quitté la ville et qui sont inspirés à participer aux veillées par la répression dans leur ville natale depuis le début des manifestations en faveur de la démocratie du mouvement des parapluies en 2014. Il y a eu à nouveau des manifestations de masse. en 2019, ce qui a déclenché une nouvelle vague de répression, notamment l’introduction d’une vaste loi sur la sécurité nationale.

« J’en ai brièvement parlé (avec un participant) », a déclaré Tung. « Elle est arrivée il y a juste un an. Elle a déclaré qu’à Hong Kong, elle n’était jamais allée à aucune des veillées aux chandelles à Victoria Park, mais qu’elle avait commencé l’année dernière à venir à notre veillée aux chandelles.

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« Son raisonnement est que, parce qu’elle ne pouvait pas le faire à Hong Kong maintenant, elle adorait le faire pour dire au Parti communiste chinois que ‘j’ai toujours ma liberté ici.’

Des veillées ont également eu lieu à Toronto, où les manifestants prévoyaient une marche du consulat chinois au bureau économique et commercial de Hong Kong.

Le bureau économique et commercial de Hong Kong à Toronto et à Vancouver n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.

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Cette année marque le 35e anniversaire de la répression des manifestants pro-démocratie à Pékin, au cours de laquelle des centaines, voire des milliers, ont été tués par les troupes chinoises.

Hong Kong a été pendant des décennies le centre mondial des commémorations du 4 juin, avec des foules dépassant parfois les 100 000 personnes lors d’une veillée annuelle avant que les organisateurs ne soient dissous en 2021, le gouvernement ayant mis fin aux manifestations publiques d’opposition.

La sensibilité à l’idée de manifester ou même de mentionner le 4 juin est élevée. Une vidéo sur les réseaux sociaux tournée à Hong Kong mardi montre un homme âgé encerclé par la police et emmené alors qu’il traçait silencieusement les caractères chinois huit, neuf, six et quatre avec sa main en l’air – une référence apparente à la date.

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« Ce que je vois à Hong Kong en ce moment n’est plus Hong Kong », a déclaré Tung. «Cela est passé d’un dynamisme à une autre ville de Chine. Alors bien sûr, pas de liberté d’expression ni de liberté de réunion. Et comme vous pouvez le constater au cours des quatre dernières années, il n’y a pas de veillée aux chandelles dans le parc Victoria, alors que nous pouvions voir des millions de bougies.

« Avant, c’était une ville très libre. Pas plus. Même si quelqu’un veut juste allumer une petite bougie, il ne peut toujours pas le tolérer.

Parmi les rares manifestants visibles figurent des diplomates étrangers. Des bougies ornaient les fenêtres du consulat américain, tandis que les consuls généraux d’Allemagne et des Pays-Bas se sont joints à un représentant du bureau de l’Union européenne à Hong Kong pour se promener dans le parc Victoria, où se tenait autrefois la veillée de masse.

Tung et Wong ont tous deux déclaré que la disparition de la veillée de Hong Kong donne plus d’importance à des événements tels que ceux de Vancouver et de Toronto.

Wong, née après 1989, a déclaré que ses parents l’emmenaient chaque année à la veillée du parc Victoria lorsqu’elle grandissait, établissant ainsi un lien personnel avec le 4 juin.

Elle a déclaré que la résistance et l’opposition à la répression à Hong Kong se poursuivent de manière subtile, par exemple en allumant la lumière de leur téléphone portable pour imiter la lumière des bougies, mais les communautés étrangères doivent jouer un rôle crucial et « être leur voix ».

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« Je pense que nous nous appuyons sur les épaules des militants qui nous ont précédés », a déclaré Wong.

« D’aussi loin que je me souvienne, ma famille a toujours parlé des étudiants de Tiananmen et des étudiants chinois qui se sont levés pour exiger la démocratisation en Chine comme de personnes qui ont ouvert la voie malgré la répression et la violente répression. »

Billy Fung, récemment diplômé de l’Université de la Colombie-Britannique, a été arrêté en 2016 à Hong Kong alors qu’il était président du syndicat étudiant de l’Université de Hong Kong.

Fung s’est dit « attristé » de voir Hong Kong réprimer les commémorations de la place Tiananmen, ajoutant que l’application accrue des lois sur la sécurité reflète la main plus lourde qui contrôle l’information et le discours dans la ville.

« Parce que je suis bibliothécaire, je suis très préoccupé par la liberté d’information et la liberté de circulation de l’information », a-t-il déclaré. « À Hong Kong, il y a des livres dits sensibles interdits dans les bibliothèques publiques. Et pour ceux de l’Université de Hong Kong, il existe une collection spéciale qui peut contenir des livres relatifs au massacre du 4 juin.

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« Pour ceux qui visitent la collection spéciale, ils doivent désormais enregistrer leur nom, leur adresse et leur numéro de téléphone », a-t-il déclaré. « Je suis donc très préoccupé par l’héritage d’une telle mémoire à notre prochaine génération. »

Les événements commémoratifs se sont également développés ailleurs à l’étranger, avec des personnes participant à des événements à Washington, Londres et Taipei.

On a demandé mardi au dirigeant de Hong Kong, John Lee, si les habitants pouvaient encore pleurer publiquement la répression, et sans répondre directement, il a noté que « la menace pour la sécurité nationale est réelle ».

— Avec des reportages supplémentaires de The Associated Press.

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