Bien que l’écosystème du jeu mobile soit connu pour héberger des jeux en direct qui monétisent plus agressivement que les jeux de console autonomes, les créateurs ne manquent pas pour créer des jeux mobiles qui ne nécessitent pas de mises à jour constantes. Maintenant, certains développeurs indépendants découvrent ce qui peut arriver lorsque vous mettez vos jeux finis sur l’App Store d’Apple et que vous ne les mettez pas à jour pendant quelques années : ils peuvent être retirés de l’une des plus grandes vitrines de jeux vidéo au monde.
Robert Kabwe est le développeur derrière Motivoto, un jeu d’association de puzzle gratuit et sans microtransactions. Le 22 avril, il a reçu un avis d’Apple indiquant que Motivoto serait supprimé de l’App Store dans 30 jours, car il n’avait «pas été mis à jour depuis un temps significatif». Kotaku a contacté Apple pour un commentaire, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
L’e-mail d’Apple portait la ligne d’objet « Avis d’amélioration de l’App Store », suggérant que la société considère cette suppression de jeux qui n’ont pas été mis à jour depuis un certain temps comme un moyen d’améliorer son marché numérique. Kabwe, cependant, estime que la pression de la plate-forme pour publier des mises à jour constantes est « une barrière injuste pour les développeurs indépendants ». Dans un fil Twitter réagissant à l’avis, il a déclaré qu’il « essayait [his] mieux vivre de mes jeux indépendants, en essayant de suivre les changements d’Apple, Google, Unity, Xcode, MacOS qui se produisent si vite que ma tête tourne. Il a fait valoir que l’exigence de mise à jour était « arbitraire », car Apple n’a pas précisé le type de modifications qu’il recherchait. Motivoto a été dernière mise à jour en mars 2019.
D’autres développeurs ont également reçu des « avis d’amélioration de l’App Store » les informant que leurs jeux sont sur le point d’être supprimés, et ils n’en sont pas satisfaits. Créatrice de jeux expérimentaux Emilia Lazer-Walker souligné que « les jeux peuvent exister en tant qu’objets achevés » et a déclaré que ses jeux gratuits sont « des œuvres d’art achevées d’il y a des années ». Malheureusement, il semble que les personnes qui souhaitent expérimenter ces jeux devront désormais demander à l’artiste original de faire l’équivalent d’un peintre ajoutant un peu de peinture toutes les quelques années à une œuvre d’art déjà accrochée dans une galerie. Sauf que la peinture est un code, et il y a un risque que mise à jour du jeu le cassera si mal qu’il « ne fonctionnera pas ».
Même si les développeurs de jeux ont fui l’écosystème Apple en réponse à ces actions, Android n’est guère plus accueillant pour les créateurs au temps et au budget limités. Le 6 avril, Google annoncé que le Play Store supprimerait les applications qui n’ont pas été mises à jour dans les deux ans suivant la sortie de la dernière version d’Android.
Le mobile représente actuellement 52% de l’ensemble du marché des jeux, et devrait connaître encore plus de croissance à l’avenir. C’est vraiment nul que les seigneurs des plus grandes vitrines de jeux refusent de voir la valeur de la préservation des jeux en fonction de leur signification artistique, plutôt que du principe de croissance infinie.