AllSpice, un hub collaboratif conçu pour le développement de matériel, est sorti de la version bêta privée avec pour mission de créer un écosystème DevOps inspiré de GitHub.
Les fondateurs Valentina Ratner (anciennement Toll Villagra) et Kyle Dumont se sont rencontrés à Harvard alors qu’ils obtenaient tous deux une maîtrise en ingénierie et un MBA en 2019. Ils se sont liés par les frustrations de leurs emplois respectifs dans ce qui semblait être une industrie du matériel laissée pour compte des PDF et des e-mails pour faire avancer les choses par rapport au développement de logiciels.
« C’était comme si l’industrie du logiciel fonctionnait avec de bons outils de développement avec une forte collaboration et une forte automatisation », a déclaré Dumont à TechCrunch. « Quand j’ai rencontré Valentina, nous avons commencé à réfléchir à la manière dont nous pourrions réparer l’espace et quel type d’impact nous pourrions avoir sur la taille du marché. »
De nombreuses tâches sont encore exécutées manuellement, les ingénieurs passant une bonne partie de leur temps sur la paperasserie et les feuilles de calcul. L’idée derrière l’entreprise était donc de ramener les ingénieurs à passer la majorité de leur temps à concevoir et à construire des produits matériels, a déclaré Ratner.
La fonction de revue de conception d’AllSpice. Crédits image : AllSpice
Le travail à distance et la récente pénurie de puces poussent AllSpice et d’autres entreprises à penser qu’un « GitHub pour le matériel » est de mise. Wikifactory, qui construit un outil de collaboration permettant à quelqu’un de construire presque n’importe quoi à distance, a annoncé un financement de 3 millions de dollars fin 2020. Flux, qui a levé 12 millions de dollars en octobre dernier, développe un outil de conception de matériel basé sur un navigateur.
L’outil d’AllSpice permet aux personnes axées sur l’ingénierie de gérer leurs projets et de collaborer avec les parties prenantes au sein de leurs équipes, a déclaré Dumont. AllSpice est compatible avec des outils tels que GitHub, GitLab et Bitbucket et sert de base pour les équipes matérielles afin de contrôler les révisions, les révisions et les versions à partir d’un seul endroit.
La société a levé un cycle de pré-amorçage en 2020 et a récemment clôturé un cycle d’amorçage de 3,2 millions de dollars co-dirigé par Bowery Capital et Root Ventures, avec la participation de Flybridge et d’investisseurs providentiels. Au total, l’entreprise a rapporté 3,8 millions de dollars.
L’année dernière, la société a connu une « adoption incroyable » de la part des gens : des centaines de commentaires d’utilisateurs pour les entreprises, plus de 30 projets et des centaines de référentiels de projets créés, a déclaré Ratner. Pour maintenir cet élan, le nouveau capital sera déployé dans de nouvelles recrues d’ingénierie et de marketing pour une intégration continue et une livraison continue.
« Nous adoptons une approche très axée sur les développeurs, ce qui est très bien établi dans l’industrie du logiciel depuis un certain temps, mais dans le matériel, c’est encore assez lourd en termes de ventes », a déclaré Ratner. « Certaines des pratiques de vente n’ont pas encore été intégrées dans l’industrie, nous nous assurons donc que notre produit est d’abord utile pour l’ingénieur. »
Ratner et Dumont disent qu’AllSpice est indépendant des outils et leur plan est donc d’apporter des outils de CAO supplémentaires pour les intégrations afin qu’il puisse plaire à un large éventail d’entreprises et aider les équipes matérielles à réagir rapidement aux changements de l’environnement car de plus en plus de choses sont numériques et asynchrones.
Pendant ce temps, Loren Straub, associée générale de Bowery Capital, a déclaré que la société envisageait des approches de croissance des produits lorsqu’elle a été présentée à AllSpice. Ce qu’elle voyait le plus souvent concernait la chaîne d’approvisionnement, la fabrication et l’automatisation, ce qui comprenait également le matériel.
Ce qui a attiré Straub dans l’entreprise, c’est l’expérience combinée de l’ingénierie logicielle et matérielle des fondateurs et la façon dont ils avaient à la fois vu et expérimenté à quel point le développement de matériel était difficile et désuet.
« Lorsque nous avons traversé notre processus de diligence, les niveaux de frustration étaient comme je n’en avais jamais vu. Les gens ont même dit qu’ils avaient essayé de forcer leurs flux de travail dans certains des outils logiciels parce qu’ils avaient entendu dire à quel point l’expérience était créative, mais cela n’a pas fonctionné », a-t-elle ajouté. « Valentina et Kyle comprenaient parfaitement à quel point cela pourrait être mieux si les bons outils étaient conçus pour le matériel »,
« Avant de devenir VC, j’ai passé plus d’une décennie dans l’ingénierie matérielle », a ajouté Chrissy Meyer, partenaire chez Root Ventures, par e-mail. « Ce que les grandes entreprises comme Apple avaient en commun avec les startups, c’est que nous faisions toujours des revues de conception à l’aide de captures d’écran. J’ai vu des ingénieurs en matériel bricoler des outils logiciels comme GitHub et JIRA, mais ces outils sont faits pour le code, pas pour la CAO. Lorsque j’ai rencontré Valentina et Kyle pour la première fois, j’ai tout de suite été excité parce qu’ils décrivaient l’outil que j’aurais toujours aimé avoir.