Avec déjà trois acquisitions massives dans l’industrie du jeu cette année, tout le monde se demande ce qu’il adviendra des quelques grands éditeurs et studios restants. Le principal de ces points d’interrogation est Ubisoft, le Assassin’s Creed fabricant lutte actuellement pour faire de nouveaux tubes. Au milieu des retards et frustration des employésles analystes ont interrogé l’éditeur français lors d’une conférence téléphonique sur les raisons pour lesquelles il n’a pas encore été acheté.
Sans surprise, les acquisitions étaient dans toutes les têtes après Majeur offres à acheter ZyngaBungie et ActivisionBlizzard annoncé le mois dernier. Matthew Walker du Credit Suisse a posé une version particulièrement pointue de la question au PDG Yves Guillemot et au CFO Frédérick Duguet.
« Dans une industrie en consolidation, je suppose que je me demande simplement pourquoi vous n’avez pas eu d’offre compte tenu de la valeur intégrée de votre propriété intellectuelle », a demandé Walker. « Est-ce parce que pour être acquis, vous devez signaler que vous voulez être acquis et que vous ne l’avez pas fait? »
Voici la réponse :
Duguet : Nous ne spéculerons pas sur les raisons pour lesquelles les gens n’auraient fait aucune offre. Ce qui est intéressant…
Guillemot [Interrupting]: Si une offre a été faite, en fait…
Duguet : Absolument, donc je ne peux pas commenter davantage. Ce que nous pouvons dire, c’est que, comme nous le mentionnons, nous avons des actifs de grande valeur, nous avons l’échelle nécessaire pour rester indépendants et créer une valeur très significative à l’avenir parce que nous avons une échelle en termes de [inaudible] main-d’œuvre, ainsi que l’ingénierie, la technologie, les IP et les communautés fortement engagées. C’est pourquoi nous sommes en mesure de servir autant de plates-formes aujourd’hui avec un contenu d’une telle qualité et avec de bonnes conditions favorables pour les éditeurs comme Ubisoft, bien sûr, nous ne spéculerons plus sur un éventuel intérêt à acheter Ubisoft.
C’est un échange déroutant. Duguet semble confirmer qu’Ubisoft n’a reçu aucune offre pour le moment, avant d’être coupé par son patron qui rouvre alors la porte à la possibilité que des entreprises aient manifesté leur intérêt pour le rachat de l’éditeur.
« Nous ne commenterons pas s’il y a eu des offres », a déclaré un porte-parole. Kotaku dans un e-mail. « Toute décision est toujours basée sur l’intérêt de nos parties prenantes, y compris les employés, les joueurs et les actionnaires. Ubisoft peut rester indépendant. Nous avons les talents, l’échelle industrielle et financière et un large portefeuille d’IP puissantes. S’il y avait une offre, elle serait bien sûr examinée par le conseil d’administration et dans l’intérêt de toutes les parties prenantes.
C’est une réponse très différente de celle que Guillemot avait eue il y a quelques années lorsque le conglomérat français de médias Vivendi tentait une prise de contrôle hostile de l’entreprise familiale qu’il avait cofondée il y a des décennies. Au cours de cette saga pluriannuelle, Guillemot passé à l’offensive de rallier le soutien des employés et du public, ainsi que des investisseurs extérieurs, pour tenter d’éviter une décision qui, selon lui, porterait un coup dur à la créativité dans l’industrie du jeu vidéo. Guillemot finalement gagné ce combat en partie grâce à un investissement limité de Tencent.
Guillemot semble beaucoup plus ouvert à la possibilité d’un rachat maintenant, et rapport sur les revenus d’aujourd’hui se lit presque comme un argumentaire de vente. Ubisoft avait beaucoup à dire sur son « puissant portefeuille d’actifs » et sur le » pipeline de jeux le plus riche » de l’histoire de l’entreprise, de vagues gestes vers l’avenir dans un document faisant généralement la promotion du succès du dernier trimestre.
On ne sait pas qui pourrait potentiellement être intéressé par l’achat d’Ubisoft. Extraction Rainbow Six et finalement l’arrivée d’Ubisoft + sur Game Pass a déclenché des spéculations sur Microsoft. Tencentquant à lui, détient déjà une participation de 5% dans la société avec le possibilité de l’augmenter à partir du mois prochain.Qui que ce soit pourrait potentiellement l’obtenir à un prix avantageux. La capitalisation boursière d’Ubisoft est de 6 milliards de dollars et son action vaut la moitié de ce qu’elle était il y a un an. Dans le même temps, Ubisoft fait environ deux fois la taille d’Activision Blizzard en termes de nombre de personnes avec près de 20 000 employés répartis dans le monde entier.
Quoi qu’il arrive, beaucoup de travailleurs actuels aimeraient avoir leur mot à dire. Suite à un prise en compte généralisée de l’inconduite au travail qui a commencé en 2020, le groupe ABetterUbisoft de 1 000 développeurs actuels et anciens ont signé une lettre demandant plus de transparence et de responsabilité. On dit Guillemot et autres refusent toujours de répondre à leurs demandes plus de 200 jours plus tard.